叶冷月而今还在桃园楼后头的巷子里，赁住的民房。

    段不言此话一出，嚇得她赶紧垂眸赔罪，“奴还不曾安顿下来，寒舍简陋，难以待客，更何况还是夫人您这样的贵人，请夫人原谅则个。”

    她躬身屈膝，深深赔了个不是。

    段不言哼笑， “那我祝姑娘来日生意兴隆。”

    说完，放下帘子。

    秋桂招呼车夫，“启程。”

    早已按捺不住的马蹄四飞而去，留下叶冷月与婆子丫鬟，立在路旁。

    曹婆婆这会儿从旁侧巷子里提著食盒疾走出来，看到叶冷月后，方才舒了口气。

    “这里人多嘴杂，莫要被人衝撞了，咱们快些回去。”

    旁侧的小丫鬟灵儿，赶紧低声说道，“適才有泼皮为难姑娘，好生凶险。”

    啊？

    曹婆婆听来，更为担忧。

    食盒递给小丫鬟，拉著叶冷月上下打量，“可曾是受了伤， 我的娘子，你是金贵的人儿，小心为上。”

    说完，差使个粗使婆子，去赁了个蓝顶小轿，送回了赁下的小院。

    院落很小， 五间房子，三间正房，两侧两间厢房。

    入门之后， 叶冷月脱下冪篱，端坐屋中，曹婆婆以为她被惊嚇，赶紧差丫鬟们烧水沏茶，亲自端到跟前。

    “姑娘， 这曲州府怕也不是安生的地儿，若不还是往靖州去吧。”

    叶冷月缓缓摇头，睫羽挺翘眉目含情，“婆婆知晓我的心思，都到这里了，万般的委屈我也受了，焉能就此作罢！”

    曹婆婆听来，长嘆道，“姑娘， 咱是出来避货，您在京城艷名远播，来这曲州，穷山恶水的，一切从头再来，未免太过艰难。”

    叶冷月低嘆，“我知艰难，可这一屋子六七口人，都指著我吃饭呢，焉能就此作罢。”

    曹婆婆打发了丫鬟，屋中只留二人。

    “娘子风华正茂，若不……，寻个可心的人儿，就此从良罢了。”

    一路艰辛，见多风沙苦难。

    大正月的做不得买卖，还差点丟了小命，既是这般，还不如洗净铅华罢了。

    曹婆婆所言， 叶冷月何尝不曾想过。

    “婆婆知晓，我自小生在风月楼子里，而今像是开得正艷的儿，盛极之时寻个退路，算是居安思危，可奈何……，哪里寻可心的人？”

    本以为曲州在凤大人治下，民风淳朴。

    可才来了几日，就觉得彪悍，曹婆婆有些抵挡不住，欲要哄著叶冷月另寻出路。

    “往日那李员外，是想娶了姑娘去做续弦的。”

    叶冷月垂眸， “我的婆婆，他已年过五旬，几个孩儿都比我大，我如此身份若冒然进门，磋磨我十来年，他两脚一蹬死了去，別说我能否生养，就是有个孩儿，也不过才八九岁，哪里能苟活？”

    也是！

    曹婆婆听来，长嘆道，“年岁太大，伺候起来艰难不说，只那几个成家立业的小郎们，就容不得姑娘。”

    可叶冷月本就是伎子身份，寻个年岁相当的，入门做妾都不安稳。

    年岁大的，儿女厉害，屋中再有几门妾侍，任谁都能欺压她来著。

    叶冷月是个聪慧的姑娘。

    她思来想去，最后还是奔到曲州来，“我且先打开门户做营生，若能得他垂怜，容我入门做个小妾，我也是心甘情愿的。”

    曹婆婆听来，面生担忧。

    “我的姑娘，这条路不易走，连著几日老婆子出门打探，那抚台夫人甚是凶悍，姑娘身娇力弱，又心地善良，莫说入门艰难，就算抚台大人怜悯姑娘，给了个容身之地，那凤夫人也是难相与的。”

    叶冷月想到適才在圣安寺里所遇之事，唇角上扬，露出温婉笑意，“婆婆，我见到凤夫人了。”

    “啊？何时？”

    曹婆婆微愣，她跟著姑娘形影不离，哪里见到？

    “圣安寺里，前几日遇到的泼皮无赖又到我跟前寻些是非，是她替我解了围。”

    “凤夫人替你解了围？”

    曹婆婆哪里听得明白，她老脸之上全是惊愕，“这……，不曾为难姑娘？”

    叶冷月摇头，“凤夫人好生美艷，英姿颯爽，聪慧睿智，不曾为难我。”

    曹婆婆低声说道，“这么讲，传言不属实，说这凤夫人泼辣呷醋，还撵了小妾，只是空穴来风？”

    “婆婆，我也是一时情急，同夫人提及了大人——”

    “啊！那夫人听懂不曾，真不曾为难你？”

    “夫人自是听懂，但瞧著那样貌气度，不像是个呷醋之人， 只要大人能垂怜於我，这事儿想必夫人是不会为难。”

    曹婆婆嘆了口气，看著一脸期许的叶冷月，“姑娘，哪有原配正室不在意此事的，姑娘冰雪聪明，也就是吃亏在