李源带人循著夜里马匹奔来的声音，最终到了码头。

    码头处，已有人哭丧著脸，指著河里瘪著嘴说，“小老头的船就停在庄家大船边上，怎地会不见了？”

    “怕是有人偷走了！”

    话音刚落，这六七十岁的老头吟泣不止，“是苍天看不得我小老头子活著，仅剩的营生，就靠这小船，如今也不见了踪跡。”

    一番吵闹，惊动了庄家的人。

    大家提议，顺水去看，贼子偷了船，总不能扛著跑了，兴许还在河里行走呢。

    刚要去，李源带人前来。

    一听有这事儿，他暗自思索，莫不是夫人与贼子上了这小船？

    “来人，请庄家的船走一遭。”

    “头儿，你是怀疑夫人与贼子上了这老大叔的船？”下头弟兄，低声问李源，李源点头，“我们一路寻来，马蹄声到这附近就没了，三德带人往前继续问，我们坐庄家的船顺水走一走。”

    一听李源要用庄家的船，庄家的人立时稟上去，庄正听得李源要用，急匆匆骑马过来。

    “李捕头，可是追踪贼子？”

    李源点头，“有贼子侵抚台大人府邸，夫人追了出来，到码头附近就没了踪跡。”

    刚说完话，亦有捕役飞奔过来，“头儿，夫人的段小刀。”

    嗯？

    李源往后一看，就见打头的红鬃马，鼻孔喷著白气，噔噔噔的跑了过来。

    后头还有两匹黑马，瞧著也是气喘吁吁。

    “段小刀！”

    李源快步走上前，红鬃马段小刀四蹄乱飞，嘚嘚嘚的奔了过来，“夫人呢？”

    指望牲口说话，是有些艰难。

    但段小刀尚且在此，那夫人应该就在码头附近，他差人拉好段小刀和另外两匹马，快步同庄正奔到码头处， “这老伯的小木船不见了踪跡，没准儿是贼子与我们夫人上去了……”

    庄正一听，心中大为紧张。

    “贼子入府，府上可还好？”

    李源想到府里那般惨状，说是尸山血海，也不为过，死伤那般多的人，地上墙上甚至柱子上房檐处，都是血跡斑斑。

    庄正问来，李源微愣。

    迟疑片刻，方才哑著声音说道，“不是很好。”

    庄正大惊，“那大人与夫人……？”

    “贼子摸准了大人不在府邸，方才动手，又是夜半三更，眾人睡得正好时，幸得夫人在——”

    至少，如夫人与小殿下还活著。

    李源说到这里，拱手看向庄正，“员外，事关命案，不便多说，还请员外见谅，但此刻需员外派只船，容我等顺水追去，好助夫人一臂之力——”

    “好！”

    不等李源说完，庄正马上点头，差使下头人来，赶紧调拨停在侧首的小船。

    “李捕头，可需人手？”

    李源微愣，还是露出恳求之色，“我等不擅摇桨行船，还请员外请两位好手，帮衬一把。”

    “好！”

    庄正又喊了人，一切准备妥当，正准备登船时，桃园楼方向忽地奔来两个差役，“头儿，不用上船，快些过来，夫人上岸了！”

    李源一听，顾不得与庄正多言，立时飞奔迎了过去，“夫人在何处？”

    衙役指著曲水下头的河滩，“大致那个地方，已有兄弟过去了。”

    “走！”

    李源匆匆忙忙同庄正告辞，再不含糊，招呼人骑著马，顺著曲水的方向，沿途狂奔。

    失了小船的老者，哭著过来，“如何是好，我的小船啊——”

    眾人安抚一番，但也无济於事。

    庄正嘆了口气，还是招呼几个帮手，上了小船，“你们小心些，沿途寻去，若能寻到小木船，哪怕破些，也好过没有。”

    老者抹著眼泪，跪著千恩万谢。

    茫茫曲水上头，虽说早间起来，雾气茫茫，看不到太远的地方，但还是行船走得远些。

    岸上，李源一边奔马，一边追问，“夫人可还好？”

    是否受伤？

    下头人摇头，“属下不曾见到夫人，但前头九郎说来，夫人中气十足，料想是不曾有重伤。”

    那就好。

    奔了不多远，就看到河滩杂草丛中，立著个五大绑的人，“这边！快过来，这边——”

    下到河滩，有些艰难。

    奔马是不成，只能下马步行，虽说冬天枯水，曲水水位下降不少，但开春之后，化雪后慢慢又回升不少。

    脚下泥地，也有些湿滑。

    杂草过了一个冬，却还没完全枯萎，一人多高的草叶子，割到人脸上，也有几分疼意。

    下头人走到近处，低呼道，“这是姜珣姜长史。”

    失踪之人，寻到了。