因离得不远，在倾盆大雨落下来之前，眾人跟隨那位夫人，不急不缓走到云隆客栈。

    谢秋娘扶著瘸腿的父亲，也跟著入门。

    “秋娘，咱可算是平安了？”

    “爹爹，听夫人安排。”

    很快，马兴就差人买来了乐器，递给小心翼翼站在墙根角的父女二人， “好生给夫人唱曲，捡些好听的，给我们夫人伺候高兴就行。”

    “是，大爷放心，草民一定用尽毕生所学。”

    卖唱女的父亲，连连躬身道谢，马兴招呼秋桂过来，“带著去稍微打整一下，送到后院，夫人想听曲。”

    “是！”

    云隆客栈，一切如往常平和。

    雷声渐渐来得急切，天也黑了下来，街子上为生计奔忙之人，也早早寻到避雨的地方。

    大雨，酝酿良久，终於到来。

    这时，曹县令的家中，十来个精壮汉子，提著棍棒站在一起，听著为首之人的训诫，“大公子在酒楼吃个饭听个曲，还被外地人欺负，真当我们均州无人了，诸位兄弟，走，给大公子討公道去。”

    县令夫人本还邀约了几个均州里有头有面的官员、富商家的夫人太太们到府里閒坐小聚，一听外头吵吵嚷嚷，遂差人去问。

    婆子急匆匆出门去打探，不多时又回来了。

    “夫人，不好了，咱家大公子在酒楼听曲，被一伙外地人给欺负了。”

    “外地人？”

    曹太太四十多岁， 涂脂抹粉，算是装扮得当，可惜年华老去，瞧著是华贵，但也有岁月不饶人的刻薄。

    “哪里来的外地人，这般囂张？”

    婆子躬身答道，“尚且不知来路，但其中两三个人，还打伤了大公子跟前的小廝。”

    “打伤人了？大郎呢，可有受伤？”

    婆子摇头，“应是不曾受伤，但大公子也收到惊嚇，这会儿下头人说去接大公子呢。”

    “岂有此理！”

    曹太太拍案而起，“真是瞎了狗眼，平白无故的，倒是欺负我们均州人了。”

    旁侧的太太夫人们，也起了好奇。

    心道，这外地人真是豪横，入城就衝著曹县令家的独子来，真是活腻了！

    面上，一个个都顺著曹太太说些好话。

    “外地人不懂规矩，太太您万不可气坏了身子，让下头人去教训一番就是了。”

    往日里，也有这般不长眼的，结果……

    几个能得个好！

    亦有心软的人，心里暗自为几个外地人担忧，毕竟均州县令家的公子，何样的德行，岂有不知的道理？

    欺男霸女，横行乡里，不学无术。

    明明才二十多岁，说个无恶不作，也不为过。

    眼瞅著要下大雨，几个太太赶紧藉故离去，王县丞家的夫人秦氏也急匆匆带著个小丫鬟，回到相隔不远的家中。

    王县丞今日无事，索性偷懒回来。

    夫妻俩撞到一起，都有些惊讶，“你今日不是陪曹太太赏吗？”

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    往日里，曹太太一召集，不到晚上回不来。

    今日倒好，赶在要下大雨之前赶了回来。

    秦氏嘆了口气，“適才听说曹公子在外头被人欺负，曹太太正在生气，我们瞧著势头不对， 各自寻了个由头，先告退的好。”

    “曹公子，还能被欺负？”

    多新鲜啊！

    王县丞看向秦氏，“谁这般胆大，是不要命了？”

    “听说是外地人，曹公子的两个小廝都被打了，这会儿回来搬救兵。”

    嘖嘖！

    王县丞连连摇头，“曹公子的打虎队，那可是远近有名的恶霸，这一去，只盼著別弄出人命来。”

    秦氏坐在內屋妆檯前卸妆，“即便是弄出人命，天高皇帝远的，又能如何？”

    “罢了，这些也不是你我能左右的，谁让曹家在京城有门好亲戚呢。”

    她嘆了口气， “背靠大树好乘凉，偏我性子绵软，曹太太差人来叫，我也是推辞不得，不然……”

    面上生出些许委屈，“日日里去奉承，相公不知，我也极累 。”

    王县丞走到妻子身后，轻轻帮她拔了个银簪，“辛苦娘子了，人在屋檐下不得不低头，这均州已是曹大人的天下，我等……，套也只能趋炎附势，討口饭吃。”

    秦氏拿起木梳，轻理乌髮，“曹太太是阮家的侄女，但素来不肯与我们一群太太们说个交底的，莫不真是那个阮家？”

    她说那个的时候，指了指天上。

    王县丞走过来，压住了她的手指，“还不到天上。”

    秦氏收回手来， 长嘆道，“真是羡慕不来，相公多年寒窗苦读，