泰拉帝都一个寻常的午后，

    一则消息悄无声息地扩散开来，

    起初只在贵族的宴会厅与私人俱乐部间隱秘流传。

    这个消息有些匪夷所思!

    一个来自边疆星域、名叫“黎江·格哈特”的终身男爵

    竟敢以最侮辱的方式，將决斗手套直接掷向海恩·莫雷诺公爵的脸

    这是不死不休的挑战啊？

    他一个终身男爵怎么敢的？

    而更令人震惊的是，

    尊贵的海恩公爵，帝国最年轻的实权公爵、莫雷诺家族的继承人、无数贵族少女的梦中情人，

    竟然接受了这荒谬的挑衅，约定一个月后於皇家竞技场进行生死决斗。

    起初，这只是贵族沙龙里一则令人瞠目结舌的谈资，

    带著对“乡巴佬”不知天高地厚的嘲讽，

    这种被世袭贵族鄙视的终身男爵，

    怎么可能有胆量向一个公爵发出挑战？

    是吃了熊心豹子胆，还是假酒喝多了？

    这消息肯定是无稽之谈！

    大家都是不相信这种传言的，可隨著说的人越来越多！

    眾人也就將信將疑起来！

    只是眾人百思不得其解的是，海恩公爵为何应战这种挑战？

    还是有人保持怀疑~

    但不知经由谁的手，这消息如同突破了堤坝的洪水，

    一夜之间，流遍了帝都的大街小巷。

    说的是有鼻子有眼的，细节经过说的事无巨细！

    整个帝都瞬间沸腾了。

    首先炸锅的是帝都的未婚少女与部分崇拜海恩的年轻贵族。

    她/他们无法接受心目中宛若神祇的海恩公爵，

    竟被一个名不见经传的“土鱉”如此羞辱。

    “他怎敢用脏手套碰触公爵大人的脸！”一位子爵小姐在剧院包厢里气得晕厥过去。

    “这是对莫雷诺家族，乃至整个帝国贵族尊严的践踏！”年轻的贵族子弟们群情激昂。

    流言在口耳相传中迅速变异、发酵，衍生出无数离奇的版本：

    有人说那男爵是个身高八尺、腰围也是八尺，是个面目狰狞的野蛮人，

    靠著下三滥的手段才获得爵位。

    有人说他是在赌桌上耍诈贏了海恩公爵，才不知死活地提出决斗。

    更有甚者，將长公主凯萨琳也拖入了旋涡。

    新的流言声称，这个粗鄙的男爵不仅挑衅海恩公爵，

    还曾言语褻瀆高贵的凯萨琳长公主，公主殿下亦愤而要求与其决斗。

    这一下，如同点燃了第二个火药桶。

    凯萨琳长公主的眾多爱慕者与支持者，

    其中不乏家世显赫的年轻俊杰、军方新星，也彻底被激怒了。

    挑衅海恩公爵或许“只是”狂妄，但褻瀆帝国明珠？

    此獠不除，帝都蒙羞！

    愤怒的情绪如同野火燎原，从上层贵族蔓延到中產市民，

    人们茶余饭后都在谈论这个不知死活的“格哈特男爵”，

    唾弃他的狂妄，怜悯或嘲笑，他即將到来的悲惨结局。

    然后，不知从哪个阴暗角落泄露的信息，

    江黎那栋由凯萨琳公主赠予的、位於二环边缘的府邸地址，被公之於眾。

    （赠与的消息被刻意隱藏！）

    剎那间，刚刚被换上格哈特家族纹章和名字的府邸，成了风暴眼。

    第一波是雪花般飞来的正式挑战书。

    镶著金边、印著古老家纹的，用词优雅但充满杀机的；

    纸张粗糙、字跡狂放的；

    甚至有直接用匕首钉在华丽大门上的……

    信箱被塞爆，门房脚下堆积如山。

    每一封都在要求与“无耻的格哈特”决斗，为海恩公爵正名，为公主雪耻。

    紧隨其后的，是帝都的一级公民或者小贵族。

    起初是三五成群的年轻贵族，骑著华丽的悬浮摩托或乘坐家徽鲜明的飞车，

    停在府邸门前高声叫骂，投掷杂物，要求“懦夫”出来接受“正义的制裁”。

    很快，看热闹的市民、被煽动的一级公民、乃至其他星域好奇的旅人，都聚集了过来。

    府邸门前那条原本幽静的林荫道，被围得水泄不通，喧囂震天。

    “滚出来，格哈特！”

    “向公爵大人和公主殿下谢罪！”

    “你不配拥有贵族的头衔！”

    “懦夫！只敢躲在房子里当缩头乌龟吗？”

    负责管理这处府邸的胖胖的管家，此刻面色惨白，汗如雨下。

    他仅是这处產业的管家，也是凯萨琳公主指派的管家。