泰拉皇宫，那间陈设古朴的偏殿內。

    一道光幕毫无徵兆地自行激活，悬浮於御座之前。

    画面中，正是帝都二环那座格哈特男爵府邸的前庭院。

    “江黎，你好！”

    光影凝聚的女神之声清晰传来，

    “我就是女神，您有什么需求吗？”

    紧接著，那个年轻男爵毫不犹豫问出了关键问题

    “圣辉帝国，与泰拉帝国之间，究竟存在什么样的《协议》？！”

    御座之上，查理三世皇帝原本散漫靠在椅背、眼中流淌著幽蓝数据流光的姿態，骤然凝固。

    他缓缓地、一寸寸地抬起了头，目光如炬，死死盯著江黎的脸上。

    眼中闪烁的光芒瞬间熄灭，取而代之的是冷漠与审视。

    “咔…嚓。”

    一声轻微的脆响。

    实木製成的坚实扶手，被生生捏碎了一角，化为齏粉，从指缝间簌簌落下。

    偏殿內空气仿佛冻结。

    “……他是如何得知的？”皇帝的声音极低，偏殿內气压逐渐降低

    “这不合理。”

    “这几个月……他去了哪里？经歷了什么？”

    皇帝的眼眸中又有光芒流转，瞬间过滤掉无数无关信息，聚焦於江黎失踪期间的一切异常。

    江黎的突然回归，还是这种形式突兀的出现，太让人意外了！

    他想过无数种江黎出现的方法，有被自己找到的，又启动了鸚鵡螺號被探查到的！

    有...

    突然一个念头出现在他脑海：

    “朕之前的布局……难道也被洞悉了？”

    一阵死一般的沉寂

    “那他为何还敢回来？”

    “不仅回来，还是这种明目张胆的方式？”

    “他怎么敢？！”

    “还敢当眾呼唤女神，並且询问禁忌？”

    猛然间皇帝心神失守，面对著突然变故顿时有些不知所措

    但这种恍惚失神，也就几个呼吸！

    皇帝他就已经收摄心神，脸上又变成了古井无波！

    所有外泄的情绪被完美收纳，仿佛刚才捏碎扶手的动作没有发生。

    “呵……”

    一声意味不明的低笑，在寂静的偏殿中响起。

    “看来，我们的小格哈特男爵……”

    “背后站著一个相当了不得的人物。”

    皇帝的语气恢復了平缓，甚至带上了一丝玩味，

    “竟能推演出『协议』的存在，还教他以此破局……直接將军。”

    “有意思，真有意思。”

    他轻轻拂去掌心的木屑，身体重新靠回御座，姿態甚至比之前更为放鬆

    一种绝对的、基於实力与地位的自信重新笼罩了他。

    “可惜，终究是棋差一著。”

    皇帝轻声自语，目光重新变得锐利而充满掌控力，

    “你能看到的，是歷史的尘埃。而我手中握著的，是现世的权柄与法统。”

    “朕，才是神圣泰拉帝国的皇帝。大义在我，大势在我，力量亦在我。”

    “优势在我！”

    “你纵有智者点拨，看穿了几步棋，又能如何？”

    “这棋盘，终究是由我来划定边界。”

    他的思绪再次流转，聚焦於更实际的问题：

    “回来也好。”

    “朕原先最担心的，便是你携承影远遁深空，驾驶著『鸚鵡螺號』和承影，就此潜龙入渊，再难寻觅。”

    皇帝微微頷首，似乎对江黎“自投罗网”的行为感到一丝“满意”。

    “那么，这失踪的几个月……你究竟去了何处？”

    “是循著线索，找到了『鸚鵡螺號』的踪跡？还是空手而归？”

    他的眉头不易察觉地蹙起。

    这才是最令人困惑之处。

    若江黎真找到了“鸚鵡螺號”並成功接触，

    理论上必然会在某些层面，留下无法完全抹除的痕跡。

    但他动用最高权限检索，竟一无所获。

    “若是找到了……你將那艘船，藏在了何处？”

    “又是如何做到的，连『女神』的广域感知都能规避？”

    皇帝的手指在完好的另一侧扶手上轻轻敲击，这是他在思考难题时无意识的动作。

    最后，思绪回到江黎回归的方式本身。

    “无视帝都防御网络的单体空间跳跃……”

    “此等技术，除了兽人龙族、比蒙巨兽等少数依靠肉身横渡虚空的种族天赋，在帝国疆域內，尚处於理论验证阶段。”

    “而帝都的单人跳跃也是依託...”声音渐渐低沉，直到微不可