捻珠诵经，青烟裊裊，掩不住她唇角一闪而过的冷笑。

    “嗯。”她只轻轻应了一声，连眼皮都没抬。

    镇安堡外，黄沙卷旗，马蹄未起。

    贾毅抱拳拱手：“吴千户，保重。”

    吴生望著眼前这位少年將军，心中百感交集。他曾以为这不过是京中下来镀金的紈絝，谁知短短时日，竟带他打了三场胜仗，斩首百余，声震边关。

    如今人要走，他心里空落落的，像被人抽走了主心骨。

    “哎……往后，只能靠自己了。”他喃喃自语，目送那一行身影渐行渐远，最终隱入风尘。

    锦县，辽东总兵府。

    夜深人静，烛火摇曳。

    熊科盯著手中飞鸽传来的密信，眉头越拧越紧。

    “老爷，怎么了？”夫人端茶进来，见他神色不对，心头一跳，“可是后金犯境？”

    “不是。”他苦笑一声，將信递过去，“是神京贾家来的——让我除掉贾毅。”

    “什么？！”夫人失声，“贾毅不是你们老国公的嫡孙？荣国府自家的种，为何要杀？莫非有人栽赃陷害？”

    熊科摇头：“印鑑、暗语、笔跡，全都对得上。这信，出自荣国府无疑。”

    他仰头闭眼，长嘆一口气：“老国公若泉下有知，怕是要活活再气死一回。”

    “可惜啊……”他低声呢喃，“这么个驍勇果决的將才，竟要折在自己人手里。”

    他本打算看在故人情分上，好好提携贾毅，给他兵马、给他在军中铺路。没想到人家自家人先递来了催命符。

    “老爷，我想起来了。”夫人忽地一拍脑门，“早年听赵路夫人提过，荣国府那位一等將军贾赦，有个傻儿子，名叫贾毅。”

    熊科瞳孔一缩，瞬间明白过来。

    难怪。

    原来在他们眼里，贾毅还是那个“痴儿”。哪怕如今已是三等男，战功赫赫，立於边疆如刀锋出鞘，在那些高门深宅的眼中，依旧是不堪入目的污点。

    怕丟脸，怕碍眼，乾脆灭口。

    荒唐！可笑！却真实得令人齿冷。

    熊科站起身，走向墙上悬掛的辽东舆图，目光如鹰隼扫过山川要道。

    指节轻敲地图，低语如刃：

    “要你死，还得看著像天意。”

    “別怪我……是你家先动的手。”

    熊科夫人见状，默默退入后院，脚步轻悄，仿佛怕惊扰了这暗流涌动的寂静。

    就在这时——

    一名士兵急奔而入，甲叶哗啦作响，额角还掛著汗珠。