辽东，寒风卷雪。

    当京城还在为儿女婚嫁拉扯不休时，贾毅正立於残阳之下，清点战后余部。

    玄甲骑兵两千，铁蹄未损；蒙古铁骑两千，杀气犹存；大唐陌刀手一整万，刀锋染血，阵列如林。

    忠勇大营两万人出征，归来仅一万整。折损过半，却已算是奇蹟。

    相比之下，京营简直惨不忍睹。

    九万大军浩浩荡荡而来，一仗打完，尸横遍野，活下来的不过四万残兵。

    八万精锐，葬送在后金铁骑之下。

    兵部当初报的是十二万雄师！如今只剩四万残部回朝，帐面上差出去的八万人命，谁来填？

    牛继宗看著战报，头皮一阵阵发麻，冷汗顺著脊樑往下淌。

    这口黑锅要是扣下来，別说爵位保不住，脑袋能不能留下都是个问號！

    他做梦也想不到，自己回到神京后，竟毫髮无损。

    全靠那些平日里受他庇护的勛贵们“鼎力相助”——他们联手把所有罪责，全都推到了跳得最欢的王子腾头上。

    而此刻的王子腾，正坐在帐篷里，奋笔疾书，给一个个“曾受我照拂”的勛贵飞鸽传信：

    “此番苦战，功在社稷。还望诸君在京中为我说几句公道话，升迁有望，共襄盛举！”

    收到信的勛贵们看著纸条，差点把茶喷出来。

    “我草？这脸皮比城墙拐弯还厚吧！”

    当初托他照顾儿子，结果人没保住，有的直接战死沙场。现在倒好，还有脸来要人情？

    一群人冷笑对视一眼，心照不宣：

    行，咱们给你个“惊喜”。

    写完最后一封信，王子腾仰天长嘆，志得意满。

    “此次回京，少说也得加个衔，入殿阁议政！人生巔峰，就在眼前！”

    三个月后，朝廷新训大军接防辽东。

    大军拔营南归。

    贾毅回首望去，苍茫大地，白雪覆原，烽烟散尽。

    来时孤身一人，无人在意。

    走时，身后是铁血忠魂，肩上是赫赫战功。

    几日疾行，抵达山海关。

    城门洞开，孙海早已候在关前，甲冑未卸。

    “牛伯爷，贾伯爷！”

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    他看向贾毅的眼神，满是敬服。

    这一战，贾毅以奇谋破敌，率军逆转战局，早已在他心中刻下不可磨灭的印记。

    大军休整一日。

    临行前夜，孙海悄然寻来。

    一番交谈，贾毅才知，此人早年曾隨祖父贾代善征战南北，是旧部中的心腹之人。

    这份人脉本该握在荣国府手中，可如今……却因当年无人用心维繫，反倒落在了他贾毅手里。

    “一群废物。”

    贾毅低声冷笑。

    坐拥如此根基，不懂经营，最后竟落得个抄家灭门的下场？

    荒唐！

    又行半月，神京城楼终於遥遥在望。

    城门外，旌旗猎猎。

    大乾太子陈远亲率百官迎候，文武列班，气势森严。

    “太子来了！毅哥儿，快隨我下马！”

    牛继宗神色一凛，拽著贾毅翻身落地。

    二人疾步上前，单膝跪地。

    “臣牛继宗，臣贾毅，参见太子殿下。”

    贾毅动作乾脆利落，学得有模有样。

    “二位伯爷快起！”

    太子陈远急忙伸手虚扶，目光却始终黏在贾毅身上，移不开分毫。

    眼前这少年，不过二十出头，比他年长五岁而已。

    可就是这个人，带著一支残军，在绝境中反杀十万后金铁骑，打得对方统帅连夜北逃，连旌旗都丟在战场上！

    他实在想不通——这般人物，究竟是怎么炼出来的？

    片刻后，太子忽而一笑，语气轻快：“贾伯爷，可否带孤去瞧瞧你的忠勇大营？听闻人人皆披重甲，刀出如雷，孤心嚮往之。”

    贾毅抬眼，直截了当：“太子，我累了。下次吧。”

    一句话，乾脆利落，不留余地。

    如今元康帝正值盛年，龙精虎猛，压根不想跟太子陈远有太多牵扯。

    【叮！宿主打脸太子，喜提燕云十八骑！】

    系统提示音一响，在场眾人差点集体闪了腰。

    牛继宗斜眼瞥向身旁的贾毅，嘴角直抽。

    这小子早不疯晚不疯，偏偏在这节骨眼上跳出来拆台？

    你这是直接往太子脸上甩耳光啊！等將来陈远登基称帝，你贾家还怎么在京城混？

    “太子殿下，贾毅他自小……”

    牛继宗赶紧抬手往脑袋上比划两下，眼神疯狂暗示：这