“哈哈哈！”元康帝仰头大笑，笑声畅快淋漓。

    若是京营惨败，父皇的所有布局都將崩盘！

    若连义忠亲王也折在山东……那就更妙了。

    两个碍眼的，一併没了，朝堂清净！

    他笑意未歇，忽而压低声音：“父皇……知道这些吗？”

    唐时咧嘴一笑：“太上皇正忙著挑新任绣衣卫统领呢。”

    “顾不上別的。”

    元康帝一怔，隨即恍然大悟。

    难怪这只老狗反水——原来是被拋弃了！

    他盯著唐时，眸光渐暖：“唐时，好好干。”

    “朕觉得，你比谁都配坐那个位置。”

    “谢陛下隆恩！”唐时伏地再拜，眼中竟泛起血丝，那是劫后余生的狂喜。

    “退下吧。”元康帝挥袖。

    政务如山，没空多敘旧情。

    “是！”唐时起身，脸上笑意藏不住，脚步轻快得像飞。

    待他身影消失在殿外长廊，元康帝轻轻抬手。

    夏守忠立刻凑上前。

    “去查。”皇帝声音冷了下来，“查查唐时……到底还有多少底牌没亮出来。”

    “看看，这会不会是父皇给朕设的局？”

    元康帝眯著眼，语气低沉，却带著一股不容置疑的锋利。

    他怎么可能轻易信了唐时那番话？

    天子无小事，步步如履薄冰！

    再亲近的人，也得防上三分！

    “是，陛下！”

    夏守忠刚想开口劝一句，却发现——根本不必多言。

    这位帝王，心里早就像明镜似的。

    京营大帐外，风卷黄沙，战旗猎猎作响。

    牛继宗脸色阴沉得能滴出水来，一把將京营虎符甩到王子腾手里，动作乾脆得近乎羞辱。

    可他又能怎样？詔令已下，兵权易主，十二万精锐，一夜之间成了別人的刀。

    练了这么多年兵，血汗洒遍校场，如今却被你王子腾轻飘飘地摘了桃子！

    更气人的是——山东那边的军功，也一併被抢了个乾净。

    水溶造反？在牛继宗眼里，那不过是跳樑小丑闹事罢了，手到擒来的事儿。

    可现在，功劳簿上写的名字，却是王子腾和义忠亲王！

    “多谢牛兄成全！”

    王子腾嘴角扬起，笑容温润如春风，接过虎符的动作优雅得像是在接一朵花。

    “哼！”

    牛继宗冷哼一声，转身就走，靴底砸在地上，震得尘土飞扬。

    身后，王子腾脸上的笑微微一僵，眼底闪过一丝阴鷙。

    但不过转瞬，他又恢復了那副谦和模样——毕竟，山东的军功正衝著他招手呢，唾手可得！

    怒气冲冲的牛继宗一脚踹开镇国王府的大门，嗓门震天：

    “毅哥儿！老子今天非得被活活气死不可！”

    贾毅正窝在秦可卿怀里，鼻尖蹭著她颈间幽香，指尖还勾著她一缕青丝，愜意得像只晒太阳的猫。

    结果这一嗓子，直接把他从温柔乡里拽了出来。

    他抬起头，一脸无奈：“世叔啊……现在谁还能惹您生气？您可是统十二万大军的牛侯爷，跺跺脚神京城都得晃三晃。”

    “王子腾！”牛继宗咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来，“那个王八蛋，伙同义忠亲王，抢了我的兵！”

    他声音压低，却又压抑不住愤怒：“水溶在山东造反，太上皇下令调京营平乱，可领兵的不是我，是他娘的王子腾！还有义忠亲王那个老狐狸！”

    说到最后，牛继宗连祖宗十八代都骂了个遍，王家祠堂怕是都被他翻出来鞭尸三回了。

    贾毅却轻笑了声，端起茶盏吹了口热气，悠悠道：“世叔，塞翁失马，焉知非福？”

    “啥？”牛继宗一愣，眉头拧成疙瘩，“毅哥儿，你这话啥意思？难道……你知道內情？”

    他猛地凑上前，眼睛发亮，像饿狼见了肉。

    贾毅点点头，声音压得极低：“陛下早有察觉——山东，已经不是朝廷的地盘了。”

    “水溶那小子，早就暗中拉拢流民、收买豪强，如今大半个山东都在他手里攥著。”

    “等京营南下？呵……怕是刚过黄河，就得一头撞进人家布好的天罗地网。”

    牛继宗瞳孔一缩，嘴巴微张：“这……这怎么可能？水溶那廝，平日看著就是个紈絝废物啊！”

    “人不可貌相。”贾毅轻笑，眸光深邃，“有些人，装傻装了半辈子，就为等这一天。”

    牛继宗沉默了。

    他盯著贾毅，忽然觉得眼前这个年轻人陌生又熟悉。

    当年那个被人唤作“呆哥儿”的少年，如今已是异姓封王、手握机密的朝廷新贵。