他哪知道昨夜发生了什么？只记得跟皇帝喝酒喝到一半，眼前一黑，再醒来时已在宫外，浑身酸痛，脑袋嗡嗡作响，连站都费劲。

    这几天大门未出，憋屈得要死。

    “行了，別说这些了。”元康帝一挥手，转移话题，“牛爱卿，朕打算命你统领江南大营，即日出征山东，剿灭叛逆。”

    话音落下，牛继宗猛地抬头，目光直射贾毅。

    怎么不是你去？

    可当他瞥见贾毅身上那袭明黄四爪衣袍时，心头一震，瞬间明白。

    皇帝信不过他了。

    可让我去……真的合適？

    他心中泛起嘀咕：我跟水溶那边可从无往来，但皇家会不会怀疑我也暗通款曲？

    正犹豫间，元康帝又道：“你不必担忧，朕已决意与太上皇商议，调九边三十万边军回援。”

    语气沉稳，却透著一丝不易察觉的焦虑。

    单靠江南大营，他不信能贏。

    必须有铁骑压阵。

    “陛下，”赵又廷突然插话，“镇国公的忠勇大营不是还在神京？不如抽调一部，协同作战！”

    空气骤然凝固。

    贾毅依旧坐著，指尖轻轻敲著扶手，面无表情。

    元康帝却猛地拍案：“不行！”

    声音炸裂，震得烛火乱颤。

    “神京都只剩忠勇大营拱卫京畿，绝不可动！”

    谁都听出来了——如今的朝廷，已经经不起半点动盪。一旦忠勇大营离京，京城空虚，万一再生变故，后果不堪设想。

    “朕会下旨各地督抚，令其募兵勤王，速入山东。”元康帝缓缓道，语气不容置疑。

    眾人默然。

    道理他们都懂。

    於是会议转入细节部署：粮草调度、行军路线、情报传递……

    贾毅坐在角落，听著一眾大臣你来我往，唇枪舌剑，嘴角微扬，眼里却毫无波澜。

    无聊。

    极无聊。

    这场博弈，他早已出局。

    可皇帝偏偏召他来——看戏？立威？还是……试探？

    他懒得猜。

    只是心底冷冷一笑：

    你们爭吧。

    真正的大火，还没烧起来呢。

    本想甩袖走人的。

    可转念一想，还得叮嘱牛继宗几句，只能按捺住性子，站在宫门外等。

    天色將沉，暮云四合，內阁那帮老狐狸总算吵完了。

    贾毅和牛继宗並肩踏出皇宫，石阶上的影子被斜阳拉得老长。

    “世叔，山东这一趟，千万当心水溶的兵马。”

    “他把火药搬上战场了。”

    “京营溃败，就栽在这玩意儿上。”

    贾毅语气低沉，眼神如刀。

    “等等——毅哥儿你刚才说啥？”

    “火药？做鞭炮那个火药？”

    牛继宗瞪大眼，以为自己听岔了。

    那不就是过年噼里啪啦响几声的东西吗？

    顶多炸个手心黑，能掀起多大风浪？

    “你还记得我上次回神京，半道遇袭的事？”

    贾毅侧过脸，声音冷了几分。

    “记得啊！”

    “不是说雷公震怒，天降灾祸么？”

    牛继宗挠头应道。

    “错。”

    “那是水溶用火药设伏，要取我性命。”

    “那一炸，上百百姓当场惨死，伤者数百。”

    “整条街塌了三分之一，尸首混在瓦砾里都分不清。”

    空气骤然凝滯。

    牛继宗脸色变了，喉头滚动，像是吞了口铁块。

    “毅哥儿……这火药……真有这等威力？”

    “嗯。”

    “我这辈子头一回，尝到什么叫心惊肉跳。”

    贾毅眸光微闪，嗓音压低，“赤兔……死在那场爆燃里了。”

    风掠过殿角铜铃，叮噹一声碎响。

    牛继宗猛地倒抽一口凉气。

    “那水溶岂不是横著走？老子去平叛，不是送人头？”

    他忽然懂了——怪不得王子腾连祖坟都不要，转身就投了水溶。

    原来人家手里攥著阎王帖！

    “倒也不必怕成这样。”

    贾毅抬手按他肩头，“交手时別被牵著鼻子走。”

    “一旦发现对方诱敌深入，立刻撤军，一秒別耽搁。”

    牛继宗重重点头，额角已沁出冷汗。

    话刚说完，贾毅转身欲走。

    忽听得身后脚步急促，戴权一路小跑衝出宫门，袍角翻飞，活像只扑火的纸鷂。

    “王爷！王爷留步！”