身稟报，將今日贾毅进宫所为，事无巨细，尽数呈上。

    “哼。”元康帝冷笑一声，指尖敲击龙椅扶手，“父皇为了找那个义忠亲王，连当年藏得死死的身份都抖出来了？”

    他语气讥誚：“当初可是亲口说过的——那丫头一生平凡度日，永不再提血脉之事。现在倒好，一出事就把牌全掀了？”

    顿了顿，眸色转寒：“夏守忠，镇国公府那位王妃……眼下如何处置？”

    起身，略一沉吟。

    “不必理会！”

    元康帝冷冷开口，语气如刀斩断浮云。

    墙上还掛著那个对秦可卿动手的傢伙——浑身血污，四肢扭曲，像条死狗般悬在宫墙阴影里，成了活生生的警示牌。

    皇宫深处，甄太妃“病逝”的消息刚传开，內廷上下乱作一团，白幡未掛，暗流已涌。

    可就在这节骨眼上，牛继宗已率江南大营兵临山东。

    “侯爷，前头就是曹县了。”

    亲兵遥指前方，一座城池隱现於黄土道尽头。残阳下，城墙斑驳，守军稀稀落落，连旗都懒得起。

    牛继宗眯眼望去，眉头骤然一拧。

    不对劲。

    曹县可是山东南面咽喉重镇，叛军竟只派了几队散兵把守？像是隨手丟了个空壳子等著人捡。

    “城上守军为何如此稀少？”他低声道，声音压得像雷前的闷风。

    副將赵海声策马上前，抱拳稟报：“刚抓了个逃难百姓，他说——山东叛军主力全调去德州了，说是防著忠勇大营南下。”

    “哦？”牛继宗冷笑一声，眼神却冷了下来。

    若是本地草寇造反，把大军押北线堵路，他或许信个七八分。

    可这次领头的是水溶！

    北静王府在神京盘根错节，耳目遍布朝堂。自己奉旨南下、统帅江南大营的消息，怕是早在水溶案头躺了三天。

    毅哥儿送他出宫时，反覆叮嘱：“小心水溶，此人不动则已，动则见血封喉。”