唐时差点跪下来，“人都撒到九省去了，连扫大街的番子都被临时徵调了……再派人，就得从您寢宫门口抽人了！”

    现在，他既要派人死死盯住山东战局，又得抽调人手去搜寻下落不明的义忠亲王。

    神京都快被掏空了——眼下只剩下一千名绣衣卫能用。

    再派？再派他唐时连个端茶倒水的人都没了！

    “人手这东西嘛，跟女人挤床一样，挤一挤，总能腾出地方来。”

    太上皇坐在龙椅上，唇角微扬，笑得像个老狐狸。

    可那双眼，却像刀子似的钉在唐时脸上。

    若是唐时再说一句“没人”，他怕是当场就得人头落地。

    唐时一路小跑进来，本就满头大汗，此刻却被那一眼看得浑身发冷，仿佛从滚烫蒸笼一头栽进冰窟窿，寒气直灌天灵盖。

    他牙关一咬，竖起五根手指。

    “皇爷……属下还能调五百人出去。”

    顿了顿，又试探著补了一句：“要不，让龙禁卫也走一趟？”

    “蠢货！”太上皇冷笑摇头，“龙禁卫去了，不是找人，是送死！”

    绣衣卫擅隱匿、精潜行，混进山东，连水溶都察觉不了。

    可龙禁卫呢？金盔金甲，走路带风，十个老百姓里走过一个，立马就能被人指鼻子骂：

    “嘿！这哥们儿不对劲，八成是官府来的！”

    別说找人，能不能活著出城都是个问题。

    “五百就五百。”太上皇摆了摆手，语气淡漠，“下去吧。”

    门合上的剎那，他脸上的笑意瞬间褪尽。

    殿內寂静如渊。

    若义忠亲王真死在山东……接下来这盘棋，他该扶哪个儿子上位？

    大乾江山，终究不能落在庸人手里。

    ——

    唐时退出御前，脚底生风，直奔御书房。

    元康帝听完稟报，冷笑一声，直接把手中奏摺摔在案上。

    “荒唐！”

    “父皇这是打仗呢，还是演戏？绣衣卫本就捉襟见肘，他还敢一口气抽走五百精锐去找人？”

    神京已向山东派出五千绣衣卫，可真正负责军情刺探的，不过一千出头。

    其余四千，全是他太上皇私底下布的暗线，只为一个目的——

    找到义忠亲王，活要见人，死要见尸。

    “陛下……”唐时犹豫片刻，低声试探，“要不要我悄悄传令，让兄弟们先缓一缓，別死磕这桩差事？”

    “你疯了？”元康帝眼神骤冷，“你以为父皇耳目只在宫里？他的人，遍布六部九卿，三街六巷，连东市卖包子的老汉都可能是他埋的钉子！”

    顿了顿，他忽然低笑一声，眼中闪过一丝狠厉：

    “但有一处例外——忠勇大营，他插不进手！”

    那是他亲手打造的铁血之师。

    “等吧。”元康帝望向窗外阴沉的天色，“等九边三十万大军压境，江南大营十二万將士南下。”

    “到时候，不用找谁。”

    “一把火，烧平整个山东！”

    “是。”唐时低头应声，退了出去。

    ——

    翌日清晨，贾毅踏著晨露走进煤矿场。

    赵士楨和毕懋康老远就看见他，激动得差点跳起来。

    “王爷！您来得正好！”

    “我们正要派人去请您！”

    两人满脸通红，眼里闪著光，像是发现了金矿。

    贾毅眉梢一挑：“哦？莫非真鼓捣出什么惊天动地的玩意儿？”

    “正是！”

    二人齐齐点头，拽著他快步穿过作坊，直奔工坊深处。

    工作檯上，静静躺著一支庞然大物——

    那是加长加粗的巨型箭矢，箭杆粗如儿臂，通体缠绕著密密麻麻的药包，尾部还繫著一根细长的火绳，蜿蜒如蛇。

    “王爷，这是我与赵兄合力造出的新式箭羽！”

    毕懋康声音发颤，满是骄傲：

    “我们给它起了个名字——火箭！”

    “火箭？”

    贾毅心头一震，伸手轻抚箭身，指尖传来粗糙而炽热的触感。

    多少年没听过这个词了？

    他眯起眼，语气半信半疑：

    “靠谱吗？別咱刚搭上床弩，点火瞬间——轰！自爆了。”

    “绝对稳妥！”赵士楨拍胸脯保证，“火绳是我特製的，燃烧均匀，延时精准，只要算好长度，绝不会提前炸膛！”

    “拿来床弩，试试！”贾毅眼神发亮。

    这哪是箭？分明是一门能飞的炮！

    “王爷……”两人面面相覷，苦笑摇头，“床弩……咱们这儿没有。”

    “要不，您看