眾人挣扎起身，揉著眼睛望向城外——

    原本围得密不透风的敌阵，竟如溃潮般四散而去！

    旌旗倒卷，鼓声远遁，连营火都在迅速熄灭。

    “怎么回事？”林如海皱眉，“诈退？埋伏？”

    牛继宗却忽然笑了，笑得老泪纵横：“是毅哥儿……一定是他到了！”

    他猛拍城墙，眼中迸出久违的光：“水溶那跳樑小丑，现在正忙著调兵遣將，准备跟贾毅决战呢！”

    “秋后的蚂蚱——蹦躂不了几天了！”

    林如海心头一震，隨即低声道：“可……毅哥儿知道水溶手里有火药吗？”

    他想起那些轰然炸裂的巨响，一炮下去整段城墙塌陷，血雾冲天……

    那是人力无法抗衡的恐怖。

    “这……”牛继宗沉默片刻，终是摇头，“不好说。”

    但他很快起身，翻身上马，鎧甲未卸，目光决绝：“我不等了！我现在就带人北上去寻贾毅！”

    “林大人，扬州拜託你了！活著——咱们喝庆功酒；死——也得让后人记住我们没跪过！”

    马蹄声撕裂夜色，疾驰北去。

    与此同时，锦衣卫的密探已在暗巷中点燃信號弹——青焰冲天，三起三落。

    消息，正以最快的速度飞向北方。

    贾毅未至，杀气已临。

    夜色如墨，铁蹄踏碎官道霜。

    贾毅策马於行军阵列前端，冷风卷著披风猎猎作响。

    一封密信自锦衣卫快骑疾驰送达，他只一眼，嘴角便勾起一抹阴冷笑意。

    “水溶……本官得给你添点热闹。”

    指尖轻弹，命令已出——山东锦衣卫即刻突袭水溶设在济南城外的几处火药作坊与仓库，不留痕跡，只留灰烬。

    同一时刻，济南王府。

    水溶刚被王妃亲手解了腰带，温香软玉正待入帐，忽听得——

    “轰！！！”

    一声炸裂苍穹的巨响，震得屋樑簌簌落灰。他猛地从榻上弹起，瞳孔骤缩，抓起外袍就衝出门去。

    远处天际，赤焰冲霄，浓烟滚滚如黑龙翻腾。

    “那不是……火药作坊的方向？！”

    他心口一沉，还未开口，一名侍卫满脸焦黑、连滚带爬地扑来，嗓音嘶哑：“王爷！不好了！城西火药作坊……炸了！！”

    “混帐！”水溶双目暴睁，“本王三令五申，十里之內严禁火种！谁给他们的胆子！？”

    话音未落——

    “轰！”

    “轰轰轰——！”

    城郊接连爆响，宛如雷神怒锤大地。整个济南城被映得通红，连月光都染上了血色。

    报信的兵卒一个接一个跌蹌而来，声音发颤：“王爷！东郊火药库遭袭……炸了！”

    “南面仓库……也……没了……”

    水溶立於高台，仰望那片烧穿夜幕的猩红天空，脸上的肌肉微微抽动。

    “难道……是绣衣卫？”

    他低语一句，隨即冷喝：“传张麻！立刻！”

    那个从神京来的绣衣卫小队，早被他安排张麻死死盯住。

    若真让他们钻了空子，这颗脑袋，他亲自砍！

    不多时，张麻飞奔而至，喘息未定。

    “说！”水溶转身逼视，“是不是绣衣卫动的手？”

    杀气如刀，直压而来。

    张麻扑通跪下，额头触地：“王爷明鑑！绝非绣衣卫所为！他们至今连火药坊在哪儿都没摸清！目標全在搜寻义忠亲王踪跡！属下以项上人头担保！”

    水溶眯眼盯著他，半晌，缓缓鬆了劲。

    不是绣衣卫……那又是谁？

    一连串爆炸，精准、狠辣、无一落空——哪有这般巧合的“意外”？

    “王爷……”军师踉蹌上前，脸上熏得漆黑，嗓音沙哑，“我们……只剩最后一个仓库未毁，存著三万斤火药。”

    “够吗？”水溶冷笑，“贾毅二十万大军已抵德州，这点火药连塞牙缝都不够！”

    “重建工坊！加快生產！必须在他到来之前备足军需！”

    “可是……”军师欲言又止，终是硬著头皮道，“先前所有工匠，全都住在作坊附近……这一炸……没人了啊！连灰都扬乾净了！”

    水溶沉默片刻，忽然笑了。

    笑得森寒刺骨。

    “没人？”他缓缓抬头，眸中寒光一闪，“那就去抓！”

    “一个人不够，就抓十个！一百个！大乾最不缺的，就是人命！”

    “是！”军师咬牙领命。

    水溶转而盯著张麻，一字一顿：“给我盯死那些绣衣卫。若有新工坊走漏风声……”

    他掌刀横切脖颈，唇角狞开：“別怪本王让你生不如死