程怀恩凝视著陈远，缓缓伸出一根手指，点在了公文末尾那个名字上。

    “王柬。”

    程怀恩的嗓音，透著一股前所未有的凝重。

    “此人，是朝中主和派的核心人物，与主战派向来水火不容。”

    主和派？

    主战派？

    陈远心头一动，但依旧不解。

    这与他何干？

    与齐州府何干？

    程怀恩看出了他的疑惑，嘆了口气，压低了嗓音：

    “你可知，你那三位娘子，她们的真实身世？”

    陈远瞳孔骤然一缩！

    程怀恩没有等他回答，自顾自地说了下去：

    “她们的父亲，叶丞，也就是我的老师。

    “他曾是朝中兵部侍郎，为人刚正，力主北伐，在军中声望极高。

    “也因此，他得罪了以宰相为首的主和派，被处处针对。

    “不过这倒无妨，党派相爭，在朝廷中屡见不鲜，不算什么大事。

    “可我老师千不该万不该，竟去捲入了那皇储之爭，触怒了当今太后……

    “唉，最终，落得个斩首市口，家破人亡的下场。”

    轰！

    陈远只觉得心头巨震。

    自家娘子……竟是这等身世！

    陈远虽感觉自家三位娘子来歷不凡。

    却不想背后竟牵扯著如此惊心动魄的朝堂纷爭！

    程怀恩继续道：

    “当年叶家出事，朝中无人敢为其说一句话。

    “但在北方，许多將领和官员，都曾受过叶侍郎的恩惠，或是钦佩其为人，对其遭遇深感同情。

    “这形成了一种……兔死狐悲的潜在同盟。

    “我推测，王柬此次北上，巡查防务是假，真正的目的，恐怕是衝著我这三位师妹而来！”

    陈远紧皱眉头。

    却见，程怀恩又往前凑了凑，声音压得几乎只有两人能听见：

    “而且，据我得到的消息，如今圣上龙体欠安，朝廷已有动盪之势。

    “老师当年的声望太高，某些势力，意图利用三位师妹的身份，大做文章。

    “甚至有传闻……说我这三位师妹手中，握有当年圣上亲赐的密旨，事关……立储。”

    说到这里。

    程怀恩停了下来，定定地看著陈远。

    陈远瞬间明白了程怀恩的意思。

    他迎著程怀恩的注视，斩钉截铁地开口：“程大人，我可以向你保证，我家娘子手上，绝无什么圣上密旨！”

    “我信你。”

    程怀恩点了点头，脸上却不见丝毫轻鬆，“但我信，没用，朝堂上那些人，他们不信。”

    他嘆了口气，有些无奈，继续道：

    “本来，师妹们流落到东溪村，成了贱籍，身份隱蔽，连我这个当地知县，都是当面见到才知晓。

    “只是因为你……你近来声名鹊起，锋芒太露。

    “已经被有心人盯上，顺藤摸瓜，很容易一下子就能查到她们的身上。”

    原来如此。

    陈远终於明白了这份公文背后，隱藏著何等巨大的危机。

    这远比什么红巾匪，要凶险百倍！

    自己的成长崛起，无意中触碰到了更高层面的利益纷爭。

    自己和叶家三女，已经从乡野之间的普通人，变成了別人棋盘上的棋子！

    堂內，陷入了长久的沉默。

    许久，陈远才开口：“我们能做什么？”

    “以静制动，见招拆招。”程怀恩给出了一个无力的答案，“走一步，看一步了。”

    在真正的权势面前，他们目前的力量，还是太弱小了。

    “不过，也不必太过忧虑。”

    程怀恩又出言安慰道，“这里毕竟是北边，老师当年的恩情还在，若真有人想动师妹们，北方的许多军府，都不会坐视不管的。”

    话虽如此。

    陈远心中的那股紧迫感，却愈发强烈。

    他不喜欢这种命运被他人掌控的感觉。

    与其成为棋子，陈远更想成为执棋人。

    ……

    翌日。

    陈远正式前往郡尉府上任。

    郡丞焦衡满脸堆笑地陪同著，一路引著他前往城外的兵营交接。

    然而，当陈远抵达兵营，看到眼前景象的瞬间，眉头便紧紧地锁了起来。

    偌大的兵营，一片狼藉。

    三百多名郡丁，三五成群，聚在一起赌博、喧譁，吵嚷声震天。

    兵甲被隨意丟弃在地上，营帐內外骯脏不堪，空气中瀰漫著一股汗臭与酒气混合的难闻味道。

    毫无军纪可言！