几名护卫连滚带爬。

    他们衣衫襤褸，脸上血污和泪痕混在一起。

    一进齐州府城，立刻引得百姓侧目。

    “让开！快让开！”

    他们一路狂奔，直奔郡守府衙。

    郡守府的大堂內，程怀恩刚处理完一桩公文。

    心腹小吏慌张地衝进来。

    “大人！长山县方向来了一批溃兵！”

    “说是巡察使王大人……被劫了！”

    程怀恩手中毛笔一顿，猛地站起身，脸色瞬间古怪。

    “什么？”

    不多时。

    那几名护卫被带到郡守府。

    他们跪在地上，浑身颤抖，语无伦次。

    “大人！是红巾匪！”

    “漫山遍野都是！”

    “王大人……王大人被那女匪头子活捉了！”

    便在这时。

    长山县的知县派来的信使也到了。

    信件紧急，火漆未乾。

    程怀恩拆开一看。

    里面的內容更是让他脸色古怪不已。

    信上不仅確认了王柬被劫的事实。

    更附带了一张红巾匪的勒索信。

    字跡潦草，透著一股子匪气——

    “限三日內，备黄金千两，白银万两，送至黑棺口。

    “若敢少一个子儿，就等著给这狗官收尸吧。

    “另：送赎金者，需齐州郡尉陈远亲自前来！

    “若换旁人，立马撕票！”

    黄金千两！

    白银万两！

    还要陈远亲自去送！

    贼匪这是什么意思？

    程怀恩感觉脑子乱的很，却没有耽搁。

    立刻吩咐人去校场，急召陈远前来商议。

    ……

    半个时辰后。

    陈远匆匆赶到府衙。

    “程大人，发生了何事？”

    陈远一眼便看到了程怀恩那古怪至极的脸色。

    程怀恩將信件扔给陈远。

    陈远看完，脸色也变得古怪。

    他看向程怀恩，后者耸了耸肩。

    “你们说说，当时到底发生了什么？”

    陈远將信纸折好，看向地上那几名护卫，声音沉稳。

    几名护卫你一言我一语，带著哭腔，將王柬被劫的经过描述了一遍。

    尤其是说到那红衣女匪首，如何將王柬从马车里拖出来。

    如何一脚踩断他的肋骨。

    又如何踩著他的手指，逼他惨叫求饶时。

    最后甚至被许多女悍妇，去剥了衣服。

    几人更是浑身颤抖，显然被嚇破了胆。

    听著这些描述。

    陈远表面上一脸凝重，时不时皱眉。

    心中却是暗自好笑。

    该！

    这王柬在一路北上作威作福，却没想到最后就落到了冯四娘手里。

    以那女人的性子。

    这几天，王柬怕是要脱几层皮了。

    但这份暗自的幸灾乐祸，很快被理智压了下去。

    陈远心中迅速盘算著。

    虽说自己巴不得王柬死。

    但在没有触及到自己的逆鳞时，陈远还並不是想王柬死在齐州府。

    毕竟，死在齐州府很麻烦。

    能死在別地，就死在別地。

    所以。

    眼下，王柬必须救，而且要活著的王柬。

    要把王柬安安全全地送出齐州府。

    如此以来。

    自己和程怀恩才能有功无过。

    可这么想著。

    陈远心中生出一股荒谬感。

    自己明明是最想弄死王柬的人。

    如今，却要费尽心机去救他。

    真是世事无常。

    “大人，此事需立刻行动。”

    陈远沉声道：“我们不能让王柬死，他必须是活著的，且是平安无事的。”

    “我明白，可这赎金……”

    程怀恩点点头，又指著勒索信，一脸无奈。

    千两黄金，万两白银。

    齐州府一年多的税收，就差不多这么多了。

    而且。

    上任郡守章如松一死，库中的金银到现在还没寻到。

    就算把郡守府卖了，也凑不齐这么多现银。

    “大人可是担忧这赎金？”

    陈远道：“贼匪要赎金，我们给便是。”

    “你的意思是……”

    程怀恩愣了一下，隨即反应过来，压低声音道：“你是想……用假的？”