方乾鹤保持著那有些彆扭的“龟鹤”姿势，只觉得全身筋骨都像被拉伸到了极限，酸痛难当。张之维见他额角已渗出细密的汗珠，便让他停了下来。

    “好了，在根基未稳之时，修行需循序渐进，以打牢基础为主。”

    方乾鹤如蒙大赦，缓缓地舒展开身体，只觉得一阵前所未有的舒泰感从脊柱蔓延至四肢百骸，先前那股酸痛感非但没有让他疲惫，反而让他感觉混身充满了力量。

    他揉捏著身上酸痛的地方，好奇地问道：“师父，您刚才说了后三关的一些信息，那么前三关呢？”

    “前三关嘛……”张之维说道，“为了方便你理解，我把人体分为了三节，分別是精气神三关。前三关是从上到下，眉毛中间的印堂，到胸口中间的膻中，肚脐下面的下丹田，这就是前三关。”

    “正所谓『玉液琼浆，下十二重楼，直达絳宫』，就是当你修行的时候，这口水源源不断，不同於平时寡淡无味的口水，它是清淡清甜的，在道家叫做『玉液琼浆』。”

    “它从喉咙的骨头一节一节软骨十二重下来，所以是『十二重楼』，『直达絳宫』，就是下到心臟这个地方。”

    “这种『玉液琼浆』不是像吃吃饭那样的吞咽，而是要把舌头提起来一点，如此一来，口水就会一直往下。”

    “身体吸收的『玉液琼浆』越多，身体越来越健康，这是一种保养先天之炁，保养性命的方法。”

    “这就是前三关和后三关，至於具体怎么运用，讲究“冬至一阳生”，也就是由海底尾閭背上一直上来，子月丑月一直到乾卦到顶。这个由下面上来叫『督脉』。”

    “督者督导也，是总的、督促的意思。我们人体五臟六腑都掛在这个“督脉”上。五臟六腑从这个喉咙之下，肺、肝、心臟、胃，一直到肠子都这样掛在这个背脊骨上。”

    “人和畜生不同，畜生的身体是横的，五臟六腑掛在背脊骨不同。所以畜生道又叫旁生也就是横生。”

    “控制炁，把我刚才说的路线走下来，就叫走三关，如果连同后三关一起，周流身体一圈，这就叫做『小周天』。”

    张之维看著方乾鹤，笑道：“道理都给你讲明白了，现在，你按我说的，自己试著走一遍。”

    “是，师父！”方乾鹤立刻盘膝坐好，眼观鼻，鼻观心，努力让自己沉静下来。

    他按照张之维先前所授，尝试调整呼吸，使之变得深、长、细、匀，同时舌尖轻抵上顎，意守丹田。

    起初，他只觉得呼吸有些刻意，体內並无特殊感觉。

    但渐渐地，隨著心神愈发寧静，他感到口中津液自然滋生，不同於往常，这津液带著一丝若有若无的清甜，正是师父所说的“玉液琼浆”之雏形。

    他依言微微提舌，让这津液缓缓咽下，仿佛一股清泉，顺著喉咙缓缓下行。

    张之维在一旁指导：“意隨气走，勿忘勿助。想像这股暖流，自尾閭悄然生发，如地泉初涌，缓缓沿脊柱上行。过尾閭时，当有微微发热、酸胀之感，如同炭火微烘……”

    方乾鹤凝神静气，努力去感知。

    果然，在心意专注之下，尾閭处似乎真的泛起一丝极其微弱的温热感，若有若无，如同黑暗中一点星火。他心中一动，试图用意念引导这丝暖意向上。

    张之维仿佛看透了他的心思，出言提醒：“莫要强引，炁这个东西，玄乎的很，你越想操控它，它就越不好操控。”

    “这就好像识文认字一般，你越是盯著这个字，越是去想它，就会越是觉得它陌生。而若不去想字，想你要记载的事情，描写的景物，那就会自然而然的写出来。”

    “所以你要放下操控自己的炁的想法，气之行，如水之流，贵在自然。你只需静静观照，如同看顾一缕轻烟，它自会寻路而上。”

    “遇夹脊关时，或有阻滯之感，如同轻舟遇浅滩，不必焦躁，保持呼吸绵长，它自会过去。”

    方乾鹤依言放鬆，不再刻意驱动，只是保持著那种“观照”的状態。

    那丝微弱的暖意果然开始极其缓慢地沿著脊柱向上移动，行至夹脊关附近时，確实感到一种无形的滯涩，仿佛穿过一片浓稠的雾气。

    他谨记师父教诲，不急不躁，只是维持著深长的呼吸和清明的意念，渐渐地，那股滯涩感慢慢化开，暖流得以继续往上，顺利升入头顶泥丸宫。

    剎那间，方乾鹤只觉头脑一阵清明，如同云开见日。

    “好！”张之维继续道：“炁已过三关，上达泥丸。此刻，当引炁下行，由督转任。意想天降甘霖，自泥丸宫缓缓而下，过印堂，降膻中，归入下丹田。此乃『任脉』之道，主滋养、收纳。”

    方乾鹤心领神会，引导著那团变得明显些的暖意，从前额正中缓缓下行，经过眉心印堂，降至胸口膻中，最后沉入小腹丹田。

    完成这一个循环后，他只觉得周身暖洋洋的，异常舒泰，先前因