周平没有走多远，忽地回首遥望刘家大院，总感觉哪里有些不对劲，却又说不出来。

    “哥哥，我要去山里走一遭，你先行回家吧。”周平朝著周宏说道。

    “好。”

    周宏点点头，知道自家弟弟在山里有些谋划。

    旋即，二人便分道扬鑣。

    周平去山里，自然是准备採摘几株先前发现的药草回来，协助周明湖修行。

    他自己已经没有了提升的可能，也只能不断打磨瓶颈，拔高自己的极限。但周明湖不一样，还有无限可能。

    但白溪村灵气太稀薄了，根本不利於周明湖的修行。山上虽浓郁些，但周明湖年岁尚小，自己若是带其上山，不仅有危险，若是被有心人瞧见，也会猜忌怀疑。

    而上了年份的药草蕴含著一丝灵气，用来给周明湖修行自然是再好不过的。

    在周明湖小时候，周平就开始不断採集新鲜的药草来滋养其身子，就是希望其根基能固实些，更有希望突破炼气境。

    十六缕乃是一道仙凡天堑，成则寿百二，仙法明光；败则终凡俗，碌碌一生而不得。

    周平已经失败了五回，体內灵气只有十缕，早就没了多少奢求。还不如安心好好培养孩子。

    但周明湖灵光一寸九，只要多尝试几次，是极有可能摸到这个门槛的。

    “二十年份的人参，倒是难得。”

    “十年份的灵芝，可以滋养明湖的气血，有利於灵气涌动。”

    这些皆是他前些年发现长有药草的隱匿地方，今日倒是摘了。

    只是，一个个皆是凡俗草药，无一灵草。若是其中有一株灵草，说不定都能拔高周平的极限了。

    但灵草生长环境严苛，灵气浓度必须要达到极高程度才行，周平也只在青云门的灵药峰见过，这般灵气稀薄的野山又怎会长著。

    等採集完药草之后，周平便深入山中，採取山间清气。

    这山间清气乃是天地气的一种，相较於阴煞气无论是价格还是作用，都要差了许多，但胜在易採集，只需朝夕之际便能在山间寻得。

    而因为山间清气温和宏正，不像阴煞气那般暴虐阴寒，也受到不少炼气修士的喜爱。

    他採集山间清气，自然不是为了自己，而是为了家族。

    每一缕山间清气需要花费三月才能採集够，且只价值一灵石，像清水县里的其他修士，若是家中有基业，哪怕会这山间清气的採集法，也不会劳苦费心採集。

    毕竟，远离繁华隱匿山中数月，煎熬的很。

    他费心费力的採集，自然是为了给家族铺路。

    毕竟，自家薄弱且身处乡下，想要快速发展必然需要路子。而李牧在县城经营数十年，自然门道路子广大，甚至能和平云黄氏交易。

    但周家自產的只有最普通的粮食山货，李牧又怎么看得上。唯有同为修士的周平去寻些灵物珍宝，以此才能搭上李牧的关係。

    这样的结果自然是极好的，周家的粮食也可以直接卖给李牧，且价格公道的很。

    当然，山间清气虽说价值一灵石，但在清水县如此贫瘠的地界，自然是以金银来结算。

    而一灵石就差不多等同六十两白银，而周家的粮食山货一年也不过七八十两。若不是有周平在，周家每年哪有那么多余钱买地买田。

    周平行走在山间，跋山涉水，一来一往便是数月过去了，总算是採集好了一份山间清气。而待他回到家中时，瞧见院內一人，却是有几分欣喜。

    院內，一个儒雅的半大少年正教导三个弟弟学文习字。

    正是在县里书院读书的周长河。

    “长河。”

    “侄儿见过叔父。”周长河拱手作揖。

    周平疑惑问道：“不是还没有到休假的时候吗？怎地就回来了。”

    自家侄儿虽五岁才开始启蒙，却是天资聪慧，五年便习了种种经典。周平自然是欣喜不已，急忙將其送去县內最好的学院读书。

    更是在县里租了一个小院子，再將一个家丁派去了。

    那些丫鬟家丁跟了周家五年，再加上最开始年岁本就不是很大，周家待其也极好，自然算是有些忠心的。

    “再过些日子就是乡试了，先生就让我们回家休整一番。”周长河一五一十道，那稳重儒雅的模样，若不是个子矮了些，浑然不像个十岁孩子。

    周平点点头，“那自当要好好休息休息。”

    “侄儿也是来报喜。”

    “报喜？”周平疑惑道，旋即一怔，“是钱家吗？”

    周平费尽心思在山间採集清气，来和李牧搭线，在县里拓展关係，从始至终都是为了家族兴旺，为了搞掉那四家。

    而四家各有所长，王孙根基虽在村里，但却有族人在县衙做小官小吏。周平让周长河和林若河的儿子林昭和打好关係，