春去秋来，夏热冬寒。

    三年过去，周家大宅也是大变样，除了原有的三进院子，在两侧又多出了两个院子，形成一个十字模样。周宏周平两房顺势搬出，使得后院只剩下周大山夫妇与一眾奴僕。

    而在十字的四个角，也是筑建起四方较为简陋的小院，用小门与主院相连。隨著周石周虎生育了子嗣，而且他们本就不算是低等的奴僕了，自然也是要建立属於自己的小院。

    还有粮库，马栏牛棚，以及护院的操练场所。

    隨著周家家业日渐壮大，人事物也是愈发繁多，但好在周长河处理起来老练的很，他不同於周宏淳厚，其骨子本就冷血狠辣，通过强硬手段打压或提拔各方，將周家上下治理的极好，那些僕从护院莫不畏惧胆寒。

    若说在周家里他们畏惧谁，那必然是周平，其次便是周长河与周明湖。

    周石恭敬地立在一旁，垂首说道：“大少爷，今年年头不好，赵家等一眾佃户祈求降低半成租子。”

    周长河正在案桌前写著挖水渠的法子，头也不抬地淡淡说道：“不降。”

    “去告诉他们，明日开始修路挖渠，每日半斤粮食。”

    “那这两年酷暑难耐，山间草药也少了不少，要不要伐些木料，以填补盈亏？”周石问道。

    周长河將毛笔放下，望向背后的舆图道：“我们白溪村四面环山，看似木材充沛，但若是隨意砍伐，极有可能不固土石，从而山洪倾泻。”

    “而我们白溪村身处低地，山洪必经之处，怎还想著伐木谋財。”

    旋即，负手走到周石面前，厉声道：“平日暗地里伐木就算了，现在还想大肆谋利，是你的主意，还是周虎的想法？”

    “大少爷，我这是为了主家考虑啊。”周石惶恐垂首。

    “哼。”周长河冷笑一声，却也没有说什么。

    莫说是草木生意，就连粮队的那几个小粮长也是中饱私囊的不少。但只要整体上自家还是大赚，周长河也不会去计较。

    毕竟，水至清则无鱼。

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    而且小利蚀人心，让他们贪一些，也能让其对自家归心。若是铁面无私容不得半点沙子，那反倒离心离德了。

    反正这一切都在他的掌握之中，当有人胆大狂妄不知尊卑的时候，便是他杀鸡儆猴的时候。

    “下去吧。”周长河挥挥手，“告诉周虎他们，適可而止。”

    “明白。”周石这才缓缓退下。

    周长河坐在案桌前，又开始继续规划自家的发展。和李氏商號做生意，再从李氏商號那里买布匹茶叶器具等等，卖给周遭几个村子，虽说薄利，但对於日后自家的发展却是有著极大作用的。

    “大哥，山里最近多了一些猛兽。”这时，从外头走来一个阴柔俊俏的少年，但身上却背著猎弓短刀，十分的违和矛盾。

    他就是周长溪，性格虽优柔寡断，但隨著许伯操练武艺，却也习得一身本领，常带著几个护院在山里捕猎寻兽，好不威风。

    “这个叔父已经告诉我了，最近少往山里去，可能有危险。”周长河淡淡说道，“你再去同许伯说一声，对於粮队和护院的操练，也要加把劲，莫要懈怠了。”

    周长溪眼中闪过一丝落寞，叔父果然只疼爱兄长，浑然不在意其他两个侄儿，“我明白。”

    “对了，学堂最近要修缮一番，你和村里的叔伯商量商量，定下个眉头来。”

    周长河望著弟弟，虽说周长溪性格不太行，但也是长大了，也不能一直游手好閒，总归是要適当地把持一些家业。而三弟长安在学业上有些悟性，就一直留在学堂里苦读经典。

    堂弟明湖今年也有十三，早早就游走在山中，算是默认地由他负责山中草药生意。

    玄崖更是只有八岁，自然就不需要做事，在家中好好修行便是了。

    而周平却没有负责任何事务，因为他不能被其他牵制住了，只有这样才能坐镇周家，应对隨时都可能发生的状况。

    这三年內，山上也跑下来过妖物，最后都是周平及时斩杀，才没有造成太大的损失。也正是周平时不时的出手，才使得在白溪村乡民心中的威望愈盛。

    “知道了。”周长溪心不在焉地回应，隨后就离开了此地。

    周长河仰头想说什么，却只看到弟弟离去的背影，只能化作一声长嘆。

    “哎。”

    而在侧院，周平抱著一个几月大的婴儿，正望著周玄崖挥舞长枪。

    “放低些，方才那一枪高了，刺不死人。”周平喊道，他虽然不懂枪法，但却是知道长枪如虹，如何杀人。

    周玄崖默不作声，只是身子不由地照做，更有几分锋芒。

    瞧见没有什么紕漏，周平不由地低头望著