“郡主与魏王、清河王殿下，可算是亲如手足？”

    清河王，是宁策胞弟宁诩的封号。

    云桑斟酌道：“我们幼时一起逃离长安，生死相依，是比旁人亲厚些。但先生也知道，我初入宫学那两年，没敢怎么与魏王来往，也不是没有隔阂的。”

    陆进贤“嗯”了声，举起茶杯，轻啜一口，又问道：

    “魏王殿下此次北上，当真只是因为郡主相邀护送吗？”

    云桑道：“不是。”

    她想起上次陈王的话，“不是说……他是因为兴修水利被弹劾，想来向圣上求情吗？”

    陆进贤未置可否：

    “除此之外，郡主还知道些什么？譬如——”

    他放下茶杯，抬起眼，“那夜郡主离开泾南驿馆，是为何事？”

    云桑想到那南朝人，心绪微澜。

    “那件事么？”

    她面上不动声色，笑了笑，“那先生得先与我成婚才行。即刻，现在，马上就去圣上面前提亲。”

    陆进贤不觉也笑了：

    “就这一个条件？”

    “还有我母亲留给我的嫁妆，我希望婚后能自己经营那些产业，不受任何限制。待先生目的达成之后，也要尽快与我分居，送我出京，搬去陆氏祖宅所在的晋阳独自居住。”

    陆进贤垂目思索，半晌：

    “这些，下官都可以答应。”

    云桑缓缓靠到凭几上。

    她想要自由，不想毕生只靠旁人的施舍而活，就只有尽快嫁人这一条路。

    而陆进贤，是她最好的选择。

    他对她也有所求，且又是续弦，不用像初婚那样三书六礼，很快就能成婚。他鳏居后八九年不曾再娶，足见对亡妻情深意重，下面两个弟弟也都开枝散叶，理应不会对自己有太多期待。

    “我的条件都说完了，先生到底需要我做什么，也请明说吧。”

    她微微侧首扬眸，“总不能，就只是为了让我说出魏王北上的真相，便要求娶我吧？”

    驿馆外试探得那么突兀直接，应当，也是遇到了什么极其棘手要紧之事，才会急着拉拢她。

    非亲非故的男女，想要彼此借力，交底隐秘，也只有成为眷侣这一条路最为可靠了。

    陆进贤的视线，从云桑那双盈盈的秋水眸间敛回。

    “下官，需要能接近魏王殿下的机会。”

    他缓声说道：“眼下极其要紧的，是要从他的手里，取一件东西。”

    *

    卯时末，葛嬷嬷奉了皇后之命，来接云桑去万秋宫见驾。

    云桑惦记着被关了一夜的秋兰，“嬷嬷什么时候能把我的婢女放出来？”

    葛嬷嬷道：“昨夜娘娘不是说了吗？你先去圣上面前把该交代的事都交代清楚了，自然会放人。”

    “嬷嬷先放人，我即刻便去圣上面前交代，绝不推诿。”

    葛嬷嬷“哼”了声，转念想起这丫头答应交代的条件是先出宫，侧目扫了她一眼：

    “怎么，已经想好了要去皇陵出家？”

    娘娘给了两条路，嫁人一时也找不到，只能是出家。

    云桑颌首：“差不多吧。”

    葛嬷嬷让人去提秋兰，自己再瞅向云桑时，不觉生出了一种俯瞰其命运的得意感。

    任你昨夜再如何发疯跋扈，最后还不是只能乖乖被皇后娘娘拿捏！等去了皇陵，吃穿用度虽不愁，但终归也得靠自己下面的人张罗，到时候有的是机会教训这丫头！

    思及此，语气不由得凛傲了几分：

    “那郡主赶紧去万秋宫吧，圣上和娘娘都在那儿。一会儿向圣上提这事时，记得多讲讲你对母亲的孝心，态度虔诚些。”

    葛嬷嬷令人备下宫辇，将云桑送到了万秋宫。

    殿外，数十名随驾的官员恭立于宫阶之上，探候着主上的病情与政令。云桑视线扫到朝臣间一袭官服的陆进贤，与之目光轻触刹那，颌首离开。

    御殿内，灯烛已撤，晨光明亮，厚重的织锦帘后弥散着浓郁的药味，孝德帝靠在榻枕上，艰难饮下戚皇后执勺喂来的药汤。

    云桑上前行礼：“陛下。”

    孝德帝此时已恢复了神智，认出云桑。

    “阿梓回来了？”

    他喘息着平复住气息，示意她起身：“陇西的笄礼，可还称心？”

    云桑道：“一应皆好。”

    葛嬷嬷躬身退至皇后身边，低声耳语奏报了几句。皇后的脸色变了变，目光在云桑面上停驻一瞬，摒退葛嬷嬷，自己重新端起药盏，服侍孝德帝继续用药。

    待皇帝问完云桑笄礼诸事，皇后缓缓道：

    “先前御医说了，泾阳这边到底不比京畿，起居、药材都远不如洛阳宫里，陛下虽是微恙，但还是早些返京