下，扬起眼眸。

    下一瞬，反应过来他问了什么，心口骤然一紧，呼吸刹那凝滞，面上强抑着平静：

    “什么……找什么？”

    宁策握着药盏，手指轻轻搭着盏沿，抬眼亦朝她看来，半晌，反问道：

    “是陆进贤让你来的？”

    “我不知道哥哥在说什么。”

    云桑不动声色地，将账册朝臂钏里压了一压。

    宁策判研着，语气澹然，“那不然，是皇后的主意？”

    云桑拉盖住袖口，“我真不知道哥哥在说什么。”

    “真不知道吗？”

    宁策看着她，眼底浮泛出些许笑意，神态中依旧是那种漫不经心的闲适：

    “所以阿梓并没有生我的气，也没有怨恨我欺骗了你？”

    “我为什么要怨恨哥哥？”

    云桑缓缓合起箱盖，也微弯了下唇角：

    “就因为哥哥自身难保，帮不了我吗？我又不是不讲道理的人，非要强人所难。当初我害怕母亲生气，害怕被学宫的同龄人排挤，不是也曾疏远过哥哥吗？”

    “再说，哥哥那晚说的话也没错，人活于世，就是得靠自己。好多时候，也并不是真的一点办法都没有，只不过是贪图安逸，想找个人靠一靠，活得轻松些。可事后想明白了，只会瞧不起自己，做了依附他人而生的藤蔓。反而是被逼上一逼，强迫自己去走不敢走的路，一旦踏上去了，发现其实也没想的那么难，最后事情解决了，自己也变强了，一举两得。”

    “是吗？”

    宁策注视着云桑，搭在盏沿上的指尖微微摩挲了下，蓦而牵唇：

    “阿梓这样说，哥哥便放心了。还以为你是走投无路，才要把自己卖给陆进贤。”

    云桑与宁策紧紧对视着，眸光颤了颤，旋即移开了视线。

    握在箱盖边的手指攥紧了些，半晌，狠吸了一口气，“啪”的一声用力关上了箱盖。

    她站起身，想要开口说些什么，可就在这时，身下的马车陡然一晃。

    紧接着，拉车的马匹振鬣嘶鸣，撒开四蹄朝前疾奔而出！

    骤起的颠簸带得云桑踉跄歪倒，身体往窗框狠狠砸去。眼看额头就要被飞甩的竹帘击到，宁策的手伸了过来，挡在了帘刺前，另一手揽过她的腰背，将她护入怀中。

    马车疯狂地朝前急驰。

    宁策拥住云桑，跌坐到榻角里。

    一旁的鼎臣已跃至车厢外，伸手推开惊慌失措的车夫，闪身扯过马缰，取代车夫控住了马。

    马车平稳了几分，速度仍旧很快。

    宁策小心护住云桑的头，一面轻轻撩帘，朝外望去。

    窗外林影如梭，风驰电掣，马车在密林的尽头转了个急弯，奔入一段山谷之间，速度方才渐渐放缓。

    鼎臣勒缰驻马，坐骑嘶鸣着扬起前蹄，来回踏了许久，终是安静下来。

    宁策松开云桑，撩开她额前的头发看了眼：

    “没撞到吧？”

    云桑摇头，从他腿上移开身，扶窗朝外看去，只见四周树木密布，遮天蔽日，两侧苍翠层层叠叠，难辨出路。

    鼎臣返入车厢，禀道：

    “殿下，莲华他们到了！”

    宁策俯身拾起云桑的一截裙摆，从适才泼洒在了榻沿的药汤上挪开，平静吩咐道：“让他们看准时机，去引骁骑卫的人过来。”

    鼎臣退了出去。

    云桑在窗前回头，惶惑不解：

    “什么看准时机？”

    刚才不是马受惊了吗？

    现在既已控住了马，掉头返回去便是了。

    宁策仍旧俯着身，拧干了云桑被药汤浸湿的裙摆，方才抬起头：

    “待会儿不管你看见什么，都不要插手，全当自己什么也没看见。”

    “什么意思……”

    云桑愈加惶然。

    犹疑间，忽听见车外一阵马蹄声驰近，有军士提声高喊道——

    “找到了！”

    话音未落，几名骑兵已驱策坐骑上前，将马车团团围住。

    随即兵刃铿锵出鞘，领头武将径直下令，几名骑兵打马而上，分驻马车前后，手中玄铁长链的流星飞爪随即掷出，“铛，铛”数声，将爪尖钉在了车厢板上。

    “哗”的一声巨响，马车侧面的半块厢板从外被拉裂开来，轰然碎落！

    宁策将云桑拉到身后。

    几名士兵跃进舆内，挥舞着兵器径直袭来。

    云桑看见他们身上穿着的梁州县府兵装，一时愕然失声。

    士兵们手中钢刀挥出一半，亦留意到了宁策身后的云桑，动作刹那迟疑。

    这时鼎臣从厢门外跃入，手中长剑弹出，刺进了一名士兵的胸膛，余下几人见状，再不敢迟疑，两人架挡住鼎臣