下官便失去了选择的机会。”

    “嗯，陆兄是聪明人，自然看得出陈王虽有母族作靠山，但自身刚愎张扬，又非嫡长，相比之下，太子确实是更好的选择。”

    两人观棋接弈，静静又下了片刻。

    棋盘之上，胜负形势渐显。

    陆进贤盯着盘中的黑白局势，豁尔失笑：

    “那日在马车上，殿下明明识破了下官棋局里的陷阱，却故意自入圈套输给下官，是为了示弱于人、让下官以为封邑六年锉磨了殿下心智，因而放低防备吗？”

    宁策亦牵了下唇，“为什么，就不能是我心生招揽之意，想借此向陆兄示好呢？

    陆进贤抬起眼，望向宁策。

    宁策神色平静，依旧噙着笑：

    “陆兄聪颖早慧，一身王佐之才，容氏账本之事能猜到我身上，足见洞悉力过人。虽则旁人总说陆家背弃了敬怀太子府，但我对陆兄其实并无怨鄙，反倒觉得令尊早逝，陆氏凋敝，几个族叔族弟又俱是庸才，一族兴衰成败皆系于你一人肩上，能踽踽行至今日，实属不易，是难得的人才。”

    “但陆兄，实不该求娶阿梓，更不该求到之后，受胁迫将她拱手让人。”

    陆进贤听到此处，目光不禁轻颤了下，逃避般的敛低一瞬。

    他自该猜到，宁策既然能暗中将揭举信送到谢贵嫔身边，必是在紫云殿安插了暗桩，也就自然知晓了昨日自己与贵嫔的对话。

    他沉默半晌：

    “所以今日殿下设局对付下官，是为了替郡主出气？”

    “陆兄是这般想的吗？”

    宁策落下最后一子，彻底拿定了赢面，垂眸注视着棋盘上的终局：

    “这样也好，陆兄说出这样的话，我也就不觉得可惜了。”

    话音落下，门外鼎臣大步入内，将一柄短刃架到陆进贤的脖子上，另一手将纸笔塞入他手中。

    宁策掀起眼帘，先前那种闲适淡雅的语气褪了去：

    “烦请陆兄留手书一封，言明自己受陈王逼迫，利用钱庄账簿制造伪证、意图陷害太子，恐他日祸及家人，愿以一己之身担责，自尽谢罪。”

    陆进贤踏入密室的那一刻，便已预见了自己的命运。

    他做了宁策的对手，成王败寇，无话可说。

    然此时被塞入了纸笔的手仍不由得攥紧，微颤：

    “若是下官不肯写呢？”

    “那陆兄昨日被谢贵嫔拿捏过的软肋，自然也会被本王拿捏。”

    陆进贤抬起眼，看向宁策。

    男子眉眼温润柔和，乍看之下总让人不觉心生亲近，可若看得久了，才能觉察那深潭下其实毫无温度，暗流冰冷，幽不见底。

    他终于明白过来适才宁策那些话的意思。

    他确实，不该一受到胁迫，便将云桑拱手让人。

    因为屈服的那一刻，也彻底暴露了自己的软肋，能被旁人拿捏住、再度让他屈服的软肋。

    他真是愚蠢了。

    竟然以为宁策跟自己一样，只是想要维护亲人。明明他曾在长安看着这位昔日的长平王殿下长大，知道他是先帝一手培养的孩子，从出生的那一刻起就学着为君之道，没有私情，甚至就连他母亲死的那一晚，他都不曾去看过一眼。

    是自己，愚蠢了。

    面对这样的敌手，自己写抑或不写，又有什么区别呢？

    他终归，都是能如愿的。

    陆进贤用力吸了口气，慢慢拿起了笔。

    三岁开蒙，十年寒窗，纵然面对死亡，他的字迹依旧峻秀端正。

    眼前仿佛有一生过往、如走马灯般浮闪而过 ——

    幼时的苦读，家族的训诫，父母尚在时的几载天伦喜乐，得知发妻怀孕时的欣喜惊讶，还有……昨日屏风上的那道倩影。

    其实，他也是有过机会的。

    求娶云桑，便亦是想赌一个魏王得势的将来。

    他心里其实一直很清楚，真正适合坐上那个位子的人是谁，只是肩负着一族上下的前途，到底，迟疑了。

    陆进贤放下了笔。

    鼎臣取过纸页，奉给宁策。

    陆进贤盯着棋盘上黑白子的最后定局，静默片刻，低低道：

    “郡主曾为殿下做过说客，说殿下从来不是池中物。”

    生命走到了尽头，有些疑问，倒也无惧坦然问出，“所以我猜，殿下当年逃到洛阳，是故意将玉玺献给今上的，对吗？因为彼时长安覆灭，殿下没有兵马、没有臣吏，深知自己就算坐上了那个位子也不会稳固，于是便选中了盘踞洛阳的今上，让他先稳江山，抵御外敌，待殿下羽翼渐丰，再回来取走这件嫁衣，对吗？”

    宁策的视线，缓缓从纸上扬起，面上看不出什么情绪。

    “陆兄如今问这样的问题，已经没有意义了。”