郭氏一脸错愕地看着马嬷嬷，问道：“莫非大伯真是对大嫂情深义重？”

    马嬷嬷的一脸褶子都在发颤，她得意地说道：“我就说嘛，夫人放心，秦秋就是一个小丫头片子，虽然能识字看账，这不稀奇，府里能看账本的也不独她一个，可是这默写账册，哎哟哟，不是老奴吹牛，老奴那孙子，学堂里的夫子都夸他是神童，可他老子让她背一个月前的文章他都背不出来，秦秋还能比我孙子聪明？”

    郭氏似信非信地看着她。

    马嬷嬷赔笑继续说道：“大爷与大夫人是少年夫妻，一个骤然离世，另一个定然是想的。大夫人的陪房都已回了蒋家，咱们府里的人，只一个秦秋对大夫人熟些，大爷既是要睹物思人，那自是会对她看重几分，除此肯定再无旁的，夫人就放心吧！”

    郭氏见她说得在理，便也将此事暂时搁置了。她又交待了马嬷嬷些旁事，一抬眼就见春雪步履匆匆而来，低声禀道：“夫人，府里来信了。”

    春雪口中的“府里”自是指郭家了。

    另一边，萧举年拿着五年的账册找上刘从俭，他似乎遇到了什么难事，一脸纠结地问道：“大人，这账册我有几处不明白的地方，已用朱笔圈了出来，大人可否为卑职解惑？”

    刘从俭接过，看看圈红之处，又看看对方殷殷期盼的双眼，不自在地咳了两声，撇开脸去，道：“虽说君子习六艺，但我自幼在算术上资质平平，帮不了你。”说完，又递了回去。

    大人您倒是坦诚！萧举年认命地接过，不甘心地又问：“那这写账册的人可否解答一二？”

    刘从俭沉吟半晌，凝眉问道：“令你犯疑之处，可要紧？”

    “十分要紧！”萧举年凝重地点头。

    书房陷入沉寂，良久，刘从俭说道：“腊八那日，萧嬷嬷按例会进府，你是不是许久没给老夫人请安了？”

    萧举年忙拱手答道：“卑职遵命。”

    刘从俭口中的萧嬷嬷乃是跟随了刘母五十余年的人，萧嬷嬷与其夫婿俱是孤儿，被刘母所救，因刘母娘家姓萧，他二人亦都被主家赐了萧姓，而萧举年正是萧嬷嬷的亲孙子。

    在萧举年五岁时，刘母做主放了他们一家的身契，又安排了萧举年进刘家的家学念书，如今，萧举年是朗州州府内的录事，虽只是九品小官，可却是实打实的正经官身，也算没有辜负刘父当年为他取名举年。

    冬至一过，凝晖轩似乎一下就鲜活起来。也不怪众人高兴，一则年关将近，二则老夫人发了话，今年过年要热闹一些，要给府里每人多裁一套冬衣。是以，丫鬟婆子们一想到腊月和正月既可以领双份月钱，又有接连不断的赏赐，还比往年多了一套衣裳，人人脸上都难掩喜色。

    秦秋把她的一百两银票缝进了刚换的枕套里，每日一睁眼，她就觉得睡梦酣沉，夜里绵长又踏实，睡得香，脸色都红润了许多。

    自她不用再去小书房之后，她又恢复了在凝晖轩的舒服日子。这日，她双手笼在袖子里，在院里寻了一处被日头晒着的地儿，懒洋洋地蹲在地上，时而眯缝着双眼看着几个小丫鬟拆洗被褥。

    鹊儿从外面小跑着回来，手里还捧了一包炒栗子，见秦秋蹲着的那处日头正好，便也挤过去，二人晒着太阳剥起栗子来。

    “秦秋姐姐，你听说了吗？二夫人娘家要来人了，说是来咱们府上过年。”鹊儿低声说道。

    “哦？还有这等事？”秦秋剥好一颗，丢进嘴里，眨巴着眼睛看着鹊儿。

    鹊儿的兴头更高了，她凑到秦秋耳边，道：“是真的，我方才托人买栗子，二门的小厮和婆子都在议论呢，说是二夫人的娘和妹妹要来，前些日子来了信，连安置他们的院子都收拾好了！也就腊八前后几日的事！”

    “二夫人的娘家在蜀中吧？竟大老远来咱们这儿过年，也是稀奇！”秦秋又剥了一颗，继续配合地问道。

    “可不是嘛！我还听说啊，二夫人的妹妹还待字闺中呢，说不得就留在咱们朗州了！”鹊儿说完，一脸骄傲的神色。

    秦秋忙赞道：“还是你机灵，这些消息也亏得你能打听出来！”