，涉案大小官吏都好处置，唯独三个人例外。

    案犯吴四郎已死，杀害她的凶犯春雪和帮凶木槿却……

    秦怀瑾斟酌片刻，已有了决定：“依本朝律例，奴杀主者，绞！案犯春雪，乃刘家私婢，杀害吴家四郎，按律当处以绞刑，但——”

    秦怀瑾顿了一下才继续：“吴四郎乃河堤贪墨的主犯之一，且案发当日有不轨行径，念春雪杀人实为救人，罪减一等，流三千里，案犯木槿，包庇凶犯、扰乱……”

    秦怀瑾还未说完，吴鸣又开始大叫起来：“我不服！杀人者死，天经地义！贪墨的主犯是我，不是我儿，春雪杀了人还污蔑我儿，我不服！”

    不待秦怀瑾发话，丁松已经上前塞住了吴鸣的嘴。

    春雪却忽然抬头：“秦大人，我认罪，也认死，只是绞刑太痛，我——”

    说时迟那时快，连木槿都还没反应过来，春雪已经从袖中掏出一个小瓶，拔下塞子，仰脖一饮而尽。

    “拦住她！”

    “春雪！”木槿扑过去抢夺，但已经迟了。

    春雪反握住来人的手，眼睛却依然看着公案之后端坐之人，开口恳求：“我认罪，只是木槿无辜，恳请大人从轻发落。”

    围观的百姓一片唏嘘，不少心软的妇人已经跟着落泪求情：“大人，这都是苦命人啊，求大人从轻发落吧！”

    堂下哭声响起。

    红渠抢先一步过去检查倒地之人的鼻息，而后，她终于开口了：“大人，关于此二人的处置，不如我说两句吧。”

    吴鸣嘴被堵住，人也被按住，但仍是呜呜不止，瞪着红渠，似乎在问：你是何人，公堂之上，有你说话的份？

    而几个副审朗州别驾、司马和长史也面面相觑，不知这突然从黜陟使身后蹿出来的人是何人，区区侍卫也敢置喙审案之事。

    红渠先冷眼扫过吴鸣：“我乃玄羽营轻车都尉，在镇军大将军帐下效力。”而后才转向秦怀瑾——

    “此婢既已伏法，便好生安葬了吧。此二人情谊可嘉，剩余这个叫木槿的，不如往西北流放三千里，发往西北驻军效力吧。”

    人群后面，秦秋忽然咧嘴笑了起来，只是眼里的泪一时还止不住。

    鹊儿小声咕嚷：“木槿姐姐什么都没做，怎么还流放三千里呢？这哪是求情啊！”

    秦秋赶紧捂住她的嘴：“嘘！你懂什么！西北的驻军，那就是镇军大将军治下。”

    “啊……”

    “只是，本地的流徒，历来只有向南流放的呀……”虞别驾感慨了一句。

    红渠：“所以我说，求个情。至于押送流边的衙役，我倒是可以帮朗州节省下来。刚好，我要派两人回凉州，让她们顺路押解好了。”

    “这……”

    “下官觉得，倒也妥当。”长史说道。

    “也是，说起来，这叫木槿的婢子还真是什么都没做，帮人顶罪，那也是出于仗义，仗义每多屠狗辈啊！”司马感慨。

    红渠微微一笑，看向秦怀瑾，等着他宣判。

    “准！”

    人群中传来小小的欢呼。

    秦秋擦干眼泪，又望了一眼木槿，才带着鹊儿退出人群，一回头，她眼角好像看到一个人影闪过，看着有些眼熟，再看时已经不见了。

    “鹊儿，刚才那是三房的张伯吗？”

    “哪儿呢？哪儿呢？”

    “没事，可能是我眼花了。走吧，快回府。”

    三日后

    朗州城北门之外，一辆毫不起眼的马车从辰时起就等候在三里亭，已经等了小半个时辰了。

    郭云喧打着哈欠，斜眼看着不停地掀车帘的人，道：“秦秋啊，时辰还没到呢。而且，寄竹在外面看着呢。”

    秦秋放下车帘，双手紧了紧手里的包袱，看得出来，她很忐忑。

    “二姑娘，木槿他们真会从这儿走吗？会不会走西门啊？”

    “你放心，我打听清楚了，押送她的人拍胸脯保证，她们一定会走北门。”

    郭云喧刚说完，寄竹的声音就传进车厢：“来了来了！她们来了！”

    郭云喧只觉得眼前一闪，秦秋已经抱着手里的一包东西，跳了出去。

    远远地，秦秋认了出来，是木槿，真是木槿！她戴着枷锁，一左一右是两匹骏马，马上之人，秦秋愣了一下，是女将！

    秦秋捂嘴哭了出来，那就好，这一路，想必木槿的日子能好过许多。

    木槿也认出了前方之人，亦是动容。

    不待郭云喧吩咐，寄竹已经上前跟马上之人交谈，又掏出了一件不知什么东西给二人看，二人显然是认得那物，下马走进长亭要了一壶茶，路过秦秋时只说了一句“给你们一刻钟”。

    秦秋惟剩下点头，等二人一过去，秦秋就冲过去紧紧地抱住了木槿。

    木槿笑着