院门一开，秦冬就傻眼了，门外站在的不是旁人，正是萧举年。

    “姐……姐……”秦冬刚开口喊了一个“姐”字，又意识到似乎不合适，只好改口，“萧……萧县令！”

    “哈！看到我兄长，你怎么先喊姐姐？”

    萧举年不是一个人来的，他边上还站着萧止时，兄弟二人手上都捧着贺礼。

    秦实和李氏对视一眼，这才想起一件事来，秦家请客，自然是不能落下萧家的，以前交情一般就算了，可以后是儿女亲家。

    请客一事，还是秦实亲自上门说的，只是那日，只有萧嬷嬷和萧举年他爹在。这两日客人多，闹哄哄的，等这会儿人散了，秦家夫妇二人才意识到，萧家没来！

    先前忙忘了还好说，等一意识到这件事，秦实倒还好，李氏的脸上就不好看了！

    萧举年带着弟弟往里走，一看到李氏变脸，他就只能暗暗叹气。祖母和父亲二人各有计较，目的都是试图通过得罪秦家来搅黄这门亲事，偏偏秦家上门那日，就只有他二人在家。若非今日，他从六婶口中得知秦家请客一事……

    萧举年脚下又加快了速度，陪着笑脸，拱手说道：“恭喜秦叔秦婶！祖母和父亲年纪大，老糊涂了，事情一多记性就不好，这两日忙着我去桃源县赴任一事，竟把吃酒这么大的事都给忘了！我替他们赔不是，还望秦叔秦婶勿怪！”

    “哪里哪里！来，屋里坐！这是？你家二郎吧？长得真是斯文呐！”秦实招呼着回礼。

    李氏虽然心里不舒坦，但到底伸手不打笑脸人，她生硬地扯了扯嘴角，道：“屋里坐吧！你们来得晚了些，我去厨房给你们烧壶好茶。”说完，不忘把秦秋一起拽进了厨房。

    母女二人在灶台前面，一个蹲着烧火，一个在热水热点心。

    秦秋自然是烧火的那个，她不用抬头都感受到她娘三番两次凝视着她的头顶，欲言又止。

    “唉——娘啊，有话你就说吧！”秦秋扔了一截粗木头进去，仰头看着李氏。

    “秋儿，萧家似乎，”李氏顿了顿才继续，“他们似乎不是很想结这门亲事了。其实，想想也不怪人家，当初本就是因为萧举年救了你而吴家又咄咄逼人，情急之举罢了。如今，他又升了县令，萧家不愿，也正常。”

    “唔！的确是这个理！”秦秋摸着下巴，点头附和，“而且，萧举年出于好心救我，却被迫娶我，确实挺吃亏的。”

    李氏看女儿脸上一片坦然，毫无伤心之色，心头松了七分，这才试探着说：“虽说这确实是一门好亲事，但如果萧嬷嬷他们实在不愿，咱们也不是非——”

    “秦婶！”厨房门口骤然传来一声轻唤，吓得母女二人齐齐扭头。

    萧举年站在门口逆着光，秦秋看不清他的表情，只听对方缓缓说道：“秦婶，我刚想起一事，我娘前些日子在擀面街的马记布庄订了几匹料子，今日本来要一并带来的，我来时匆忙，竟给忘了，可否……”

    “行，秋儿，去吧！”李氏没等他说完就答应了，手上的擀面杖往秦秋背上一撵。

    出了巷子，眼见着萧举年脚下方向一错，往左拐去，秦秋忙喊住他：“马记布庄，不是在南边吗？”

    “先走到北边，再拐弯掉头，一样可以走到南边。”

    秦秋瞠目结舌。

    萧举年沉沉地叹了一口气，隔着衣袖握住秦秋的手腕，道：“走吧！我有话跟你说，不这么走，说不完。”

    秦秋被拽着往前走，她只要一低头就能看到自己衣袖上那几根手指。不知为何，秦秋脑中竟然闪过那句“匈奴未灭，何以家为”，家业大计尚未议定，何必儿女情长！如果萧家退亲，她完全可以理解的！

    萧举年闷头走了几步，才放慢了步伐，侧过脸问道：“在想什么？”

    “……霍去病。”

    “……我多余问你！”

    二人就这般各怀心事地走了一阵，果真走到北边尽头，萧举年就脚下一拐，带着人又往南边走。

    “我祖母和我爹，我今日才知他们如此失礼，我代他们向你赔不是。看在我十日之后就要去桃源县赴任的份上，这次，就算了吧。”

    秦秋倒是真没想怎样，她只好“唔”了一声算是答应，又问道：“十日之后？做了县令，以后是不是不能随意离开辖地？一年半载也难得回一次朗州了？你祖母他们也跟着去吗？”

    秦秋问完，就觉得手腕一紧，她好像听到萧举年冷笑了一声。

    “你好像挺乐意我一年半载也难得回一次朗州啊？你莫忘了，你我二人可是订了亲的。”

    “口头亲事，三书六礼都还没过呢！啊，不是——”秦秋察觉到气氛不对了，主要是手腕上的力道又重了，忙改口，“我是关心，是关心！桃源县说近不近，说远不远，县令是一县父母官，自然不能轻易离开。我当然是希望你做个好官，毕竟你我二人订了亲事。”

    萧举年轻