“鐺！鐺！”

    两柄短刃被当场磕飞，持刃的影卫虎口迸裂，踉蹌后退。但第三名影卫却极为刁钻，身形一矮，刀锋贴地，直削周通的脚踝。

    周通重重一跺脚，借力拧身，朴刀顺势下劈！

    “噗嗤！”

    那名影卫连惨叫都未发出，便被从头到脚劈成两半，鲜血內臟溅了一地。

    一力降十会！

    然而，他终究有伤在身。这一记猛劈，让他左臂伤口再度崩裂，鲜血瞬间染红了刚刚包扎好的布条。他身形一个趔趄，气息为之一滯。

    一名影卫抓住了这个稍纵即逝的机会，如附骨之疽般欺近，短刃无声无息地刺向他的后心！

    “將军！”李虎目眥欲裂，挥刀来救，却被另外两名影卫死死缠住。

    千钧一髮之际，周通猛地將朴刀往地上一插，借著刀柄的支撑，一个不合常理的铁板桥，身体后仰，险之又险地避开了这致命一击。

    那影卫一击不中，正欲变招，周通已然腰腹发力，翻身而起。他右手弃刀，闪电般探出，一把扼住了对方的咽喉。

    “咔嚓！”

    清脆的骨裂声中，那影卫的脑袋以一个诡异的角度耷拉下去。

    前后不过十数息，周通连毙两人，但他的亲卫也倒下了三个。剩下的影卫悍不畏死，结成战阵，步步紧逼。

    周通拄著刀，胸膛剧烈起伏，左臂已然麻木，只有鲜血在不断流失。他知道，不能再拖下去。

    他看了一眼窑口深处，那里隱约有几个大箱子。

    一个念头在他脑中闪过。

    “李虎！点火！烧了这窑！”他用尽全力吼道。

    李虎一怔，隨即明白过来。他一刀逼退对手，从怀中掏出火摺子，点燃了身边一堆乾枯的茅草，奋力扔进了窑口。

    火借风势，瞬间燃起熊熊大火。浓烟滚滚，直衝云霄。

    剩下的影卫见状，脸上第一次露出了惊慌之色。他们对视一眼，竟不再恋战，虚晃一招，转身便向窑內衝去，似乎想抢救什么东西。

    “想走？”周通眼中杀机暴涨，他忍著剧痛，再度提起朴刀，堵在了窑口。

    一人，一刀，宛如一尊不可逾越的门神。

    又是一番血战。当最后一名影卫被周通一刀梟首时，他自己也到了极限，拄著刀，半跪在地，大口喘息。

    李虎等人解决了对手，连忙上前扶住他。

    “將军，您……”

    周通摆了摆手，目光死死盯著被大火吞噬的窑口。他知道，自己虽然贏了这场廝杀，却输了这一局。

    这只是个诱饵。金银是，这些影卫也是。孙甫用他们拖住了自己，而真正的杀招，恐怕已经发动了。

    他缓缓抬头，望向西大营的方向。那里的天空，似乎比寻常的清晨，多了一抹不祥的血色。

    “回营。”他声音沙哑，却透著一股彻骨的寒意，“准备……死战。”

    大火吞噬著砖窑，发出噼啪爆响，滚滚黑烟如一条怒龙，直衝天际。

    周通半跪於地，拄著那柄崩口的朴刀，胸膛剧烈起伏。左臂的伤处已是一片模糊的血肉，方才一番死战，全凭一股悍勇之气硬撑。如今尘埃落定，那股气一泄，彻骨的疲惫与剧痛便如潮水般涌来。

    李虎与仅存的六名亲卫迅速散开，动作干练，不见丝毫慌乱。两人警戒，四人则快步奔向倒地的同袍。他们没有哭嚎，只默默解下战死兄弟腰间的身份木牌，收入怀中，又將他们的兵刃拾起，这是军中不成文的规矩——带兄弟回家。

    “將军，伤口！”李虎快步返回，单膝跪地，从怀中撕下布条，便要去为周通重新包扎。

    “不必。”周通声音嘶哑，一把推开他的手。他没有看自己的伤，目光死死盯著那片被染红的东边天际，那里是西大营的方向。

    金银財宝，精锐影卫，尽数在此化为飞灰。孙甫此举，无异於壮士断腕。他用这十条人命和一窑的財富，只为將自己这头猛虎，死死拖在山外。

    周通撑著刀，挣扎著站起，身形一个踉蹌。那柄隨他征战多年的朴刀，在晨光下黯淡无光，刀刃上新添的几个缺口，仿佛是猛兽被拔掉的獠牙。

    “將军，弟兄们的尸身……”一名亲卫眼圈泛红，声音哽咽。

    “留在此地。”周通的回答斩钉截铁，不带半分迟疑，“马匹可还够用？”

    “够！”

    “上马，回营！”

    他言罢，便將朴刀插回背后刀鞘，转身走向不远处的战马。动作间牵动伤口，让他高大的身躯微微一震，牙关咬得死紧。

    眾人不再多言，立刻翻身上马。一行八骑，捲起一阵烟尘，朝著那片不祥的血色天空，疾驰而去。

    风在耳边呼啸，晨曦的山林在视野中飞速倒退。周通伏在马背上，只觉浑身气力正隨著左臂流出的鲜血一点点被抽空。他攥