几个汉子激动得满脸通红，互相捶打著肩膀，仿佛已经看到了堆积如山的铜钱和银锭。

    “都闭嘴。”

    秦少琅清冷的声音，像一柄冰锤，瞬间敲碎了所有人的幻想。

    他环视一圈，目光从每个人狂热的脸上扫过：“酒还没酿出来，钱还没到手，你们就觉得能高枕无忧了？现在，我们是抱著金元宝过闹市的三岁小儿，谁都想上来咬一口。赵家是虎，镇上还有豺和狼。”

    汉子们的笑容僵在脸上，一个个低下了头。

    “李虎，王五。”

    “在！”两人立刻站直了身体。

    “从现在起，轮流守著这里，任何人不得靠近。我去去就来。”

    说完，秦少琅转身走出柴房，留下满屋子若有所思的悍匪。

    他没有回自己的房间，而是径直走到了客栈后院另一间简陋的客房门口，轻轻敲了敲门。

    门“吱呀”一声开了，苏瑾警惕地看著他，她的身后，苏棠正探出半个小脑袋，怯生生地望著。

    “有事？”苏瑾的声音清冷，带著疏离。

    “进去说。”秦少琅侧身进了屋，反手关上了门。

    房间里陈设简单，只有一张板床和一张破旧的桌子。

    “我跟通宝赌坊的东家谈妥了。”秦少琅开门见山，“我们出酒，他们出渠道，帮我们卖。”

    苏棠的眼睛亮了一下，充满了好奇。

    苏瑾的眉头却瞬间蹙了起来，她那双清澈的眸子里，不见丝毫喜悦，反而凝重了几分。她沉默了片刻，才吐出四个字：

    “与虎谋皮。”

    秦少琅眼中闪过一抹讚许。李虎和王五只看到了钱，而这个看似柔弱的女子，却一眼看穿了其中的凶险。

    “眼下，我们是幼虎，需要借猛虎的威势才能长大。”秦少琅看著她，语气依旧平淡，“何况，那张虎皮，我未必不想要。”

    苏瑾的心猛地一跳，她抬起头，迎上秦少琅那双深不见底的眸子。那里面没有开玩笑的意思，只有一种让人心悸的冷静和篤定。

    这个男人，他的野心，远不止是酿酒赚钱那么简单。

    “这个客栈，人多眼杂，不安全。”秦少琅话锋一转，看向窗外嘈杂的院子，“我们需要一个自己的地方。一个有高墙大院，能把门关起来，谁也进不来的家。”

    “家”这个字，像一根柔软的羽毛，轻轻搔颳了一下苏瑾和苏棠的心。

    她们流亡至今，朝不保夕，这个字，是她们连做梦都不敢奢望的东西。

    “黑石镇鱼龙混杂，要寻一处合適的院落，並不容易。”苏瑾压下心头的悸动，冷静地分析道，“既要僻静，方便我们行事，又不能太偏远，以免被匪盗盯上。而且，价钱恐怕不菲。”

    “钱，赵家会出。”秦少琅的嘴角勾起一抹弧度，“就当是他们预付的诚意。”

    他看著苏瑾，说道：“找房子的事，我想交给你。”

    苏瑾愣住了。

    “我？”

    “你比他们都细心。”秦少琅的理由简单而直接，“明天，我会让李虎陪著你，在镇上四处看看。记住，安全是第一位的。”

    说完，他不再停留，转身开门离去。

    苏瑾站在原地，怔怔地看著那扇重新关上的门，心中五味杂陈。

    这个男人，行事霸道，杀伐果断，却又心思縝密，考虑周全。他將自己和妹妹从奴隶贩子手里买下，给了她们棲身之所，现在，又要给她们一个“家”。

    他把自己当成了什么？家人？还是……一个有用的工具？

    “姐姐，”苏棠拉了拉她的衣角，小声问，“我们……真的要有自己的家了吗？”

    苏瑾回过神，看著妹妹眼中纯粹的期盼，她心中那层坚冰，似乎裂开了一道微不可察的缝隙。她蹲下身，轻轻摸了摸妹妹的头，低声道：“嗯，会有的。”

    次日清晨，天刚蒙蒙亮。

    秦少琅將一个沉甸甸的钱袋放在桌上，发出“当”的一声闷响。钱袋是赵坤派人送来的，五十两雪花银，分毫未差，算是预付的定金。

    “李虎，你陪苏姑娘去镇上寻个院子。”秦少琅的声音在晨光中显得格外清冷，“要求，苏姑娘会告诉你。你的任务只有一个，保证她的安全。”

    “先生放心！”李虎拍著胸脯，声音洪亮。

    秦少琅的目光转向苏瑾，后者正安静地站在一旁，晨曦透过窗欞，在她清瘦的脸颊上投下一片柔和的光晕。

    “去吧，別怕花钱。”

    苏瑾抬眸，迎上他平静的视线，轻轻点了点头，没有多言。她接过钱袋，那重量让她纤细的手腕微微一沉。

    黑石镇的牙行，藏在一条不起眼的小巷里，门口掛著一块褪了色的“陈记”木牌。

    李虎一马当先，魁梧的身躯几乎堵住了整个门。屋內一个正