“把米都搬进西厢房，注意防潮防鼠。”秦少琅对她说道，语气自然得仿佛他们已是多年的家人。

    苏瑾回过神，轻轻“嗯”了一声，便招呼著苏棠，找出之前准备好的旧油布和石灰，开始指挥李虎几人搬运。

    她做事条理分明，心思细腻，很快就把储藏的事安排得井井有条。

    秦少琅满意地点点头，这个女人，確实是个难得的帮手。

    不多时，院门被敲响。

    王五领著一个身形乾瘦、背著个木匠工具箱的老者走了进来。正是石老头。

    石老头一进院子，先是被那座米山惊得眼皮一跳，隨即目光就被工坊门口那套古怪的设备给吸引住了。

    “这……这是何物？”他是个老木匠，一辈子跟木头打交道，却从未见过如此奇怪的组合。一个大木桶架在灶台上，桶顶伸出一根弯弯曲曲的紫铜管子，管子又穿过另一个装满水的木槽，最后垂下来，下面放著一个陶瓮。

    “酿酒的傢伙。”秦少-琅言简意賅。

    “酿酒？”石老头围著设备转了两圈，满脸的不可思议，“老朽也给镇上的酒坊做过活，他们的傢伙可不是这个样儿。这……这能出酒？”

    “能不能，试试便知。”

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    秦少琅也不多做解释，他拍了拍李虎的肩膀：“去，把昨天泡好的米和酒麴抬过来。”

    很快，一桶已经初步发酵、散发著酸甜气息的米糟被抬了过来，倒进了灶台上的大木桶里。

    秦少琅盖上桶盖，用湿泥將缝隙糊严，確保不漏一丝气。

    “生火。”

    隨著他一声令下，灶膛里燃起了熊熊烈火。

    院子里所有人的目光都聚焦在那套古怪的设备上。苏瑾姐妹俩也停下了手里的活，紧张地站在不远处看著。

    时间一点点过去，大木桶里开始传出“咕嘟咕嘟”的闷响，一股混杂著米香和酒气的白色蒸汽，从桶盖的缝隙中丝丝缕缕地冒出来。

    秦少琅不慌不忙地指挥王五：“往冷却槽里加井水，保持水是凉的。”

    冰凉的井水不断被舀入木槽，又从另一端的出水口流走，带走了紫铜管的热量。

    奇蹟，就在此刻发生。

    在所有人屏息的注视下，那根紫铜盘管的末端，一滴晶莹剔透的液体，颤巍巍地凝结，然后“嘀嗒”一声，落入了下方的陶瓮之中。

    紧接著，是第二滴，第三滴……

    一滴滴液体匯聚成线，如同一条清亮的细线，源源不断地流入瓮中。

    一股前所未有的、浓烈而纯粹的酒香，瞬间在空气中瀰漫开来。这香味霸道无比，瞬间就压过了院子里其他的味道，钻进每个人的鼻孔，仿佛带著鉤子，勾得人心头髮痒。

    “出……出酒了！”李虎瞪大了眼睛，声音都有些颤抖。

    石老头更是凑上前去，鼻子使劲嗅著，满脸的震撼与痴迷：“天爷！这是什么酒？怎会如此之香！”

    秦少琅神色平静，等陶瓮里积了浅浅一层底，他便拿起一个早就备好的粗瓷碗，接了半碗。

    那酒液清澈见底，没有一丝杂质，在碗里微微晃动，宛如一碗清水。可那股霸道的酒香，却明明白白地昭示著它的不凡。

    “谁来尝尝？”秦少琅举起碗。

    “我来！我来！”李虎迫不及待地抢上前，他早就被这酒香勾得口水直流了。

    他接过碗，仰头就是一大口。

    下一刻，李虎的脸瞬间涨成了猪肝色，双眼暴突，仿佛要从眼眶里跳出来。

    “咳……咳咳咳！”

    他猛烈地咳嗽起来，一边咳一边用手死命捶著自己的胸口，眼泪鼻涕一起流了出来。

    “虎哥，你没事吧？”王五紧张地问道。

    李虎咳了半天，才顺过气来，他长长地哈出一口气，那口气里都带著灼热的酒气。他没有回答王五，而是双眼放光地看著秦少琅，又看了看碗里剩下的酒，脸上露出一种混杂著痛苦、震惊和极致畅快的古怪表情。

    “火！是火！”他大吼一声，声音洪亮，“这酒……像一团火！从嗓子眼一直烧到肚子里！过癮！太他娘的过癮了！”

    说著，他竟是不顾那股烧灼感，又小心翼翼地抿了一小口，细细品味，脸上露出陶醉的神情。

    石老头看得心痒难耐，也凑过来，討要了一点点，用指尖蘸了，放在舌尖上尝了尝。

    只是一瞬间，他的老脸就皱成了一团，隨即又舒展开来，眼神里全是惊为天人的光彩。

    “烈，实在是烈！”他咂著嘴，回味无穷，“老朽活了六十多年，从未喝过如此乾净、如此刚猛的酒！这要是拿出去卖，镇上那些酒坊里的马尿，怕是连提鞋都不配了！”

    秦少琅看著他们的反应，嘴角终於勾起一抹