“酿酒？”钱通冷笑一声，脸上的肥肉都在抖，“一个穷得叮噹响的废物，拿什么酿酒？拿那些糙米吗？他酿出来的东西，只配餵猪！”

    他现在一听到“秦少琅”三个字，就感觉心口被人拿刀子捅。

    “滚！都给我滚出去！”他暴躁地將桌上的茶杯扫到地上。

    等所有人都退下，钱通才从椅子上站起来，在屋子里来回踱步。

    不行，不能就这么算了。

    这个脸，他丟不起。这个仇，他必须报！

    他思索了许久，眼神里的怨毒和疯狂越来越浓。最后，他仿佛下定了某种决心，从暗格里取出一个沉甸甸的钱袋，换上了一身不起眼的短衫，从后门悄悄溜了出去。

    他没有在镇上停留，而是趁著夜色，一头扎进了通往县城的山路。

    他要去见一个人。

    一个能让秦少琅死无葬身之地的人。

    天色微亮，王家旧宅的院子里已经有了动静。

    秦少琅没有睡懒觉的习惯，他正伏在一张临时拼凑的木桌上，用一截木炭在泛黄的草纸上写写画画。纸上是些奇特的图形，比石老头见过的任何木工图纸都要复杂精细，有管道的走向，有桶身的尺寸，还有一些他看不懂的符號標註。

    新的一套蒸馏设备，必须在三天內造好，而且要比第一套效率更高，出酒更稳。

    苏瑾起得同样早，她正指挥著李虎和王五，將一袋袋糙米搬到院子角落，用石磨脱去穀壳。哗啦啦的穀物流淌声，混著石磨沉重的转动声，构成了这个清晨最有烟火气的声音。

    李虎一边推著磨，一边偷偷瞄著西厢房的方向，那里封存著昨夜剩下的半坛“烧刀子”。他咽了口唾沫，只觉得嗓子眼又开始发乾发热。

    “先生，”他忍不住衝著秦少琅的背影喊道，“就那点酒，真能让咱们发財？”

    秦少琅头也没抬，声音平淡地传了过来：“財发不了，命能保住。”

    李虎一愣，挠了挠头，没明白这话的意思，但还是老老实实地闭上了嘴，手上推磨的力气更大了几分。

    苏瑾看了秦少琅一眼，她懂他的意思。在这乱世，钱財是祸根，唯有將钱財迅速转化为实力，才是安身立命的根本。这“烧刀子”，就是他们换取实力的第一块敲门砖。

    她走到秦少-琅身边，轻声问：“米都准备好了，今天就开始泡吗？”

    “嗯，按昨天的法子，用量加三倍。”秦少-琅放下木炭，拿起图纸吹了吹上面的炭灰，“告诉王五，让他今天再去一趟县城，多买些青皮葫芦回来，半斤装和一斤装的都要。”

    苏瑾应下，转身去安排。她做事总是有条不紊，让秦少-琅省了不少心。这个临时的家，正在她的打理下，慢慢有了秩序。

    ……

    与此同时，蓝田县城。

    一夜未眠的钱通，狼狈地站在一座气派的宅邸后门。他身上的绸衫沾满了泥土和露水，头髮散乱，完全没了在黑石镇作威作福的模样。

    他塞给门房一锭分量不小的银子，点头哈腰地说了半天，才被领了进去。

    穿过几道迴廊，他在一间书房里，见到了正悠閒品著早茶的县尉，王普。

    “钱掌柜，何事如此慌张？”王普放下茶杯，眼皮都未抬一下。他三十多岁，麵皮白净，留著一撮山羊鬍，看起来像个斯文师爷，而非掌管一县兵丁的武官。

    “王大人！您可要为小的做主啊！”钱通“噗通”一声跪在地上，声泪俱下。

    “起来说话。”王普皱了皱眉，很不喜欢他这副做派。

    钱通不敢不听，连忙爬起来，添油加醋地將黑石镇发生的事情说了一遍。当然，在他嘴里，自己成了被恶霸欺压的良善商人，而秦少琅则成了一个来路不明、杀人不眨眼的江洋大盗。

    “……那贼人手段极其狠辣，不仅杀了赵瘸狗一伙，还、还强逼著小的，凑了一百石米给他！”钱通说得咬牙切齿，“大人，一百石米啊！他这是想在黑石镇占山为王，不把您，不把朝廷放在眼里啊！”

    王普端著茶杯的手指，轻轻敲击著杯壁，发出“篤篤”的轻响。

    杀几个地痞流氓，他不在乎。赵瘸狗那些人本就是他养在镇上的一条狗，死了再换一条就是。

    但一百石米，这个数量让他动了心。

    “此人什么来路，查清了？”

    “查不清啊大人！”钱通一脸的惶恐，“就好像凭空冒出来的！他占了王家那座凶宅，手下还聚拢了十几个亡命徒，昨夜……昨夜还在院子里生火，鬼鬼祟祟不知在捣鼓什么，怕不是在私造兵器！”

    “私造兵器？”王普的眼睛眯了起来。

    这罪名，可就大了。

    “小的不敢乱说，但那人绝非善类！求大人发兵，剿了这伙贼人，还黑石镇一个太平！小的……小的情愿將布庄三成的利，孝敬给大人！”钱通下了血本