苏瑾没有再问，她知道，该她知道的时候，他自然会说。她將图纸仔细地卷好，放回屋里妥善保管。

    下午，李虎带著三个匠人，来到了镇西新买下的那座废弃染坊。

    染坊很大，院墙高耸，里面还有好几个用来晾晒布匹的大棚子和沉淀染料的大石池，確实是个绝佳的秘密基地。

    秦少琅已经等在了那里。

    铜匠、陶匠、木匠，都是镇上最好的手艺人。他们被李虎半请半“威胁”地带来，一路上心里都七上八下，不知道这位新晋的“秦爷”找他们到底要干什么。

    “秦爷。”三人见到秦少琅，都恭恭敬敬地行礼。

    秦少琅点了点头，没有废话，直接將另一份画好的图纸在石桌上摊开。这份图纸比给苏瑾的那份更加详细，上面標註了各种尺寸和细节。

    “我要你们三个，合作造一个东西。”

    三个匠人凑上前去，看著图纸上的东西，全都傻了眼。

    “秦爷……这……这是个啥玩意儿？”铜匠姓王，胆子最大，他指著那个带盖子的大铜锅和弯曲的铜管，一脸懵。他打了一辈子铜器，从没见过这么古怪的造型。

    “看著像个炼丹炉，可又没见过这么接管子的。”陶匠也挠著头。

    “这东西，能做什么用？”木匠最是实在。

    秦少-琅指著图纸，开始逐一讲解。

    “王师傅，这个锅，我要你用最好的紫铜来打。锅口和锅盖必须严丝合缝，不能漏一点气。这根管子，要一体成型，弧度必须和我画的一样。”

    “刘师傅，这个大缸，我要你烧制。缸壁要厚，缸底要留两个孔，一进一出，尺寸要分毫不差。”

    “张师傅，我要你做一个木架，能把铜锅稳稳地架在炉灶上。还要做一个盖子，能把陶缸的上半部分封住，只留出铜管的位置。”

    他讲得不快，但条理清晰，每个部件的功能，每个细节的要求，都说得明明白白。

    三个匠人从最初的困惑，到慢慢听得入了神。他们虽然不懂这整套东西的原理，但从秦少琅精准的要求中，他们能听出，这是一个极其精密的造物。

    “秦爷，您放心！”王铜匠第一个表態，他拍著胸脯，“只要您说得出，我就做得出！这活儿，我接了！”

    “工钱，之前说好的双倍。”秦少-琅看著他们，“东西造好之后，如果让我听到外面有半点关於这东西的风声……”

    他没有说下去，但那平淡的眼神，却让三个匠人齐齐打了个冷战。

    “秦爷放心！我们这嘴，比蚌壳还严！打死也不说！”

    “好。”秦少琅站起身，“猴子，带三位师傅去量尺寸，需要什么材料，都记下来，钱从你那里支。”

    “是，老大！”

    看著三个匠人跟著猴子去忙活，李虎凑了上来，兴奋地搓著手：“老大，这玩意儿真能把米变成金子？”

    秦少琅看了他一眼，没有回答，而是反问：“粮食收了多少了？”

    “嘿嘿，老大您瞧！”李虎献宝似的指著院子角落里堆积如山的麻袋，“猴子那小子是真有办法！三天功夫，收了足足五千斤糙米和高粱！都快把这院子堆满了！”

    秦少琅走到麻袋前，解开一个，抓起一把高粱。

    颗粒饱满，乾燥无霉。

    他的嘴角，终於露出了一丝满意的笑容。

    万事俱备，只欠东风。

    而这东风，就是匠人们手中的炉火，和时间。

    接下来的几天，黑石镇西边的废弃染坊成了镇上最神秘的地方。

    白天，里面总会传出“叮叮噹噹”的金属敲击声，还有匠人们偶尔的吆喝。但染坊的高墙和紧闭的大门，隔绝了所有窥探的目光。猴子和李虎像两尊门神，带著几个精壮的半大小子守在外面，任何人胆敢靠近，都会被他们客客气气地“请”走。

    镇上的人们只知道，秦爷在里面捣鼓著什么大东西。至於是什么，没人敢问，也没人敢猜。

    秦少琅並没有整天都待在染坊。

    此刻，他正在自家的小院里，摆弄著另一件同样重要的东西。

    一个石臼，几味从药铺买来的乾草药，还有一小袋精细的米粉。

    他將晒乾的药材扔进石臼，拿起石杵，一下一下，有节奏地捣了起来。石杵与石臼碰撞，发出沉闷而规律的“咚、咚”声。

    苏瑾在廊下坐著，面前是那块记帐用的木板。她手持炭笔，正认真地核对著猴子今天送来的收粮帐目。每一笔支出，每一笔存余，她都记得清清楚楚。

    她的注意力却总是不由自主地被院中那个男人吸引。

    他捣药的动作不疾不徐，力道均匀，仿佛不是在准备什么东西，而是在打磨一件艺术品。那股专注的神情，和那晚在染坊画图时一模一样。

    “你在做什么？”她终於还是没忍住，