“师父。”秦少琅蹲下身，將那包金蝉花递过去，“药材寻到了，只是这火候与配伍，徒儿没有十足的把握。”

    老者浑浊的眼睛动了动，费力地撑起身子，接过药包，乾裂的手指在上面轻轻摩挲。

    “此药……性烈，需以文火慢燉，辅以甘草调和……”他声音沙哑，断断续续，像是在认真传授医理。

    秦少琅一边“认真”听著，一边用眼角的余光观察著门口的守卫。

    “那剂量呢？”

    “三钱……不，两钱足矣……”老者说著，忽然剧烈地咳嗽起来，手一抖，旁边一碗黑乎乎的药汤应声而倒。

    “哗啦——”

    药碗在地上摔得粉碎，褐色的药汁溅得到处都是，大部分都泼在了秦少琅的白色衣袖上，留下了一大片深色的污渍。

    “哎呀！”

    门口的血衣卫被这动静惊动，皱著眉看过来。

    “老东西，不喝就別浪费！”

    就在守卫的注意力被地上的碎瓷片吸引的瞬间，老者猛地抬起头，那双浑浊的眼睛里爆射出骇人的精光。

    他看著秦少琅，嘴唇无声地快速开合。

    没有声音，只有口型。

    秦少琅的心跳漏了一拍。

    他看懂了。

    师父说的是：“主审官，没告老！”

    当年审理父亲谋逆案的主审官，並没有告老还乡！魏忠贤在撒谎！

    “时辰到了，秦大夫，该走了。”守卫不耐烦地催促道。

    秦少琅压下心头的巨浪，不动声色地站起身，对著师父点了点头：“徒儿明白了。”

    就在他转身准备离开时，一个阴柔的嗓音从地牢入口处幽幽传来。

    “师徒情深，真是让咱家感动啊。”

    魏忠贤！

    他竟然亲自来了！

    他背著手，慢悠悠地踱步进来，蟒袍上的金线在昏暗的烛火下闪著幽光。

    他的视线在秦少琅和老者之间来回扫视，最后落在秦少琅那片脏污的衣袖上。

    “秦大夫这是……不小心弄脏了衣服？”魏忠贤的脸上掛著笑，可那笑意却让人脊背发凉。

    “让公公见笑了。”

    “无妨。”魏忠贤走到牢门前，看著里面的老者，意味深长地开口，“人老了，手脚不利索，记性也差，总是会忘掉一些不该忘的事，又记起一些不该记的东西。”

    他转过头，凑近秦少琅，声音压得极低，像毒蛇吐信。

    “秦大夫，你说对吗？有些人记性太好，反而……活不久。”

    说完，他拍了拍秦少琅的肩膀，转身离去。

    回到別院，猴子和苏瑾立刻围了上来。

    “先生，您没事吧？那老阉狗没为难您吧？”

    秦少琅摇了摇头，径直走进书房。

    他脱下外袍，將那片沾染了药汁的衣袖对著灯火仔细查看。

    药渣的分布看似杂乱，实则暗藏玄机。几味常见的药草粉末，被刻意排列成了一种极其隱晦的图案。

    这是他和师父之间独有的暗號。

    卫青推著轮椅进来，看著他凝重的神色，低声问：“有变故？”

    秦少琅没有回答，他拿起笔，在纸上快速勾勒出那个图案，又写下对应的几种药材名称。

    当归，川芎，白芷……

    这些药材本身毫无关联，但它们在京城药行里的位置，却指向了同一个地方。

    城南，朱雀大街，一家早已废弃的药铺——百草堂。

    师父真正的线索，藏在这里！

    秦少琅捏紧了手里的纸，魏忠贤的威胁还在耳边迴响。

    这盘棋，越来越凶险了。

    第二次入宫，气氛比上次更加压抑。

    养心殿內，那尊紫金香炉已经被撤下，换上了一个小巧的白瓷香薰炉，里面燃著秦少琅开的安神香，味道清淡了许多。

    魏忠贤依旧守在殿內，像一尊面无表情的石雕。

    秦少琅依旧跪在龙床前，为皇上施针。

    这一次，他没有用“鬼门十三针”，而是选了一套相对平和的“续命针法”。

    银针刺入穴位，他暗暗渡入一丝真气，护住皇上的心脉，同时，又用另一股极细的真气，小心翼翼地探向手腕那个神秘的针孔。

    真气刚一触及，一股阴寒的阻力便反弹回来。

    果然有古怪！

    施针完毕，皇上的脸色肉眼可见地红润了一些，呼吸也平稳了许多。

    “秦大夫果然是神乎其技。”魏忠贤的声音听不出喜怒。

    “只是暂时稳住病情罢了。”秦少琅一边收拾银针，一边回答，“想要根治，还需按我开的方子，文火慢燉，一日三次，不可间断。”

    就在他弯腰將针包放