殿试考完后到放榜，中间只有三天时间，可谓时间紧迫，因此受卷官收好卷，经弥封官糊名后，就送至文华殿交给读卷官，並不誊录。

    此次读卷官一共有十一位，尽数围坐在一张圆桌前，一人分到二十五到二十六张考卷。

    读卷官们需儘快从手中的答卷中选出十二份上卷，再经过十一位读卷官从其中选出十二份答卷上交天子排名。

    读卷官们读完一篇文章后，会依据文章质量，用硃笔做標记，圈为一等卷，尖为二等卷，点为三等卷，直为四等卷，叉为最末等。

    第一位读卷官做完標记后，在標记下方签上名，递给下一位读卷官，下一位读卷官按照文章好坏做標记签名后再往下传。

    待文章在桌子上转一圈，十一名考官都做过点评后，此卷放才算读完。

    所有文章读完，按照文章的圈数选出十二份文章，呈给天子，再由天子点出前十二名。

    若圈数相同时，则按尖多寡来择。

    按道理而言，经过如此多读卷官共同选出，必定是殿试中最上乘的文章，不会被读卷官的个人喜好而埋没。

    实际却並非如此。

    若第一位读卷官给了这篇文章一个圈，第二位读卷官给了个大大的叉，这第二位读卷官岂不是在嘲讽第一位读卷官连文章好坏都看不出？

    同在官场上，眾人抬头不见低头见，必要互相留几分脸面。

    殿试转桌有了圈不见点，尖不见直的原则，考生们文章的好坏多数还是由第一位读卷官决定。

    徐鸿渐一拿起卷子，就知晓是陈砚的。

    因有会试舞弊一案，朝中重臣均看过墨卷与硃卷对比，自是能认出陈砚的笔跡。

    眾人虽都写的是馆阁体，陈砚的字依旧在收笔时有锋芒，是极好辨认的。

    徐鸿渐將答卷看完，在上画了个尖，签了名后，就交给坐於他右边之人。

    好巧不巧，坐在他右边的乃是阁老刘守仁。

    一瞧见字跡，刘守仁的眼皮就跳了几跳，待看完整篇文章再看徐鸿渐用硃笔画的尖，心中便窝火。

    此文章实乃上乘之作，徐鸿渐只给了个尖，既是让徐门其他人將此卷黜落，又不用担责。

    若是以往，刘守仁或许会维繫一丝脸面，给此卷一个尖，可经过会试舞弊，他若再不动个手，往后刘门眾人还如何在朝堂立足？

    何况他还因陈砚而脱罪，必要为陈砚撑撑场面。

    刘守仁提起硃笔，紧挨著徐鸿渐的尖后画了个大大的圈，签上自己的大名后，方才往右传。

    坐在刘守仁身后的，乃是礼部尚书胡益。

    拿到文章后，他第一眼就去看徐鸿渐的標记，再看字跡，瞬间恍然，当即给了个点。

    大理寺卿左储看完文章后，微不可察地点了点头。

    此文章偏僻入理，实在难得一见，会员郎不仅有真才实学，还有治国之能，实在难得。

    再看標记就是一个头两个大。

    刘阁老竟与徐门对上了。

    左储按住跳个不停地眉头，心里就磋磨上了。

    此文章是一等一的好文章，可要为了此子去得罪首辅，实非明智之举。

    不过这刘阁老也不好得罪……

    想来想去，他终究提笔，画了个尖。

    如此一来，既不得罪首辅，又不得罪刘阁老，也算两全其美。

    正要签上大名，汪如海领著一群“儿子”就进来了。

    眾人虽忙，也还是放下手中的答卷，起身与內相打招呼。

    汪如海笑道：“殿试阅卷任务繁重，大家今晚怕是要熬一整夜，咱家也帮不上忙，只能给各位大人送碗甜汤，以期为各位大人解乏。”

    內相大人送甜汤，眾人自是要喝的。

    为免污了答卷，读卷官们纷纷起身围在汪如海身侧。

    先送到他们面前的並非甜汤，而是一盆盆清水。

    左储顿了下，就听汪如海道：“各位大人做批註，难免沾上朱红，洗净了吃甜汤更好些。”

    左储將手伸进水中细细搓洗，手上沾的不多的朱红被洗净后，一方漆黑的帕子递到他手边。

    左储心头又是一跳。

    就听汪如海道：“年纪大了，越发喜爱这庄重之色，这墨色帕子极好，不嫌脏，用得顺手。”

    眾人含笑应是，各自拿起帕子擦手。

    徐鸿渐手一抖，抓起来的帕子落了地。

    汪如海上前扶住徐鸿渐，满脸担忧道：“首辅年纪大了，此番熬夜怕是极伤身子，还需多歇歇，保重身子。”

    “老了，不中用了。上一科读卷还能熬个大天亮，如今只坐几个时辰，人就晕得慌，往后怕是不能再为陛下分忧了。”

    徐鸿渐摇摇头，那白的鬍子也隨之飘荡。

    汪如海亲自拿