陈家湾的青壮们一瞧见陈砚就兴奋，个个爭著跟陈砚说话。

    陈砚被这热情影响，也不愿在车上坐了，要下来同他们一块儿走。

    那些汉子却不肯。

    “三元公就该坐马车坐轿子，怎能跟咱们一块儿走路，失了身份。”

    “族长还领著村里人在村口等著，要是叫他老人家瞧见了，非要打断我们的腿。”

    “別说族长，我爹就不会放过我。”

    反正说来说去就一个意思：三元公得坐车。

    陈砚选了个折中的方案，坐在了车辕上，马拉著车子走三步停一步，那些汉子们各自拿著扁担羊叉，围著马车往陈家湾走，七嘴八舌跟陈砚说著村里的事。

    前年陈砚离村时，全村送行。

    送的是考生，送的也是全族的希望。

    只要陈砚能中进士，他们陈氏一族就可翻身了。

    就这般等啊等，等到过了年就是春耕。

    再抱有希望还是要先填饱肚子。

    头一件事就是伺候好田地。

    春耕一开始，陈家湾眾人忙得晕头转向，每日睁开眼是干活，停了活儿就是睡觉，哪里还有心思想別的。

    春耕结束倒是閒了些，眾人得知春闈在二月，就盼著京中传来消息。

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    盼啊盼，就盼到了农忙时候。

    这一忙起来又没白天黑夜，全家男女老少把身上力气全使到了田地里。

    在眾人將粮食都收进家里，农忙终於结束。

    村里人为丰收而喜悦时，更羡慕那些中了土芋的村户。

    到了此时还未有喜讯传来，村里人就猜测陈砚是没考上。

    听说那周老爷考了两回才考上，可见那京城的考试不容易。

    全村倒也没什么人再提陈砚科考之事，更多的是將目光集中在高產的土芋上。

    陈得寿种这粮食时，全村的人都盯著。

    当时还有不少人笑话陈得寿就是儿子有出息了閒得慌，竟种听都没听过的土芋。

    可当陈得寿一箩筐接著一箩筐地往自家搬运土芋时，整个陈家湾震惊了。

    这粮食也太高產了！

    在村长的安排下，村里人抽籤决定哪些人试著种下一茬。

    而去年七八月，那些种了土芋的陈家湾人便喜笑顏开，只觉好日子终於要到了。

    也是在此时，陈癩子发了大財回来了。

    怎知他是发大財？

    自是吃穿用度都了不得了。

    浑身上下没有补丁不说，手上还戴了个大金扳指，还给自家老娘媳妇都买了金簪子。

    整个陈家湾都被震惊了。

    陈癩子这是发財了啊！

    村里不少人找上陈癩子打探他做的什么生意，陈癩子都是含含糊糊给应付过去。

    眾人就知陈癩子是不愿带他们，渐渐的也就不再往陈癩子家跑。

    可陈癩子不消停，见天戴著他的大金扳指往人堆里扎，一开口便是：“你们把田地伺候再精细，也不如我做一趟生意。”

    村里人听得多了，难免有怨气。

    都是同根同族，你发財了就该带带大傢伙，不带也就算了，还见天来显摆个什么劲。

    陈癩子鼻孔朝天，甚至还道：“整个陈家湾谁家有金子？”

    有人不满道：“你再神奇，不也是个做生意的赚了点钱，得寿家的砚老爷可是举人，往后要当大官的，你能比得过他吗？”

    陈癩子嗤笑：“你们也就是在村里待了一辈子才没见识，觉得举人便是天，我在外行走这么些日子，见到的最小的官都是县太爷，一个举人算什么。”

    这话可是让整个陈家湾群情激愤。

    一个做生意的还瞧不上举人老爷了，真是倒反天罡。

    陈家湾不少人跟陈癩子吵起来，陈癩子不服气，竟不知从哪儿请了地痞们来村里护著他。

    见陈家湾都忍下不再惹他，陈癩子越发张狂，竟还总领著人往陈得寿的家门口转悠。

    以往陈癩子在陈家湾是没什么地位的，如今得志了，必要好好显摆，將全村人都踩在脚下。

    小人得志，不过如此。

    在陈得寿忍无可忍出来赶陈癩子时，陈癩子怒道：“你不就是仗著有个举人儿子才这么狂吗？你等著，回头我就让我朋友把陈砚的举人功名给黜落了！”

    陈得寿並不知他所言是真是假，又怕影响陈砚，就找到了族长商量。

    族长一怒之下亲自上门將陈癩子绑了。

    族里好不容易才出了这么根独苗，陈癩子竟还敢放下这种狠话，这不收拾是不行了。

    那陈癩