按照刘子吟的想法，该先让贸易岛赚到大笔银子往国库送，让朝堂上下尝到甜头，让国库离不开贸易岛，到时候刘茂山若来侵扰，不需他们开口，朝廷那群官老爷就饶不了刘茂山等人。

    “如今要做的，便是一个忍字。唯有忍常人所不能忍，方能成大事！”

    陈砚目光落在面前的供词上，一张一张看著。

    从这里的只言片语，陈砚就知那刘茂山极其强大，纵使他拼上整个松奉，也无法匹敌。

    而松奉的民兵与百姓，会因为他的一时衝动而招来灭顶之灾。

    一个合格的政客，在实力不足时该蛰伏起来，悄然发展，待到时机成熟再出手，一击必杀。

    刘子吟考虑的就是大局为重，唯有將贸易岛搞起来，往朝廷送大量的银子，展现出贸易岛的价值，方才能让朝廷重视贸易岛，不允许其他人的染指。

    无论是刘茂山，还是陈砚被刺杀，亦或者白糖沉海，都需得为贸易岛开海而先行压下。

    “以东翁的潜力，必有再进中枢之日，到那时手中就能有更多权力，再想办什么便容易得多。”

    陈砚自是明白刘子吟的用心，如今他已没了天子这座靠山，行事本就不该与此前一般不顾后果。

    他终究还是站得太低了。

    陈砚放下手里的供词，起身走出仓房。

    刘子吟瞧著他的背影渐渐在门口消失，双手缓缓背到身后。

    东翁宛如那意气风发的少年，在官场上横衝直撞，生生被他撞出一条路走了进去。

    可真正进去后，要守官场的规则才能爬到高处。

    身为一方父母官，该坐镇后方，以保护自己与百姓安全，他亲自前往战场拼命，实乃意气用事。

    ……

    陈砚出了仓房后，只带了陈茂与另外两名护卫，在岛上巡视。

    这几日，整个岛的下水已按照计划做了一大半，有些地方遇到困难，那些工匠也都商量著给了解决之法，倒也有条不紊。

    陈砚边走边看，又指出一些问题，让工匠们再想法子。

    不知不觉便到了忠烈碑附近，远远瞧见一名二十多的妇人正领著一名五六岁的女娃跪在忠烈碑前，將竹篮里的碗碗碟碟往外拿，整齐地摆放在忠烈碑前方。

    此时，妇人又拿出一捆黄表纸，拆开后拿了几张点燃轻轻放到地上，再將那捆黄表纸往火里送，火烧得越发旺盛。

    女子拿出一把香，在火上点燃，分了女娃三根，母女二人跪在地上，对著忠烈碑恭恭敬敬地磕了三个响头，就將香插进石碑前一个简陋的香炉里。

    青烟繚绕，妇人对著石碑说了会儿话，又领著小女娃朝著石碑磕了三个响头，將贡品一件件往竹篮子里捡。

    那妇人提起篮子，牵著女娃的手转身，就见一个身穿緋色官服的人领著三名护卫站在不远处。

    这贸易岛上穿緋色官服的，必是松奉知府陈大人。

    “甜宝，快给大人磕头！”

    妇人拽著那女娃就要跪地，陈砚出声阻拦，妇人却不管不顾，坚决带著那名为甜宝的女娃给陈砚叩了三个响头，才领著孩子起身。

    妇人一身粗布衣裳，补丁缝得极整齐，面容憔悴，双眼红肿，显然是才哭过。

    旁边的女娃面色泛黄，脸上沾了灰土，倒显得一双眼睛清澈明亮。

    陈砚席地而坐，笑著问甜宝：“你是从松奉来的？”

    甜宝瞧见陈砚的官服，本有些害怕，可见陈砚如她爹一般隨意往地上一坐，又觉得官老爷没那般可怕，就应道：“娘带我从松奉坐划子来祭拜爹。”

    “你爹叫什么名字？”

    甜宝朗声道：“我爹叫江海。”

    陈砚的目光移到忠烈碑上，第三个名字就是江海。

    自忠烈碑立起来后，每日都有人前来祭拜。

    甜宝与她娘只是其中极不起眼的一对母女。

    只是看著眼前的小丫头，陈砚心里却颇不好受。

    沉默片刻，他才道：“你爹是英雄。”

    甜宝咧了嘴，笑得眉眼弯弯：“娘说了，爹打死了倭寇，爹是为了护著我们松奉才死的，爹最厉害！”

    陈砚静静看著甜宝的笑脸，沉静片刻，才问她：“想你爹吗？”

    甜宝转头看了眼她娘，见她娘別过头，她转头对陈砚道：“娘说了，等我以后老死了，就能见到爹了。”

    陈砚摸摸她的头顶，旋即指著忠烈碑对甜宝道：“想你爹了就来这石碑看看，有难处了就去府衙找我。”

    不待甜宝开口，江海媳妇赶忙道：“大人给咱发了那么些银钱，咱生活挺好，没什么困难。”

    陈砚仰头看向江海媳妇：“家中可还有兄弟？”

    “还有个小叔子在贸易岛当劳力挣钱，公公早年就没了，婆婆腿脚不好，留在家里。”