自山巅跌落。

    身体一瞬失重，额头撞上一片微凉的柔软，姜满猛然抬眼。

    青黛小心地捧着她的脑袋，扶她重新坐好。

    “姑娘。”

    青黛理了理她额角散乱的发，柔声道，“姑娘再忍一忍，这会儿睡过去，仔细花了妆发。”

    “等见过太后娘娘回来，姑娘想睡多久都好。”

    姜满眨眨眼，挥散梦境。

    直到跨入寿安宫的宫门，太后身边的李姑姑前来引路，姜满的睡意才彻底消散。

    太后曾是先帝的皇后，极得先帝敬重，与先帝育有二子一女，后一子夭折，更得先帝怜惜。

    太后吃斋礼佛崇尚节俭，寿安宫内的布置也一切从简，只入殿处一架木长屏，旁侧立着只高脚铜香炉。

    长屏后是一方素纱帘帐。

    这些年太后抱病，因而免了宫中晨起的安礼，她常日也极少出寿安宫，这会儿正在帘帐后歇息。

    姜满将带来的手信交给李姑姑，走到帘帐前，跪身俯首：“臣女姜满，自元陵而来，拜见太后，太后万安。”

    帘帐轻动，里面传出道和蔼的声音：“起来罢。”

    李姑姑上前拨开帘帐。

    姜满缓缓站起身，抬首。

    太后正倚在床畔，望来的目光里满是疼惜。

    她的精神果真不算好，面上没什么血色，一瞧便是缠绵病榻多时的模样。

    上一世，姜满未曾看清过这位太后的面容。

    她与洛长安成亲太早，许多世故往来不必亲力亲为，大小事宜都无需挂心，几次面圣，与皇上提及太后时皆是问询安康的寥寥数语，成亲后与洛长安一同来寿安宫拜见，也因太后病中歇息未能得见。

    如今近距离瞧过，才知她原有一副这样宁静宽和的面容。

    “来给哀家瞧瞧。”

    太后招手引她过去，目光慈爱，“果真是小冉的孩子，与小冉像极了。”

    单字一个“冉”，是姜满母亲的名。

    “太后娘娘身体如何？”

    姜满屈膝跪在床畔，眼角眉梢都染着乖巧，“母亲与祖母都想念太后娘娘，臣女向她们问询了娘娘的喜好，自元陵带来些逗趣的小玩意儿给娘娘。”

    “瞧见你，哀家的身体便好多了。”

    太后弯着眼睛，大概是笑起来的缘故，气色似乎也好了些许，“难为你这孩子记挂着哀家，实在是有心，哀家……该送你些什么当做见面礼呢？”

    姜满仰起脸来朝她笑了笑，问出早已在脑中备好的话来：“臣女在元陵时常听祖母提及太后娘娘，如今见到娘娘也好似又见到祖母，臣女什么也不要，只想替祖母问娘娘一句，今生可还能回长堤一叙？”

    话音落，太后手中的木珠串轻抖了抖。

    她叹道：“柳暝河桥，花满长堤，乌沙堤……哀家此生是回不去了。”

    姜满垂了垂眼。

    当年母亲所言与如今状况八九不离十，祖母与太后多年故交，直到如今情谊也不曾消弭。

    “不必替哀家惋惜，人生在世，有憾才是常事。”

    太后并未沉溺在伤感的气氛里，转瞬恢复如常，拉过姜满的手，“你这孩子漂亮又伶俐，今日见你，哀家实在欢喜。”

    她握了握姜满的掌心，将腕上的木珠串渡过去：“这只护身手串是哀家年轻时到太康礼佛所求，跟了哀家多年，如今便送给你，权当是你我祖孙二人的见面礼。”

    未料太后会赠这样贵重的东西，姜满匆匆推拒，手却被攥着，没能动弹分毫。

    姜满只得道：“太后娘娘疼爱之心，臣女全然知晓，这手串是娘娘随身之物，合该跟在娘娘身边，护佑娘娘安康顺遂。”

    太后拍拍她的手：“哪儿有什么该与不该，哀家喜欢送你，你收着就是。”

    “你一个小孩子家跋涉万里来燕京城，孤单无依的，总该有个傍身的东西——哀家这个做祖母的给你多少都不为过。”

    姜满自知不该再推拒下去，遂点头谢恩。

    许是太后的目光太过和蔼，她的眼眶竟有微酸。

    有那么一刻，她忽而在这样的目光下想到祖母，想到母亲与兄长，当年自元陵一别，至死也未能再见，她从未想过会在这里，在万里之外的燕京感到若祖母般的宽和慈爱。

    正说着话，宫人叩门通传：“太后娘娘，三殿下到了。”

    “他倒会挑时候。”

    太后松开手，笑了，“来得正好，才想同你说说他，他便来了。”

    姜满站起身。

    高脚香炉上的轻烟飘散又聚拢，天光自殿门洒入，照亮浮跃飞舞的尘埃。

    一道身影绕过屏风。

    少年穿一身素白的锦袍，衣上压着浅金的暗纹，腰间的坠饰改做一只鎏金坠，手上的玉韘也换做了小巧的金玉