他沉默地拉开了椅子。

    不是他父亲身边那个空著的位置。

    那个位置，即便是小杰恩不在家，也会永远空著，擦拭得一尘不染，等待著主人的归来。

    罗德拉开的是长桌最末端的那个座位。

    他默默地坐下，拿起餐巾，铺在自己腿上。

    佐娃端著肉汁走了过来，她瞥了一眼小儿子沉默的样子，又瞥了一眼丈夫那张全神贯注的脸，重重地嘆了口气。

    將肉汁放在桌上，坐到了杰恩旁边的位置。

    “罗德，你今天怎么了？在学校不开心吗？”

    佐娃试图开启话题。

    罗德切著盘子里的牛排。“没有。”

    “我昨天看了你们的比赛录像，”佐娃继续尝试，“33比0，打得不错。你们那个四分卫看著提高了不少。”

    “你那个擒杀也……”

    “哦！对了。我忘了说一件事。”

    杰恩-莱顿的动作停住了。

    他抬起头，仿佛到此刻才意识到餐厅里还有第三个人。

    “对了，罗德，”杰恩开口，用餐巾擦了擦嘴。

    “你好像是在……什么学校来著？东河高中，是吧？”

    罗德的动作僵住了，他握著刀叉的手停在半空。

    “是，爸。东河高中。”

    “那正好，”杰恩放下餐巾，他的表情终於有了一丝波动，那兴奋显然与罗德无关。

    “你哥的一个朋友，马上要去你们学校当助理教练了。”

    罗德没有机会插话。

    杰恩的全部注意力已经转移到了妻子佐娃身上。

    “还记得jr在雪城那个队友吗？盖尔-韦伯。”

    佐娃也来了精神，赶紧放下刀叉。

    “盖尔-韦伯？当然记得！印第安纳波利斯小马队主教练弗兰克-韦伯的儿子！他怎么了？”

    “jr刚刚跟我说，”杰恩拿起酒杯，喝了一口。

    “那个盖尔，在雪城混了四年冷板凳，屁都没干成，现在要毕业了。”

    佐娃发出一声不屑的嗤笑。“四年冷板凳？天啊，亏他还是弗兰克-韦伯的儿子。他可真没jr一半有出息。”

    杰恩赞同地点了点头，脸上带著毫不掩饰的骄傲。“那当然。我们jr是什么水平？大二就能在联盟打上首发四分卫！”

    “他天生就是吃这碗饭的！到时候大四进nfl选秀，前三轮是板上钉钉的事情！”

    “盖尔要去他们学校当助理教练了。”拿著刀子的手指了指沉默不语的罗德。

    “那盖尔……”佐娃又绕回了话题，“他既然这么差，来纽约干什么？jr介绍的？”

    “怎么可能，是盖尔的父亲，弗兰克-韦伯，亲自打的电话。”

    杰恩靠在椅背上，开始分析这里面的人情世故。

    “听jr说，盖尔在雪城不仅球打得烂，跟教练组的关係也没处理好。毕业了，连个助理球探的位置都混不上。”

    “弗兰克-韦伯没面子了，总不能让他儿子待在家里吃閒饭吧？”杰恩用叉子点了点盘子。

    “所以就得想办法。他需要一个地方，让盖尔混上两年的执教履歷。”

    “然后呢？”

    “弗兰克-韦伯就找到了东河高中的人。”

    杰恩用下巴指了指罗德的方向。“对，就是罗德的学校。”

    罗德低著头，机械地切割著盘子里的食物。

    “他爸直接联繫了学校的董事会，”杰恩继续对佐娃说著。

    “听说，盖尔那小子还认识学校的那个副校长，姓卡莱尔的那个女人？反正是通过那层关係，硬塞进去的。”

    佐娃瞭然地点头。“哦……瓦纳萨-卡莱尔。我听说过她。卡莱尔地產的二女儿。原来是这样。”

    “所以，”杰恩做了个总结，“在大学坐了四年冷板凳的废物小子，马上就要空降到东河高中，当助理教练咯。”

    “他爸的计划很明显，”佐娃接过话头，她太懂这里面的门道了，“在这种私立高中镀金两年，第二年在搞个进攻组教练的头衔，往履歷上一写。”

    “到时候，弗兰克-韦伯把他儿子弄进小马队的教练组，当个助理球探是绰绰有余了。”

    “没错。”杰恩一口喝完了杯子里的酒。

    “这圈子就是这样。所以说，罗德，”他终於又一次想起了餐桌那头的小儿子，“你以后，在学校里，多跟那个盖尔-韦伯走动走动。”

    “他虽然是个废物，但他姓韦伯。”

    “这对你哥哥以后有好处。”

    罗德没有回答，只是轻轻地放下了刀叉。

    “我吃饱了。”

    他站起身，拿起自己的餐盘。

    “我还有战术手册要背。”