光阴流转，不觉已是初冬。

    天下，宛若一锅煮沸了的烂粥，而且愈发糜烂。

    钱鏐在连下睦、婺、衢三州后，又得了刘靖这个便宜女婿治下的歙州作为屏障，再无后顾之忧。

    他那双贪婪的眼睛，死死盯住了盘踞在处州与温州的卢约。

    那两块富庶之地，他已垂涎许久。

    过去，杨行密是他背上的一根刺，双方为爭夺睦州连年血战，让他始终无法南顾。

    如今，杨行密身死，歙州落入女婿之手，他只需重兵守好湖州、无锡防线，便可放心大胆地去撕咬南方的肥肉。

    天下也在这一时期，陷入了四分五裂。

    杨吴与江西的大战也陷入了血腥的泥潭。

    豫章城高墙坚，钟匡时拼死据守，杨吴大军在城下猛攻数月，除了填进去数万条人命，竟是没有丝毫建树。

    更南边的湖南马殷、闽南王审知，依旧在边境线上打得不亦乐乎，今天你占我一县，明天我夺你一镇，都是些上不得台面的小打小闹。

    远在西边的蜀中也不安寧。

    王建称帝后的一系列操作，让蜀中叛乱四起，已是焦头烂额。

    北地就更不用说了，那才是真正的血肉磨盘。

    朱温、李克用、刘仁恭几方势力，已经杀红了眼。

    那不是南方这种数千上万人的械斗。

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    动輒便是数万，乃至十数万大军在广阔平原上的正面野战，战后的尸骨都能堆成山峦！

    这也是为何歷史上北方一旦统一，对南方诸镇往往会形成降维打击的原因。

    北方地势开阔，大规模的集团野战是常態，在这种铁与血的淬炼下存活下来的军队，其战斗意志与战术素养，远非南方这些以守城、水战为主的军队可比。

    当然，事无绝对。

    漫长的歷史长河之中，总有那么一两个不讲道理的妖孽。

    比如气吞万里如虎的刘裕。

    又比如起於毫末，驱逐韃虏的朱重八。

    在各地战乱不断的背景下，刘靖治下的歙州百姓，享受著难得的安定。

    立冬之后，天色骤冷。

    正应了那句老话，夏日热得不正常，便会在冬日里找补回来。

    今岁的冬天，比往年要冷上许多，寒风如刀，刮在人脸上生疼。

    刘靖照常在府衙公舍处理公务。

    这三个月来，清查新政成效显著，大量的隱田与黑户被挖了出来，尤以婺源县最为出眾。

    方蒂一介书生，行事却有雷霆之威，手段比宿將更狠。

    他並非一味刚猛，在铁腕打压顽固宗族的同时，又拉拢开明的中小地主与商人，给予减税负、给优待等一系列手段。

    一手大棒，一手蜜，玩得炉火纯青。

    从各处山中逃下来的逃户，也已安置了两万之眾。

    府库的钱粮为此如流水般了出去。

    但刘靖知道，这一切都值得。

    只需安稳两三年，这两万新增的人口，所带来的红利便能十倍百倍地將投入赚回来。

    此时。

    他正批阅一份来自绩溪县的公文，门外亲卫的通报声，带著一股压抑不住的急切。

    “启稟大人，军器监任监副求见！”

    刘靖执笔的手，在空中凝固了一瞬。

    任逑？

    这个时辰，如此急切，难道是……

    一个让他期待了数月的念头，瞬间涌上心头，连呼吸都为之停滯了一瞬。

    “快！让他进来！”

    片刻，一阵踉蹌的脚步声由远及近，一道身影几乎是撞了进来。

    来人正是任逑。

    他整个人瘦脱了形，眼眶深陷，瞳孔里布满了蛛网般的血丝。下巴上鬍子拉碴，身上的匠袍沾满油污与菸灰，散发著一股呛人的金属与硝烟混合的气味。

    但他那张憔悴的脸上，却燃烧著一种癲狂的亢奋！

    一进门，他紧绷的身体再也支撑不住，双腿一软，噗通一声跪倒在地！

    他抬起头，嘴唇哆嗦著，声音嘶哑而颤抖，像是用尽了全身的力气在吶喊。

    “启稟刺史，成了，成了！”

    “您交代的那尊神威大炮，下官……下官和弟兄们不辱使命，把它造出来了！”

    轰！

    刘靖的脑海里也响起了一声巨响。

    一股难以言喻的狂喜，瞬间衝垮了他两世为人构筑的坚固心防。

    饶是他心性早已坚如磐石，此刻也忍不住一阵心潮澎湃！

    成了！

    这个时代最不讲道理的战爭机