饶州，鄱阳郡城外大营。

    寅时三刻，夜色深沉如墨。

    晨雾如同一层厚重的白纱，笼罩著寧国军大营。

    除了巡夜刁斗那清脆而有节奏的敲击声，这座庞大的军营安静得令人心悸。

    只有偶尔传来的战马响鼻声，才提醒著世人，这里驻扎著一支足以撼动江东局势的虎狼之师。

    中军帅帐內，儿臂粗的牛油大烛燃烧正旺。

    火光摇曳，將大帐內映照得亮如白昼。

    案几上，一份份印有镇抚司特製“玄”字封泥印缄的密报，经由快马日夜兼程送达，此刻正整齐地码放在铺著斑斕虎皮的帅案之上，散发著淡淡的驛路风尘味。

    余丰年眼下虽有淡淡的青影，神色却亢奋异常。

    他指尖翻飞，熟练地將这些杂乱的情报按轻重缓急分门別类，再双手呈给案后的刘靖。

    刘靖身著便服，正仔细翻阅著手中的一卷麻纸。

    经过这几年不计成本的渗透，以及《歙州日报》无孔不入的舆论攻势，看似铁桶一般的洪州，实则早已成了四处漏风的筛子。

    “有意思。”

    刘靖指尖轻叩案几，发出清脆的“篤篤”声，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“这豫章郡內的眼线，倒是有些手段。”

    “密报上不仅绘有最新的城防换防图，甚至连钟匡时在后宅醉酒，怒骂『朝廷无援、徐温奸贼』之语，都被府中修剪花木的园丁记录在案。”

    “城东米价一日三涨，亦是有几家牙行商贾在暗中推波助澜。”

    他將密报隨手递给余丰年，笑道：“这豫章郡的镇抚司百户是个难得的人才，这颗钉子埋得深，关键时刻能抵十万雄兵。”

    “记下来，若此战功成，当记他一大功。”

    余丰年双手接过，躬身贺喜：“恭喜刘叔，贺喜刘叔！”

    “如今洪州人心浮动，这豫章郡，怕是只等刘叔伸手去摘了。”

    “摘果子容易，但这果树边上，还蹲著只等著捡漏的狼呢。”

    刘靖收起笑容，起身走到身后那幅巨大的羊皮舆图前，手指重重地点在了一个位置——江州（今九江）。

    “徐温那老狐狸，绝不会眼睁睁看著我吞下整个江西而无动於衷。他想坐收渔利，也得看我答不答应。”

    说罢，刘靖猛地转身，目光如电，断喝道：“传甘寧！”

    片刻后，帐帘掀开，仿佛有一股凛冽的江水湿气扑面而来。

    甘寧大步入帐，单膝跪地，甲叶鏗鏘：“末將在！”

    “甘寧，你的水师养精蓄锐多日，该见见血了。”

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    刘靖从令箭筒中抽出一支令箭，掷於甘寧面前：“命你率本部水师倾巢出动，即刻沿鄱阳湖北上，屯兵钓磯岛！”

    甘寧伸手接过令箭，眼中战意大盛。

    刘靖指著舆图上的钓磯岛，沉声道：“此处扼守鄱阳湖入江口，水流湍急，易守难攻。”

    “你只需在此立下水寨，设连环舟，便是铁锁横江！”

    “给我死死卡住江州水师南下的口子，只许进，不许出！”

    “若见江州片板南下，无需请示，直接击沉！”

    “末將领命！”

    甘寧抱拳大喝，转身大步离去，背影如山岳般沉稳。

    “季仲！”

    “属下在。”

    “命你率本部兵马五千，先行潜入洪州地界，屯兵於豫章郡与建昌县之间。”

    “此处乃是陆路咽喉，若江州秦裴欲借道来援，务必给我在此立寨设伏，將这只伸出来的手，给我剁了！”

    “诺！”

    隨著两道军令下达，这台庞大的战爭机器瞬间启动。

    ……

    建昌县以北，四十里密林古道。

    天色將晚，林间瘴气瀰漫。

    一支五千人的寧国军精锐步卒，正在进行极为严苛的“卷甲急趋”。

    全军上下，皆行“衔枚”之法。

    每名士卒口中横咬著一根两寸长的木枚，以麻绳繫於脑后，既防交谈喧譁，亦防喘息声过大。

    战马的蹄子上裹著厚厚的草帘与棉布，数千人的队伍踩在湿软的腐叶土上，竟只发出一阵沉闷如雷鸣前奏的沙沙声。

    季仲骑在马上，罩了一件深色的粗布战袍，目光如鹰隼般扫视著两侧幽深的灌木。

    忽地，前军旌旗微微一晃，打出了“止”的旗语。

    两名身穿轻皮甲、背插短矛的“捉生虞候”从林深处疾步折返。

    他们並未大声喧譁，而是快步至季仲马前，单膝跪地，从腰间解下三个血淋淋的布包，轻轻放在地上展开。

    是三颗神情惊恐的人头，以及三块刻著“