刘靖在江州並未久留。

    对於这座刚刚易主的长江重镇，他表现出了惊人的气度与自信——既未大肆清洗旧部，也未急於安插亲信，仅仅停留了三日。

    在与秦裴彻夜长谈一番后，他修书一封，令人换乘快马急送广陵。

    隨即便率领大军拔营，浩浩荡荡折返洪州。

    所谓的“帝王心术”，最高明的境界从来不是防备，而是“不疑”。

    秦裴这等人物，既然当著数万人的面行了“肉袒牵羊”的周礼，便已自断了所有退路。

    这世上，还没有哪个反覆无常的小人能在背主之后，还能在史书上落下个好名声。

    秦裴若再反，那便是自绝於天下，哪怕是丧家之犬都不如。

    临行前，刘靖只留下了一道令諭：五日后，礼送徐知誥归吴。

    秦裴躬身领命，望著那杆渐渐远去的“刘”字大旗，眼眶微红，再次长揖不起。

    ……

    与此同时，江州易主的消息，如同一块巨石砸进了死水微澜的淮南道与江南东道。

    然而，诡异的是，从广陵的吴王府到各部衙门，竟无一人对此事公开发声。

    没有檄文，没有討伐，甚至连例行的朝会，都以“徐相公身体抱恙”为由，直接取消了。

    广陵诸將官员心照不宣地保持著沉默，闭口不谈，好似根本没这回事。

    因为他们心里清楚，此次秦裴是被徐温坑了，归降也是无奈之举。

    换做他们任何一人，大概也会选择归降。

    甚至就连一向强势的徐温，对此事都保持了令人窒息的缄默。

    深宫之中，杨隆演缩在宽大的王座里，听著老內侍的匯报，小脸煞白。

    “亚父……亚父还没说话吗？”

    他怯生生地问道，声音里带著明显的颤音。

    “回大王，徐相公这几日一直闭门谢客，对江州之事……只字未提。”

    杨隆演闻言，身子抖得更厉害了。

    他死死抓著衣角，眼中满是恐惧：“他若骂几句，或是发发火也好啊……他不说话，是不是……是不是又要杀人了？就像上次杀李遇將军一样……”

    这种无声的压力，仿佛暴风雨前的寧静，比雷霆震怒更让这个傀儡君主感到绝望。

    而在这死一般的寂静下，广陵城內的暗流却隨著那份战报的流传，愈发汹涌。

    严府偏厅。

    严可求將那份墨跡未乾的秦裴降书邸抄，缓缓投入燎炉之中。

    纸张捲曲，瞬间被火舌吞没，映得他那双深陷的眼眸幽暗难明。

    “秦裴这一跪，跪得好啊……”

    严可求盯著那团灰烬，低声喟嘆。

    语气中竟无一丝愤懣，反倒透著几分意味深长的嘲弄。

    “徐温自以为握著太阿之柄，便能令诸將俯首。”

    “如今倒好，刘靖將这柄利刃反递了回来，秦裴反倒成了插在徐温心口的一根刺。”

    身旁的心腹幕僚低声道：“明公，那刘靖行古礼受降，如今广陵城內人情汹汹，咱们是不是该上书进言？”

    “若是任由这股颓势蔓延，只怕……”

    “进言？”

    严可求转过身，神色淡漠地拂了拂衣袖：“徐相公尚且不急，吾等急什么？逼反秦裴的是他，如今要收拾这残局的，自然也该是他。”

    “可是明公，淮南毕竟是先王（杨行密）篳路蓝缕创下的基业……”

    “基业？”

    严可求冷笑一声，目光穿过窗欞，望向阴沉欲雨的天空，“自打徐温矫詔杀了李遇，这淮南便已不再是先王的淮南了。”

    “如今这庙堂之上，早已是徐家的一言堂。”

    他踱步回案前，拿起一卷古籍隨意翻开，仿佛窗外乾坤倒悬皆与他无关。

    “刘靖此计阴毒，名为受降，实为诛心。”

    “他是在昭告天下，隨徐温者必死，从刘靖者可活。”

    “这一局棋，徐温已失了先手。”

    幕僚神色焦灼：“那明公您意欲何为？”

    “我？”

    严可求嘴角勾起一抹凉薄的笑意，按了按额角。

    “我偶感风寒，头疾復发，明日起便杜门谢客，不再入朝议事。”

    “徐相公雄才大略，想必自有妙计安抚军心，就不劳我这个病夫多费口舌了。”

    ……

    广陵城西，朱府演武场。

    秋雨如注，打在演武场的青石板上，激起一片白茫茫的水雾。

    “喝——！”

    “鐺！鐺！鐺！”

    朱瑾赤裸著上身，古铜色的脊背上横亘著无数道狰狞的旧伤疤，那是他半生戎马、从兗州一路杀到淮南留下的印记。

    他手中的长刀並未