此时京师朝堂之上，各派爭夺要津，正是用人之际。我母新丧，孝期未满，按例丁忧……本就该避嫌守制。

    若仍占著这辽东巡抚之位，京中那帮人岂会放过口实？”

    他向前一步，靠近熊廷弼，声音压得更低，带著一种洞悉世事的悲凉：“『贪恋权势』、『不孝不义』——这些大帽子只需一顶扣下来，別说我周永春难以立足，怕是连飞白兄你都要被弹劾为『姑息不孝』、『朋比为奸』！

    届时，你我皆成党爭的靶心，岂不正中了某些宵小下怀？更祸及这风雨飘摇的辽东防线？”

    周永春的目光落在熊廷弼紧握剑柄的手上。

    他深吸一口气，语气愈发决绝：“我已经上疏陛下，恳请去职丁忧。此事，不可更改了。”

    看著熊廷弼紧锁如川的眉头和眼中深切的忧虑，周永春的声音转而坚定，带著一丝託付的意味：

    “飞白兄，如今的辽东，烽烟未息，强敌环伺，民心未稳……可以没有我周永春去张罗那柴米油盐、核算钱粮细故，却绝不能没有你熊廷弼这根这座镇守辽东的定海神针！

    这辽东十几万將士的主心骨！你若倒了，这辽东，顷刻便要天塌地陷！”

    屋內一时陷入死寂，只有寒风颳过窗欞呜咽的声响，仿佛在为这悲壮的分离作注。

    熊廷弼喉头滚动，想说些什么，却觉舌根发苦，千斤重担从未有如此时沉甸。

    没有周永春这面“辽东铁桶”在后撑著，抚恤军民、调配粮秣、弹压內耗、平衡各方……前方的刀剑再利，也难挡后院的熊熊烈火啊！