数息，如同一个世纪般漫长。

    终於，首辅方从哲深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，颤巍巍地出列，撩袍跪倒在地，声音嘶哑而沉重：

    “老臣……老臣万死！身为內阁首辅，总理阴阳，参赞机务，竟使山西巨蠹坐大至此，祸国殃民，动摇国本……老臣……有负圣恩，有负天下！请陛下……严惩！”他深深叩首，白的头颅重重触在金砖之上。

    紧接著，阁臣李邦华、周嘉謨，刑部尚书黄克瓚，都察院左都御史王命璿……所有在场重臣，如同被无形的绳索牵引，纷纷出列，轰然跪倒一片！

    “臣等有罪！”

    “臣等失察！”

    “臣等无能，愧对陛下，愧对黎庶！”

    “恳请陛下治罪！”

    暖阁內，只剩下此起彼伏的请罪之声。黄克瓚声音带著压抑的愤怒，王命璿更是面色凝重，叩首时身体都在微微颤抖。

    他们知道，此刻任何辩解都是苍白无力的。皇帝以山西巨案为引，直指中枢失职，这顶“失察”甚至“无能”的帽子，他们无论如何也摘不掉了！