沈炼站在院中，看著手下將面如死灰的王好贤押走，那双曾满是淫邪的眼睛，此刻只剩绝望，连挣扎的力气都无。

    “这般人物，也配称『圣主』？”沈炼轻轻摇头，语气中带著几分讥誚。

    “恭喜大人！”百户张文山凑上前来，脸上带著由衷的笑意，“此次擒获白莲教首恶，再加上大人之前在辽东立下的军功，镇抚使之位，怕是手到擒来了。”

    沈炼淡淡一笑，目光却不自觉地飘向远方，仿佛透过重重屋宇，看到了京城家中那盏为他点亮的灯火，唇角泛起一丝若有若无的温柔：“官职高低，都是为陛下效力。倒是你，”

    他转头看向张文山，“整日惦记著升官发財，何时才能找个知冷知热的人？”

    张文山挠头苦笑：“大人又来取笑属下。您日日把嫂子掛在嘴边，出任务都不忘念叨，真是让我等单身汉子羡慕得紧。”

    “那是你们不懂，”沈炼眼中泛起一丝温柔，“家中有人等你回去，为你备好热饭，嘘寒问暖，那才是真正的幸福。”

    张文山一时语塞，心里暗骂这位上司明明年纪不大，怎么总是摆出一副老气横秋的样子，不就是有个漂亮妻子，嘚瑟什么！

    “去吧，”沈炼收敛笑意，正色道，“將王好贤严加看管，仔细审讯，务必问出所有同党和漏网之鱼，把这帮鱼肉百姓的畜生统统送进詔狱。”

    “遵命！”张文山抱拳领命，转身离去。

    沈炼这才转身，走向那间还亮著烛光的“静修室”。推门而入，他看见那个叫林月柔的少女仍蜷缩在床角，身上只穿著那件几乎透明的“圣女服”，在昏暗的烛光下瑟瑟发抖。

    她的眼神空洞，仿佛还沉浸在恐惧中，听到开门声，少女如同受惊的小鹿般猛地抬头，眼中满是惊恐。

    见到推门而入的沈炼，她发出一声短促的尖叫，双臂紧紧抱住自己，试图遮掩单薄衣物下若隱若现的身体。

    沈炼也是反应迅速，迅速解下自己的外披，精准地甩到她身上，动作乾脆利落，目光刻意避开她裸露的肌肤。

    “姑娘莫怕，贼人已经伏诛，在下锦衣卫北镇抚司千户沈炼，奉旨剿贼。”他的声音沉稳有力，带著一种让人安心的力量。

    林月柔愣愣地看著眼前这个身著飞鱼服的男子，他身形挺拔，眉目刚毅，与刚才那个偽善的王好贤判若云泥。

    他的话如同阳光穿透乌云，瞬间照亮了她绝望的心。她紧紧裹住那件还带著体温的外披，一股从未有过的安全感涌上心头。

    他看著面前背著身子的大人，再想想刚才王好贤的威逼利诱，想想自己这悽惨的遭遇，忍不住不停的抽噎起来

    “多、多谢恩公救命之恩......”她声音哽咽，突然跪倒在床上，“民女林月柔，愿以身相许，报答恩公。我、我还是乾净的......”说到最后，她的声音细若蚊蝇，脸颊緋红。

    沈炼微微一怔，隨即温和却坚定地摇头：“姑娘不必如此。沈某已有家室，与妻子情深意重，实在不能接受姑娘美意。救你乃是职责所在，要谢就谢陛下圣明，我已派人去寻找你的家人，届时自有人带你回家。”

    他后退一步，示意准备退出房间：“姑娘先穿好衣服，沈某在门外守著，不会有人来打扰。”

    就在他转身的剎那，林月柔突然从床榻上衝下，径直朝一旁的墙壁撞去！

    沈炼瞳孔一缩，几乎是本能地跨步，长臂一伸，拦腰將她抱住——少女的身子轻得像片羽毛，还在不住地颤抖。

    “姑娘这是为何？”沈炼將她轻轻扶稳，不解地问道，“你的家人还在等你回去，何苦寻此短见？”

    林月柔泪眼婆娑，睫毛上还掛著泪珠，绝望地摇头，声音带著哭，：“恩公不懂......我被白莲教掳来，全村人都知道了。就算我还是清白之身，回去也会被人说三道四，爹娘年纪大了，受不住旁人指点；弟弟还小，也会被玩伴笑话……与其让家人抬不起头，不如一死了之，人言可畏啊！”

    她抬头望著沈炼，眼中满是痛楚，“恩公既不愿收留柔儿，嫌柔儿脏，又何必管柔儿的死活？让我以死明志，证明自己的清白！”

    沈炼闻言沉默，一时竟不知如何反驳。他想起去年在保定办案时，那个投井自尽的张家姑娘——同样是被人从贼人手中救出，三日后却在家门口的古井里找到了尸首。邻里间的閒言碎语，有时比刀剑更伤人。

    他看著这个决绝的少女，心中五味杂陈。她不过二八年华，却要承受如此不公的命运。想来这也是他们这些锦衣卫失职，让白莲教在当地肆虐至此。

    “好了，別做傻事。”他轻嘆一声，语气软了下来，“我答应你，先跟我回京安置。至於以后的事，再从长计议。”

    林月柔猛地抬头，泪眼中瞬间亮起光，两个小虎牙微微露出，带著几分不敢置信：“真的吗？恩公真的愿意收留柔儿？柔儿一定听话，为恩公洗衣做饭，绝不惹恩公生