紫禁城，文渊阁。

    秋日的阳光透过高窗上的琉璃明瓦，在光滑如镜的金砖地面上投下几方明亮的光斑，

    空气里浮动著陈年墨香与淡淡檀木的气息。

    几位当值的阁臣正埋首处理今日的奏牘，堂內唯有纸页翻动的沙沙声与偶尔的低声交谈，静謐而肃穆。

    自从陛下耗费巨资，將紫禁城主要宫殿的窗户尽数换为这透亮的玻璃后。

    殿宇之內愈发亮堂通透，风雨不侵，连带著眾人处理政务的心情也平顺了几分。

    忽然，一阵急促而沉重的脚步声自阁外廊下传来，踏碎了这份寧静。

    眾人不约而同地抬眼望去，只见兵部尚书熊廷弼手里攥著一份火漆封口的加急文书，步履急促地穿过迴廊，径直走了进来。

    他神色面色古怪，似惊似疑，又隱含一丝难以置信的振奋，一时难以言表。

    “熊大人，何事如此匆忙？”內阁辅臣袁可立正伏案批阅公文，见状不由搁下手中的紫毫笔，语气中带著几分讶异。

    一旁的李邦华也放下手中厚厚的册卷，侧身望来。

    熊廷弼张了张嘴，似一时不知从何说起，只將手中文书扬了扬：

    “刚从大都督府参军司转来的，蓟镇那边三百里加急，日夜兼程送到的军报！”

    “军报？”袁可立神色陡然一凛，原本平静的脸上瞬间浮起凝重之色，眉头紧紧蹙起，

    “既然是军报，为何不早说？可是西南土司復叛？还是……北虏又集结南下，叩关犯边？”

    他话音未落，一旁的李邦华也立刻站了起来，神色紧张。

    “不对啊，”李邦华反应极快，马上回过神来，插言道，

    “如今已是深秋，草原早寒，草木渐黄。北虏若欲大举南下掠食，理应选在夏末秋初，马匹最肥壮之时。

    “何况今年以来，朝廷在宣大、蓟辽等处广开边市，准他们以羊毛、皮货、战马换取粮茶盐铁，各部获利颇丰。”

    “那些草原诸部得了甜头，约束部眾还算得力，边镇奏报也言今岁犯边之事大减。眼下正是蓄养牲畜过冬之时，何必再冒死南下劫掠？那不是自取灭亡么！”

    熊廷弼见两位阁老神情紧张，开始分析局势，连忙摆手打断：

    “两位阁老稍安勿躁，听我说完！不是坏消息！是捷报，一份……有点奇怪的捷报。”

    “捷报？”李邦华与袁可立齐声反问，眼中满是狐疑。

    自陛下登基改元以来，大明对外就未尝一败。辽东犁庭扫穴、东南海疆肃清、西南改土归流步步为营……胜利似乎来得太快、太顺、太多了。

    以至於连他们这些久歷宦海、熟知国势艰难的老臣，有时也觉得恍如梦中，难以置信，如今又有捷报？

    熊廷弼深吸一口气，语气郑重：“咱们这位陛下，不动声色间，又开疆拓土了！”

    “嗯？”袁可立眉头一跳，立刻上前两步，从熊廷弼手中接过那份加急文书，展开细读。

    李邦华也顾不得仪態，紧跟著凑到袁可立身侧，目光颇有些急切。

    目光扫过数行，饶是袁可立宦海沉浮数十年，见惯风浪，此刻也不由得眼神一凝，声音微颤，缓缓念出：

    “顺义王宰赛，遣其弟巴图尔台吉为使，率精选护卫三百骑，恭奉蒙古黄金家族传承信物『苏鲁锭』及內喀尔喀五部会盟金册、各部首领印信，已至独石口关外三十里……请求入京朝覲，叩闕请见，归附天朝？”

    袁可立抬起头，目光看向熊廷弼，声音里带著难以置信：“內附？不是纳贡称臣，是举地內附？”

    “正是內附！”熊廷弼重重点头，指著文书后面，“您往下看。”

    袁可立继续念道：“宰赛泣血陈情，仰慕中华文物教化久矣，更感念陛下活命於图圄、封王於北归之浩荡天恩，愿举內喀尔喀五部之地、之民，悉数內附大明，永世不移。

    恳请陛下念吾等赤诚，准於其地仿內地之制，设立『西辽布政使司』，置流官，行王化，征赋税，兴屯垦，使其部永为大明北疆之藩屏，代代守边……”

    念到这里，连素来沉稳的袁可立也顿住了，与李邦华面面相覷，都从对方眼中看到了惊疑。

    “西辽……布政使司？”李邦华喃喃重复，脸上写满了不可思议，声音乾涩，

    “这……这內喀尔喀五部的韃子，何时变得这般通情达理，温顺可人了？”

    不怪他如此失態，內喀尔喀五部，乃元良哈三卫之后，雄踞漠南东部，水草丰美，控弦之士不下数万，骑射精悍，来去如风。

    嘉靖年间，其部屡犯边墙，曾深入蓟州、辽东腹地，甚至一度逼近京畿，震动天下。

    隆庆、万历年间，虽经戚继光筑边墙、练新军，李成梁屡次出击，但其势力犹存，时叛时附，始终是明廷北疆的一大隱患。

    其部民风彪悍，首