一行人穿过两道生石灰划出的白线，围栏两侧立著持枪的兵士，枪桿杵在地上纹丝不动，目光冷硬地扫过每一个人，把核心区域守得密不透风。

    眾人踩著泥地往前走，刚过第二道围栏。

    眼前的景象便让见多识广的徐光启，还有身后一眾见惯了工地营生的工部属官，都不约而同地屏住了呼吸，眼里藏不住的震撼，连脚步都下意识慢了几分。

    这是片特意在港口附近辟出来的平阔场子，地势敲平得乾乾净净，连半根杂草都看不见，被竹木围栏和石灰线清清爽爽划成五块，木牌上用黑墨写著字：

    初检区、消杀冲洗区、更衣服药区、登记编管区、隔离观察区。

    区与区之间隔得清清楚楚，每道围栏边都有衙役和医工守著，更有顶盔贯甲的士兵，端著火銃在交界的空地上来回巡逻，甲叶偶尔碰撞出轻响，在这安静的场子里格外刺耳。

    他们既要防著有人敢擅自跨区，更要盯著那些南洋土人，半点不敢鬆懈，生怕出了乱子。

    两千多个南洋土人挤在场地外围，一个个皮肤黝黑，身上就裹著几块烂布遮身，有的破布都快掛不住了，露著乾瘦的身子，沾著泥垢和说不清的脏东西。

    他们像群被圈住的羊群，在士兵的厉声呵斥和驱赶下，排著歪歪扭扭却也算整齐的队伍，挨个往各个区域挪。

    这么多人挤在一处，场子上却半分乱相都没有，只剩士兵的呵斥声，一股子闷得慌的沉寂，压得人胸口发紧。

    “徐部堂，您看。”裴医官侧身引著路，声音透过蒙脸的纱布，闷声闷气的，

    “这是《海港检疫章程》的法子，学了永乐年郑和船队病舟隔离的老规矩，又合著太医院新琢磨的医理弄的。”

    徐光启慢慢点头，目光扫过那些衣衫破烂、浑身脏污的土人。

    他们头髮缠著头杂草泥垢，身上飘著长途坐船捂出来的腥臭味，一双眼睛空落落的，对未来的恐惧与茫然深深刻在每一张脸上。

    “裴医官说得对，防疫就跟防火灾一个理，寧可严苛於前，不可遗患於后。”

    初检区位於最外围，是防疫流程的第一道关卡。

    土人被士兵驱到这里，就被厉声喝令扒掉身上所有的破布，不管是好是坏，全被扔进旁边的熊熊火堆里。

    火苗舔舐著破布，腾起阵阵黑烟，还有一股子焦糊味，混著土人身上的腥臭味，格外难闻。

    数十名经验丰富的医官和一群拿长杆的差役，站在上风处，避开那股子难闻的味道，伸著长杆远远地戳著、拨著，让土人一个个转过来，快速查验他们身上有没有烂疮、溃烂、斑疹这些不好的徵兆。

    “报！这人左腿旧伤折了，骨头歪著鼓起来，站都站不稳，怕是干不了活！”

    “报！此人脚背坏疽，五趾去其三，行动不便！”

    “报！这人肋下有个深口子，肉都烂了，黏糊糊的，再拖肯定要发臭溃烂！”

    “拖走！按规矩办！”

    医官的声音冷硬，没有半分转圜。

    但凡被指出来有伤、有顽疾，或是残疾干不了活的，差役立马掏出红漆，在他额头狠狠划个记號，红漆刺眼，一眼就能看见。

    隨后两个士兵上前，架著人的胳膊就往旁边的空地上拖，不管那人怎么挣扎，都没用。

    等著这些被標记的人的，就是无害化处置，没人多问一句，也没人多看一眼。

    被標了记號的土人，像是突然醒过来，知道自己活不成了，眼里瞬间涌满了绝望，喉咙里挤出低低的呜咽，像受伤的野兽，有的伸手想抓身边的人，有的想跪下来求饶，可在冷冰冰的刀枪跟前，这点反抗根本就是白搭。

    士兵的枪托一砸，或是刀柄一撞，就能把人砸懵，只能由著他们拖走，身影慢慢没在场地的拐角里，最后成了防疫的牺牲品，连个名字都留不下。

    徐光启就站在不远处，亲眼看著这一幕，宽大的锦缎袖袍底下，手指不自觉地攥紧了。

    他微微闭上眼，深吸了一口带著石灰和草药气味的空气，压下心头翻涌的惻隱与沉重。

    《尚书》有云：『惟人万物之灵』。然则，非常之时，当行非常之法。陛下將万千黎庶安危繫於吾辈之身，岂能因小仁而废大义？此辈化外之民，能为大明献其性命，也算得其所哉。

    他也不是什么心慈手软的人，在大明子民的性命与社稷安稳面前，这些南洋土人的死活，不足一道。

    初步筛查通过的土人，隨即被驱赶至消杀冲洗区。

    场中四座青石砌的大池，方方正正，每个都长宽十多丈，水深刚到人的腰，一眼望过去，满池子都是浑浊的温水。

    池子里掺了艾草、苦参、黄连、菖蒲这些杀菌祛病的草药，熬得久了，药味浓得很，还混著一股子浓石灰味，飘得满场子都是，呛得人鼻酸眼涩。

    池子两边的空地上，几十个士兵守著，个