阁楼恢復寂静，雨声淅沥，只剩余温青沉思的目光。

    “夏千雪有问题。”她在心中低语。

    她从不蠢，甚至极有分寸。只是遇上陈玄的事，才偶尔乱了阵脚，失了平日里的清醒。

    可这不代表她看不透人心。

    当年未遇隱龙僧时，她独自踏遍山河，见识过的阴暗远比常人想像得多。

    別小瞧一个女人的心机，尤其是那种笑著说话、眼里藏刀的。

    “要不要帮她？”温青身子微微前倾，眼中泛起亮光，“我对她没恶意，顺手拉一把，也不亏。”

    陈玄静默片刻，终於开口：“怎么帮？”

    夏千雪曾数次助他脱困，如今她若真陷危局，他不可能视而不见。

    但必须先查清血神教底细——她是自愿加入，还是被人胁迫？是否握有把柄被拿捏？

    专业的事，得找专业的人问。

    他对信仰之道一窍不通，但眼前这位，却是行家。

    “接下来去哪儿？”他问。

    “红尘坊。”温青笑靨如花，眉梢带著一丝狡黠得意。

    陈玄心头一动，脑海中立刻浮现出一道纤细身影——叶怜。

    “不会是要找她吧？”

    “哈哈哈！”温青见他反应，忍不住笑出声，“看你这副样子，真是痛快！”

    “红尘坊专治各种歪门邪道，找他们帮忙，稳赚不赔。”

    话说到这份上，陈玄也只能点头。

    红尘坊东侧，一处僻静小院。

    叶怜垂首立於檐下，素衣染湿，贴在身上。

    “啪嗒——”

    不是雨落，也不是泪滴，而是赤血鞭撕裂空气，炸出一连串爆鸣！

    “砰！砰！砰！”

    每一鞭落下，都在她白皙肌肤上撕开深痕，鲜血蜿蜒而下。

    她咬紧牙关，始终未发一声。

    直到刑毕，吊在槐树上的绳索缓缓鬆开，她才被放下。

    “任务失败，仅此一次，下不为例。”东区管事冰冷的声音响起，毫无情绪波动，“记住了？”

    “是，多~谢姑姑留情。”叶怜低头，声音轻柔，仿佛方才受刑的根本不是自己。

    叶怜低著头，声音细若游丝，虚弱地应了一声。

    那身著红袍的姑姑冷哼一声，语气凌厉：“任务只要不砸，就算你对我有交代了。

    可下回再敢犯，就算是我，也保不住你——大人那儿，不是靠情面就能通融的。

    要不是你在平安县城搜颳了不少妖魔秘药，你以为我这张脸，真能当万能钥匙使？

    是你平日里积了些功劳，这次才勉强从轻发落。”

    叶怜不敢辩，更不敢耍心眼。

    她心里门儿清：若非这位姑姑出面求情，哪怕她往日贡献再多，在这吃人不吐骨头的旁门规矩里，功过从来分明，死路一条都算轻的。

    “多谢姑姑。”她低声说著，拖著几乎散架的身体，一步步挪出了小院。

    走了一段昏暗小径后，她终於到了那间如同棺材般窄小破败的屋子。

    躺上冰冷木板的一瞬，全身伤口像是被火燎过一般剧痛袭来，她咬牙吸了口冷气，指尖深深掐进掌心。

    温青面无表情地走来，从怀中取出一包雪白药粉——上等疗伤之物。

    她动作轻缓，一点一点將药撒在叶怜的伤口上。这是此刻她唯一能给的庇护。

    做完这一切，叶怜终於撑不住，沉入昏睡。

    疼到极致，唯有以眠止痛。除此之外，別无他法。

    不知过了多久，她在漆黑中醒来，四周寂静如墓。

    时间仿佛凝固，她分不清是三更还是五更，只知自己仍在熬。

    而此时，陈玄与温青一行人，气息收敛，悄然踏入红尘坊的边缘地带。

    虽是外客，却因身份特殊、背景复杂，並未遭排挤，反而被奉为上宾。

    红尘坊对內，向来奉行铁血法则——优胜劣汰，弱者不留。

    活下来的强者，才能瓜分资源，供养更强之人；至於弱者，连苟延残喘的资格都没有。

    这便是它屹立数千年的生存逻辑，残酷，却牢不可破。

    即便是陈玄曾听闻过的那些王朝鼎盛之时，比起这传承久远的魔道大宗，也不过是曇花一现。

    “这就是传说中的红尘坊？”

    陈玄望著眼前阴气瀰漫、怨念缠绕的坊市，神色微变，眸光不定。

    温青瞥他一眼，冷笑出声：“怎么，这就嚇住了？

    红尘坊本就如此。天下魔门，哪个不是腥风血雨堆出来的？待久了你就懂，这点场面，还不够看的。”

    陈玄淡淡扫她一眼。

    这丫头倒是爱摆前辈架子，不过她说得没错，他暂且忍了——毕