星条国，西海岸，那片后来被称作“硅谷”的、阳光灿烂的狭长地带。

    此刻，这里正匯聚著人类最顶尖的智慧、最狂野的梦想，以及，最不可一世的傲慢。

    在“水星实验室”（rcury labs）——一家由国防部高级研究计划局（arpa）资助的、专门从事半导体与先进材料研究的顶级机构里，气氛，却不像窗外的加州阳光那般明媚。

    一场高级別的闭门会议，正在进行。

    会议的主持者，是中情局（cia）技术评估部的副主任，一个名叫汤普森的、眼神像鹰一样锐利的中年人。

    与会者，则是“水星实验室”里，两位神级的人物。

    一位，是罗伯特·斯特林博士。他是半导体部门的首席科学家，是电晶体和集成电路领域的绝对权威。他所设计的晶片，正驱动著星条国最先进的“民兵”洲际飞弹和“北极星”核潜艇。在他的世界里，除了他自己，所有人，都是追赶者。

    另一位，是伊芙琳·里德博士。她是材料科学部门的负责人，一位严谨到近乎刻板的女士。她对高分子聚合物和复合材料的理解，被誉为“上帝的视角”。星条国下一代超音速轰炸机的机翼，和太空人的太空衣，都將採用她所设计的材料。

    而在会议桌的中央，摆放著的，正是那两件，让北极熊帝国，陷入了深深自我怀疑的“证物”——一辆被完整拆解开的“飞鱼”自行车，和一件印著绚烂牡丹的女士衬衫。

    “先生们，女士们。”汤普森清了清嗓子，语气平淡，却带著不容置疑的命令口吻，“这些，就是我们的『朋友』，从香江，为我们带来的『土特產』。我需要一份，关於它们的技术评估报告。准確，详尽，並且，在今天下班前，放到我的办公桌上。”

    斯特林博士，靠在椅背上，双臂环抱，嘴角，掛著一丝若有若无的、轻蔑的微笑。

    他甚至，没有正眼去看那辆自行车。

    在他看来，分析这种东西，是对他智慧的侮辱。他的时间和精力，应该用在，如何將十万个电晶体，集成到一枚指甲盖大小的硅片上，而不是，研究一辆来自第三世界国家的……儿童玩具。

    “汤普森先生，”他懒洋洋地开口，声音里，带著一种天才特有的傲慢，“恕我直言，我认为，我的团队，有更重要的事情要做。比如，为海军的下一代雷达，设计一款运算速度能提升50%的处理器。至於这件……嗯，『艺术品』，”他指了指那件衬衫，“它的图案，確实，有点意思。或许，你可以把它，送到迪斯尼的动画工作室，他们可能会，对这种『手工』画作，更感兴趣。”

    会议室里，响起了一阵压抑的低笑。

    汤普森的脸色，沉了下来：“斯特林博士，我提醒你，这不是请求，是命令。我们的卫星，在龙国上空，侦测到了一些，无法解释的电磁信號。而我们的人，在地面上，只找到了这些东西。它们之间，或许，存在某种联繫。”

    听到“电磁信號”，斯特林博士，才终於，坐直了身体。

    他拿起那件衬衫，仔细地，看了起来。

    作为计算机科学家，他立刻，就看出了那幅图案背后，所隱藏的“语言”。那种复杂的、非重复性的、充满了平滑曲线和细腻色彩过渡的图案，绝不可能是，用传统的人工製版，能够实现的。

    它背后，必然，有一只“看不见的手”在操控。

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    一只，由计算机，所驱动的、精確的手。

    “好吧，这確实，有点意思了。”他脸上的轻蔑，收敛了一些，取而代之的，是一种猎人发现有趣猎物时的、兴奋的眼神。

    “把它，送到图像分析部。我要一份，关於这个图案的、完整的矢量化解析报告。我要知道，构成它的每一个『像素』的精確坐標和色值。我要，逆向工程出，设计它的那套『软体』的……基本逻辑。”

    分析，开始了。

    而结果，很快，就让斯特林博士，感到了第一波，始料未及的……惊讶。

    当他的团队，用实验室里最先进的、与ib型机相连的图像扫描仪，对那朵牡丹，进行解析后。得出的数据，让所有工程师，都倒吸了一口凉气。

    “博士，这……这太疯狂了。”一位年轻的工程师，指著屏幕上，那如同星空般密密麻麻的数据点，声音，都在发颤，“这个图案的复杂度，远超我们的想像。我们初步估算，要生成这样一幅图像的控制指令，至少需要，进行超过五千万次的浮点运算。而且，它的色彩管理系统，非常先进。我们识別出了至少两百种不同的顏色，其色彩空间的定义方式，和我们现有的任何一种体系，都完全不同。”

    “这，意味著什么？”斯特林问道。

    “意味著，设计它的那台计算机，其稳定性和集成度，可能，已