那女子虽悬在半空，却仍屈膝行了一个礼。

    “小女名叫申令芸，是申刺史长女，年十七。昨日，小女从姨母家小住归来，不想在那官道之上，竟遭妖怪毒手，丢了性命。”申令芸抬起手，用袖子擦去眼角的泪水。

    李拾虞抬起的腿被她悄咪咪放下，她站直了身子，正面向申令芸。

    啜泣两声，申令芸继续说：“原来成了鬼，白日里确是出不来的。夜晚时，我已在大堂内看了个明白，李姑娘有勇有谋，办事稳妥可靠。小女前来，是有事相托，还望姑娘答应。”

    “申姑娘与我素不相识，就愿意将未竟之事托付与我，当真放得下心吗？”李拾虞的嘴角微微扬起，歪头抠着手上的倒刺，“若是，我不答应呢？”

    申令芸明显一愣，她怔怔开口：“可是，小女还没有说是什么事呢……”

    李拾虞抬眼撞上了她殷切的目光，心下一软，旋即移开了视线。

    “事发突然，小女不曾与家人告别。”申令芸自顾自地说起来，“家慈早些时日来信，盼我归家。小女的马车上，还有表姐托我捎给舍弟、舍妹的新衣。那妖怪出现得突然，车夫被她隔空甩到了地上，我来不及反抗，便失去了意识。她下手的时候，真的好痛，好痛……”

    眼泪无声流出，申令芸轻叹一口气，“好在，丫鬟玥儿未遭毒手，留得性命。妖怪走后，她与车夫跑回申府，父亲才知晓此噩耗，派人前来寻我的尸身。李姑娘，小女想托你，给我父母捎句话，就说，芸儿此生不能报答二老的养育之恩，实为不孝，只求二老莫要太过伤心，当以身体为重，盼有来生，芸儿再行报答。”

    李拾虞记忆中的线被猝然拨动，可追忆上，有一颗果实轻轻摇晃。

    她想起四百年前，数把长矛刺入她身体的时候，除了满腔恨意和一丝意料之外的解脱之感，她想的也是，生养之恩无以为报……

    对面房间中，半躺在地上的沈潜感觉时间变得无比漫长，像是已经过了一个时辰，然而苍济还站在门边，丝毫没有要回去休息的意思。

    沈潜攀住苍济的手臂，还有一旁的柱子，艰难地站起身来。

    他疑惑地顺着苍济的视线看向门外，见李拾虞正在和一名女子说话。

    正好奇那门上为什么只有李拾虞的影子时，他垂眼看到了那女子被风吹起的裙摆，宽大的裙摆下，一双深蓝色的绣花鞋，上面两朵橘黄色的菊花开得正盛，而那双鞋，没有沾地。

    沈潜两眼一翻，抓住苍济的手无力松开，整个人倒在地上，昏了过去。

    苍济把他往里面踢了踢，继续看向门外。

    申令芸见李拾虞没有理她，便抬手从头上抽出一根珠钗，双手递到李拾虞面前。

    “此钗可作信物，姑娘将话带到之后，可向家父索要报酬，就说是芸儿许给你的。府中虽不是富可敌国，但也颇有家资，姑娘想要多少，大可以开口。”

    李拾虞忍不住笑出声来，“那我要全部，令尊也会给吗？”

    申令芸再次愣住，斟酌犹豫后，问她：“可以少一些吗？家中还有弟妹……”

    “哈哈哈哈……”李拾虞笑得眼睛都弯了起来，“逗你的。”

    “……”申令芸手中的珠钗僵在半空，“这个给你。”

    “不用了，万一你家里人再以为是我偷拿的，那我可就说不清了。等一下，不对啊，头七回魂日，你自己拖个梦，就可以亲口告诉他们了。”李拾虞笑弯的眼睛眯了起来，她差点儿忘了这茬儿。

    “嗯……”申令芸支支吾吾，尴尬地把珠钗插回头上。

    李拾虞尾音上扬，“你回不去？”

    见瞒不过李拾虞，申令芸嘴唇翕动，最终还是和盘托出。

    “家中，到处都贴了防妖驱鬼的灵符，虽然小女还不曾回去，但是想也知道，我是进不去的。即使到了头七回魂日，也不知道家中情形如何。以防万一，还是来托付姑娘了。”

    “刺史大人家，缘何会贴那些灵符？”李拾虞问。

    申令芸摇摇头，“小女不知。父亲大人的事情，我不曾过问。”

    “知道了。我会去一趟。不过提前说好，要是你家里人不愿意见我的话，那可不能怪我！”

    “自然不会，你就说是受芸儿所托，代我再看一眼父母和弟妹。”申令芸无比欣喜，朝李拾虞委身行了一个谢礼，“多谢李姑娘出手相助。”

    “不客气，都好说。”李拾虞想了想，侧身让开路，“反正是要去一趟的，你把你想说的话写下来吧，也算是给家里人留个念想。我去帮你要纸笔。”

    申令芸开心地上下浮动，“如此甚好，如此甚好。”

    “就坐在桌子旁边，不要乱走动。”李拾虞拉上床帘，尽量不吵醒星柔。

    “不乱走。”

    申令芸直直地坐在板凳上，等李拾虞带笔墨回来。

    见两人达成一致，那女鬼