从晨露未晞之时，逡巡至日头高照，纪兰春仍未踏进北袖山一步。

    枝头燕雀回巢，唧唧喳喳的声音打破了纪兰春的犹豫。他拂袖背手，毅然决然地向山里走去。

    一路上，他表情凝重，又似有懊恼悔恨之意。

    纪兰春时而加快步伐，时而缓步慢行，似是想要快点赴约，又像是想要逃避些什么。

    暖阳继续攀至天空，几番走走停停，纪兰春终于来到了他和白暮朝平日碰头的地方。

    虽然并未约定见面的时间，但是往常时候，纪兰春都是一早便进山来了。

    让她等了半日，不知她是否会怪他。

    阳光被树梢分隔成细碎的斑点，打在纪兰春身上，如同北袖山茂密的丛林般，他的心中也被撒上了片片光点。

    纪兰春拨开矮树丛的枝叶，眼前却只有一片空荡荡的青翠草地，在那之上，空有草木。

    不知何时长得旺盛的青草叶片，在强势投进来的阳光下，被照耀成清透的黄绿。

    微风吹过，草丛如波浪般起伏，仿佛有一道纯白身影在草地之上嬉戏玩耍，笑声玲琅入耳，悦人心扉。

    忐忑不安的心情瞬间转为失落，他还以为……

    纪兰春坐在草地上，有一下没一下地揪着手边的青草，他不明白他在为什么沮丧，也不清楚他纷飞的思绪要怎么才能稳当地收回来。

    也许，他是知道的，只不过他不太愿意直面自己的心罢了。

    身边一株长势良好的青草在纪兰春的手下，没一会儿就变成了一株“独苗”，只剩下了一片草叶。

    他正发呆之际，树荫下的矮树丛中传来一阵簌簌声响。

    纪兰春瞬间收回逸散的心神，余光警惕地瞟了过去，仍装作并未发现的样子。

    在那道可疑的影子一跃而出时，纪兰春手中的缚妖索在刹那间脱手而出，捆住了它。

    “纪兰春！先等一下！”掉落在地上的红色毛团惊恐地大喊，害怕地缩作一团。

    原来是一只赤狐。

    纪兰春心想，北袖山上的狐狸还怪多的，虽然他只认识白暮朝这一只狐狸。

    “你怎么知道我的名字？”

    他操纵缚妖索，把那狐狸挪到面前草地上。

    赤狐挣扎着蹬了两下腿，整个狐都害怕得颤抖个不停。

    她偷偷看了纪兰春一眼，鼓起勇气说道：“是白暮朝让我来找你的！她被抓走了！”

    “什么？在哪里？”纪兰春立马站了起来，松开了赤狐身上的缚妖索。

    “她说你们一起在找一只大坏妖怪，你知道要做什么。”赤狐抖抖身上的尘土，朝山中跑去，“我带你去！”

    纪兰春急忙跟上，这才发现那赤狐的后腿上有一块血迹，“你受伤了，她还好吗？”

    “一点儿都不好。”

    纪兰春脚下动作一顿，心底升起一丝慌张。

    “那个大坏妖怪在西袖山上抓到了我，他要炼化我，吸收我的妖丹。是白暮朝救了我，但是我们被大坏妖怪发现了，她拼命拖住了他，让我来找你帮忙。我不知道她能拖多久，但是她说我们不能两个狐都被抓住，赶我快逃。”

    赤狐加快了动作，眼睛盯着前方，四只爪子精准地落在强壮的树枝上，在赶往深山里的路途中，跟纪兰春说明情况。

    行至山巅，纪兰春才猛然想起，他给白暮朝拴过一根红绳，这才指尖施法，感应她的位置。

    许久未用，再加上心下慌乱，竟然差点儿忘记了这么重要的事情。

    白暮朝的位置并不近，她也不在他们平时常常休息的地方，看来，这赤狐并未骗他。

    越过北袖山的最高峰，赤狐领着纪兰春继续往北而去。

    北袖山的南面得阳光普照，林木旺盛，不过月余时间，杨树上便长出了巴掌大的树叶。

    而其北面阴气较重，阳气不足，此时仍如初春一般，树木上只长出了些许嫩芽。

    一路踏过褐色干枯的枝头，拐过数个弯后，纪兰春跟在赤狐身后来到了半山腰的一处山洞外。

    那山洞藏于一片茂密的地锦之下，洞口足有一丈高、两丈宽，其中不断往外吹出寒气，比本就阴冷的山阴之面还要湿冷。

    没想到那妖怪一直藏在这里。

    北袖山的背面荆棘丛生，树木、草丛和藤蔓交缠在一起，连可以落脚的小道都没有，纪兰春把这面山坡划入了最后的搜寻，他和白暮朝还没有来过这儿。

    “她怎么会来这里？”纪兰春喃喃自语。

    “那大坏妖怪抓着我，一路往老巢赶。我拼命呼救，是白暮朝不顾危险跟了上来，救了我……”赤狐自责地拨弄洞口垂落的地锦，“要是我再厉害一点，不会害她被抓到了。”

    纪兰春掏出随身携带的春芜剑，“那妖怪是什么妖，你知道吗？有多高，妖力如何？”