临濠。

    “快到了吧？”老朱掀著轿帘，目光望向远处隱约可见的山峦，声音带著不易察觉的沙哑。

    朱瑞璋顺著他的目光看去，只见远处的脚下，一片宏伟的建筑群正拔地而起，青砖黛瓦在阳光下泛著庄重的光泽，虽未完全竣工，却已初具帝陵的巍峨气象。

    “快了，过了前面那道河就到了。”他轻声应道，语气也不自觉地紧张起来。

    老朱“嗯”了一声，手指无意识地摩挲著，能看出他的紧张：“咱爹娘这辈子，没享过一天福。

    小时候咱不懂事，总缠著娘要吃的，娘总说『再等等，秋收了就有了』，

    可等到秋收，粮食都被官府和地主收走了，娘还是把仅有的糠饼塞给咱……”

    他的声音越来越低，带著一丝不易察觉的哽咽：“那时候咱总盼著，要是能让爹娘吃上一顿饱饭，穿上一件暖衣，咱就算累死也愿意。

    现在咱当了皇帝，有了金山银山，能建最气派的陵寢，可爹娘……却再也看不到了。”

    朱瑞璋沉默著，心里也跟著发酸。

    他这些年跟著老朱经歷了这么多，那些关於饥荒、战乱、亲人离世的记忆，都是他得亲身经歷，早已刻进了骨子里。

    他知道老朱这一辈子，最愧疚的就是没能让父母安享晚年，没能在他们活著的时候，尽一份孝心。

    轿子行的不慢，没多久就渡过淮河支流，缓缓停在皇陵外围的工棚旁。

    这里与中都营建工地的混乱不同，工匠与民夫们各司其职，动作井然有序，没有喧囂，只有工具碰撞的沉闷声响与偶尔传来的吆喝，透著一股肃穆。

    负责监工的官员与锦衣卫指挥使蒋瓛早已等候在旁，见老朱与朱瑞璋下轿，连忙上前躬身行礼，大气都不敢出。

    “免了。”老朱摆了摆手，目光越过人群，直直落在那片建筑群上。

    皇陵的神道已经铺就，青石板铺成的道路宽阔平整，两侧的石人石马虽未完全雕刻完工，却已能看出轮廓的雄浑。

    神道尽头，便是陵门，陵门之后，享殿的樑柱已然立起，屋顶的瓦片也铺了大半，远处的宝顶更是高耸，封土已经夯实，只待后续的绿化与修缮。

    “陛下，皇陵自洪武二年动工，至今已歷三载，核心的陵门、享殿、宝顶均已成型，地宫也已封闭，

    只剩外围的角楼、碑亭与神道两侧的石刻等尚未完工。”监工的工部官员低声稟报，语气中带著几分谨慎。

    老朱没有说话，只是迈著沉重的脚步，沿著神道缓缓前行。

    他的步伐很慢，甚至有些踉蹌，身上的便服被寒风灌得鼓鼓的，却丝毫没有在意。

    每一步都像是踩在过往的岁月里，曾经的泥泞土路，如今已成宽阔神道；

    曾经的荒冢孤坟，如今已成巍峨帝陵。

    可越是这样，他心里的酸楚就越浓烈，眼眶不自觉地泛红，双手也微微颤抖起来。

    朱瑞璋紧隨其后，脚步放得极轻。他看著老朱的背影，那背影不再是朝堂上那个威严不可侵犯的帝王，只是一个渴望见到父母的儿子，佝僂著脊背，带著无尽的沧桑与思念。

    他能感受到老朱心中的激盪，也能体会那份深埋心底的思念与愧疚。

    当年父母病死、饿死在草屋中，兄弟二人连父亲的口薄棺都买不起，只能用破旧的草蓆裹了，草草埋在山脚下，连块墓碑都没有。

    如今虽有了这规制宏大的帝陵，可长眠於此的父母，终究是没能亲眼看到这一切。

    走到陵门前，老朱停下脚步。

    这里便是爹娘的埋骨之地，封土堆上的青草还带著些许枯黄，却已顽强地扎根生长。

    享殿门口的供桌上，早已摆好了祭品：三牲、水果、酒浆，

    还有几碟爹娘当年“最爱吃”的麦饼和咸菜——那是朱瑞璋特意让人准备的，他知道，比起那些山珍海味，爹娘更念著当年的粗茶淡饭。

    老朱缓缓跪下，膝盖重重地磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响。

    他没有起身，只是双手撑著地，额头抵在供桌前的地面上，喉咙里发出沉重而压抑的呜咽声。

    那声音不像帝王的悲嘆，更像一个受了委屈的孩子，在向爹娘诉说著这些年的艰辛与不易。

    “爹，娘，俺来看你们了。” 这一声呼唤，低沉而沙哑，像是从胸腔深处挤出来的，

    他的声音哽咽著，带著浓重的乡土口音，那是他刻意为之的，他想让爹娘听得更亲切些，

    “俺……俺对不起你们啊。当年，咱没能让你们过上一天好日子，眼睁睁看著你们饿肚子，看著你们染病，却连一副药都买不起，连一口乾净的水都给你们喝不上……”

    “当年，咱家里穷啊，”老朱一边哭，一边诉说著，像是在跟父母嘮家常，又像是在懺悔，

    “爹，你每天天不亮就出去