他站起身，走到通往后院的小门边，轻轻拉开一条缝。冰冷的夜气立刻钻了进来。后院角落里，临时搭起的简易狗舍里，隱约传来压抑的痛楚呜咽和舔舐伤口的声音。四条狗都伤著，又累又怕，此刻挤在一起，互相取暖。

    更远些的墙根下，是单独关著进宝的窝。此刻，那里传来爪子轻刨地面的沙沙声，和一声极其轻微的、带著不满和疑惑的呜嚕。进宝的听觉何其敏锐，它早就知道主人回来了，还带回了受伤的孩子和浓重的血腥气，可主人却把它关在这里，没来看它一眼。它不明白。

    李越看著那个方向，黑暗中，似乎能感受到进宝那双在夜里也会微微发亮的眼睛正望著这边。他心里软了一下，但隨即又硬了起来。现在不是心软的时候。对进宝，对那几条狗，都不能再像以前那样了。

    他轻轻掩上门，將后院的一切声响隔绝开来。

    回到里屋，他摸黑爬上炕，小心地避开图婭，在另一边躺下。身体极度疲惫，骨头缝里都透著酸疼，但脑子却异常清醒。黑暗里，他睁著眼睛，望著房梁模糊的轮廓。

    训狗，得提上日程了。等这几条狗的伤好个大概，就得开始。从最简单的服从命令开始，坐、臥、停、来、隨行……一样一样来。见血、围攻、撤退、护卫……这些狩猎中的指令，更要千锤百炼。不能再让它们凭著一股蛮勇乱冲乱撞。

    进宝是现成的教官。它那些近乎本能的战术意识和纪律性，就是最好的教材。让它带著练，事半功倍。至於进宝自己……李越的手无意识地轻轻放在图婭隆起的腹部旁边，感受著那份温热的孕育感。进宝肚子里揣著的，是混合了顶级猎犬和山林野狼血脉的崽子。那会是怎样的惊喜或麻烦，现在还不知道。但无论如何，得先確保进宝平安生產，把崽子顺利带大。这也需要更精细的照料和准备。

    事情一桩桩，一件件，都得安排。

    窗外的天色，在不知不觉中，透出了一点极其微弱的青灰色。遥远的天边，启明星冷冷地亮著。

    新的一天要来了。新的一年也快来了。李越闭上眼睛，强迫自己休息。身体需要恢復，接下来的日子，需要更多的精力和体力。

    后院，受伤猎犬的呜咽渐渐低微下去，化为沉睡的喘息。进宝也停止了刨地，安静下来，只是耳朵依旧机警地竖著，捕捉著屋內外的一切细微声响。

    次日清晨图婭的手轻轻推在李越肩头时，他几乎是瞬间从一种紧绷的浅眠中弹醒，手指下意识就摸向了炕沿——那里平时靠著枪。摸了个空，才彻底清醒，对上妻子担忧的眼睛。

    “做噩梦了？”图婭声音压得低，怕惊扰什么似的，目光却不住地往窗外瞟，“后院……那几条狗，咋都伤了？你昨晚回来我睡得沉……你没伤著吧？”她说著就要伸手来掀李越的被子检查。

    李越抓住她微凉的手，握在掌心揉了揉：“我没事，皮都没破。狗是昨儿在林子里，跟那伤韩叔的畜生干仗掛的彩。”

    图婭明显鬆了口气，但眉头还蹙著：“那熊……”

    “撂倒了。”李越言简意賅，掀被起身，“事儿了了。”

    他没多说细节，那些血与火的交锋，那些生死一发的瞬间，以及心头沉甸甸的反思，都不是此刻该和怀孕妻子细聊的。他利索地穿好衣服，拍了拍图婭的手背：“你再躺会儿，我去弄早饭。”

    图婭哪还躺得住，跟著起身，看著李越在灶间沉默却熟练地生火、舀水、切昨晚剩的野鸡肉准备熬汤。他的背影依旧宽阔挺直，但图婭能感觉到那股不同以往的沉静，像暴风雪过后冻实的湖面，底下涌动著看不透的思绪。

    早饭吃得安静。玉米饼子，热乎乎的肉汤，咸菜疙瘩。李越吃得很快，但不算潦草。放下碗筷，他对图婭道：“今天我在家，训狗。你忙你的，別靠后院太近。”

    图婭点点头，没多问。自家男人做事，总有他的道理。

    李越走到房檐下，从掛著的冻肉上砍下结实实一条后腿，足有十来斤。拎到柴堆旁的木墩子上，抄起斧头，咣咣几下，乾净利落地剁成几十个大小均匀的肉块，每一块都带著脂肪和筋骨，对狗来说是难以抗拒的美味。肉块丟进一个平时和面的黄泥盆里，碰撞出沉闷的响声。

    他端著盆，走到院子中央。清早的阳光惨白，没什么温度，寒气依旧砭骨。他站定，目光扫过后院角落的狗舍。

    “进宝。”他唤了一声，声音不高，却清晰。

    黑影倏地从单独的窝里窜出，几乎眨眼就到了李越脚边。它先是凑近李越，鼻子轻轻嗅了嗅他身上的气息，尤其是裤脚可能残留的、极淡的其他狗的血腥和熊的气味，喉咙里发出一声极轻的、像是確认又像是询问的呜嚕。然后，它立刻退开两步，昂首挺胸站在那里，目光炯炯地看著李越，更准確地说，是看著他手里那个散发著浓烈肉味的盆子。尾巴平举，微微晃动，保持著最佳的平衡与警惕姿態。

    虎头、天狼、赛虎、大黑四条狗也听到了动静，从它们挤著的窝