“太子殿下到了。”

    “嘖，有人要倒霉的。”

    群臣一阵骚动。

    有几位官员交头接耳，眼神有意无意瞥向韩太尉。

    而此时的韩虎，太阳穴突突直跳，抽出腰间的牛筋腰带攥在手里，明显是要给自己儿子紧紧皮。

    “父皇。”

    不多时，萧明一身太子朝服，押著披枷戴锁的韩清、宋阳二人，缓步走了进来。

    “明儿，你先过来。”

    乾皇抬了抬下巴，示意萧明到自己身边落座。

    萧明看了眼跪在地上的韩清，眼神里满是怜悯。

    “表哥，救我……”

    韩清余光瞥见韩虎阴沉的脸色，心臟砰砰直跳，趁著眾人不备，朝著萧明压低声音苦苦求助。

    萧明看了他一眼，轻轻嘆了口气，那眼神分明在说：表弟，你自求多福吧。

    “都让开！”

    就在这时，韩虎推开大臣，攥著牛筋腰带快步走到韩清身后。

    “啪！”

    牛筋腰带狠狠落下，韩清顿时发出杀猪般的惨叫。

    “逆子，让你贪污！”

    “老子怎么生出你这么个玩意。”“还三吃三不吃，还要用龙头铡？”

    “牛筋腰带的滋味怎么样？”

    韩虎一边抡圆了胳膊，一下下狠狠抽打，一边破口大骂，唾沫星子横飞。

    群臣瞧的挤眼，目光齐刷刷地落在韩虎身上，又飞快地移开——谁都知道，韩太尉这是恨铁不成钢，更是在御前自请家法，想保下这唯一的儿子。

    乾皇静静看著下方，没出声，也没阻止。

    宋阳心底发慌。

    这时候挨打，说不定还能活。

    要是不挨，那可真就没半点活路了。

    想到这儿，宋阳下意识抬眼，看向自己曾经的顶头上司赵德汉，盼著对方能替自己说句好话。

    可赵德汉却像是没看见一般，眼观鼻，鼻观心，摆出一副我们不认识的模样。

    完了。

    宋阳心如死灰。

    “逆子！老子教你清正为官，你倒好，把手伸到了国库！今日不打死你，他日你定要把韩家的祖坟都给刨了！”

    韩清疼得涕泗横流，哭爹喊娘，哪里还顾得上什么体面，只一个劲地求饶：“爹！我错了！我再也不敢了！求您饶了我这一回……”

    韩虎指著韩清鼻子骂道：“饶你容易，可国法能饶你，天底下的百姓能饶你吗？”

    群臣表面不作声，心里跟明镜似的。

    韩太尉这是演给谁看？

    自然是演给龙椅上那位看的。

    家法伺候，总好过朝廷律法处置，龙头铡下，可就真的身首异处了。

    韩清疼得齜牙咧嘴，反驳道：“可我现在也没干啊！”

    “你还敢还嘴？”

    韩虎气急败坏。

    这臭小子，都到这时候了，还不知道服软，难怪会落马。

    他扬起牛筋腰带，就要再教训教训。

    “够了。”

    乾皇终於开口，声音不高，却带著不容置喙的威严。

    不大的房间內鸦雀无声。

    韩虎停在手中动作，隨即躬身行礼：

    “陛下，臣教子无方，罪该万死，请陛下降罪。”

    “的確应该降罪，不过不是你，而是他们两个。”

    乾皇冷冽的目光落到韩清跟宋阳身上。

    宋阳整个人如坠冰窟。

    “宋阳，你贪赃枉法，私自掘堤，贪墨賑灾银两，害得桃源县百姓流离失所，这笔帐，你说，朕该怎么算？”

    宋阳瘫在地上，浑身抖得像筛糠，嘴唇哆嗦著半天说不出一句完整的话，只反覆磕著头：“陛下饶命……陛下饶命啊……是臣被猪油蒙了心……臣不该坐那等猪狗不如的蠢事啊！”

    乾皇並未搭理宋阳的哀求，而是朝著秘密隨行的亲卫吩咐道：“来啊，把宋阳押赴刑场，午后问斩。”

    “是。”

    亲卫应声上前，扣住宋阳的胳膊，將他从地上拖拽起来。

    “陛下饶命啊！”

    宋阳疯狂挣扎起来，嚷嚷道：“是……是赵大人卖属下的官，臣要是有责任，赵大人也难辞其咎，陛下不能只杀我一个人啊！”

    “妈的。”

    赵德汉听到宋阳临死还想拉自己垫背，顿时气不打一处来，擼起袖子就朝宋阳骂道：“宋阳，你个畜生，当初老子卖你官位，是让你捞点钱就算了，谁能想到，你恶胆包天，竟然暗中掘了桃源县的河堤，致使数万百姓死於洪水，你死不足惜，老子告诉你，现在我已经是青殿下的人了，改姓了。”

    宋阳还想说什么，却被赵德汉上前，两拳头给捶晕了过去。