看著龙復鼎安排得如此周密细致，心中感激更甚，重重抱拳：“大哥恩情，赵原永世不忘！”

    “去吧，贤弟。襄国，等你归来。”龙復鼎頷首。

    赵原深吸一口气，带著重生的希望，隨顾廷的手下大步离开囚室。铁门关上，隔绝了內外。

    当赵原的脚步声远去，囚室內只剩下龙復鼎一人时，他那张一直维持著沉稳、真诚、甚至带著一丝悲悯的面具，终於缓缓卸下。他微微侧头，感知著牢房外確实空无一人，紧绷的神经骤然鬆弛。一直垂在身侧的左手，不易察觉地微微颤抖起来，他缓缓抬起，五指张开，轻轻贴在额头上。

    “呵…呵呵…” 一阵压抑到极致的、带著神经质般兴奋的低笑，从他喉咙深处溢出，在死寂的牢房中显得格外诡异。“成了…第一步…成了！” 他低声自语，嘴角抑制不住地向上弯起一个冰冷而狂热的弧度。布局的艰险、扮演的疲惫，在这一刻都化作了成功的甘美。他闭上眼睛，享受著这片刻的、无人知晓的胜利喜悦。

    很快，他收敛了所有外露的情绪，恢復成那副深不可测的模样。转身，推门而出，走向下一个早已选定的囚室。他要利用杨帝御章赋予的无上权力，將那些身怀绝技或背负血仇的“死棋”，一个一个从这襄国监牢的深渊里“释放”出来，赋予他们新的“使命”。为他下好这个棋。

    龙復鼎走出囚室。顾廷立刻带著两名士兵迎上，肃立听命。

    龙復鼎目光落在顾廷身上。这个十兵长，从死敌到敬畏皇权，再到此刻的恭敬听令，其忠勇和原则性给他留下了深刻印象。更重要的是，他身上没有那些襄国官僚令人作呕的腐气，像一块未经雕琢、稜角分明的顽石。

    “顾廷。”

    “属下在！” 顾廷挺胸应道。

    龙復鼎从怀中取出那枚沉甸甸的龙虎令！金牌在灯火下流转著威严而冰冷的金光，盘踞的龙虎栩栩如生。这令牌，象徵著襄国境內最高的行政生杀之权，虽不如“如朕亲临”的御章涵盖一切，却足以號令百官，决断生死。

    顾廷和他身后的士兵看到此令，呼吸都为之一窒！

    “此乃龙虎令。”龙復鼎的声音平静无波，却带著不容置疑的分量，“见令如见君，持令者，可代行襄国境內最高行政之权，生杀予夺，一令决之。”

    他上前一步，在顾廷震惊到近乎呆滯、几乎以为自己在做梦的目光中，將这枚重逾千钧的金牌，轻轻放在了顾廷微微颤抖的手中。

    “我將其…暂托於你保管。”

    轰！

    顾廷只觉得脑中一片空白！龙虎令！代行最高行政之权！生杀予夺！如此重器…上使…竟然交给自己这个刚刚还刀兵相向的、小小的、出身寒微的十兵长保管？！这完全顛覆了他对权力运作的认知！襄国的那些大人们，哪一个不是將权柄死死攥在手中，视如禁臠？何曾有过如此信任？！

    “上使…我…卑职位卑言轻，恐…” 顾廷声音乾涩，难以置信，几乎语无伦次。

    龙復鼎目光深邃地看著他，带著一种近乎绝对的信任，这目光像滚烫的烙印，灼烧著顾廷的心：“你之忠勇，我今日亲眼所见，信得过。襄国官僚，尸位素餐者眾，如你这般铁骨錚錚、恪尽职守者，凤毛麟角。”

    他指了指身后的囚室和整个监牢区域，语气斩钉截铁，將这象徵襄国最高行政权威的重器，赋予了眼前这个卑微却纯粹的兵长：“持此令，代我坐镇此地。確保我选定的七名囚犯安全无虞，一丝不苟执行我方才下达的一切命令。隔绝內外，擅闯者，无论何人，立斩不赦！”

    他的话语如同淬火的利刃，带著冰冷的杀意和绝对的信任，“待我事成归来，必不负你今日之忠，亦不负你手中这面令旗所託。”

    巨大的信任感和被重用的激动如同岩浆般瞬间衝垮了顾廷所有的理智！士为知己者死！眼前的龙復鼎，与那些高高在上、视他们如草芥的襄国权贵截然不同！他看到了自己，认可了自己，更將这无上的权柄交託！这不仅是命令，是重託，更是一种救赎般的认同！他只觉得一股热血直衝头顶，双眼瞬间通红！

    他猛地单膝跪地，双手如同捧著稀世珍宝、如同捧著自己全部的忠诚与生命般紧紧握住那枚龙虎令，高高举过头顶！声音因极度的激动而哽咽颤抖，却又带著前所未有的、磐石般的坚定和力量。

    “顾廷…领命！！” 他抬起头，眼中燃烧著近乎狂热的忠诚，直视龙復鼎，“人在令在！令失人亡！顾廷定不负上使重託！肝脑涂地，死而后已！！！”

    这一刻，顾廷的忠诚，已彻底从对皇权的敬畏，燃烧成了对龙復鼎个人无条件的追隨！甘愿为其驱策，至死方休！这枚龙虎令，不仅是权力的象徵，更是龙復鼎对他忠诚与能力的终极测试与认可！

    龙復鼎看著跪在脚下、宣誓效忠的顾廷，又瞥了一眼身后囚室的方向，那里，赵原正紧握著那份足以掀起腥风血雨的央国密信。他微微頷首，脸上依旧平静无波，唯有眼底深处